– Мне кажется, принцип я понял, но вот как принимать решение в каждом конкретном случае?

– А в этом пока положись на меня, – радостно заявил капитан. – Ну и где наш обед, и где Настя?

* * *

Приближался день выхода из прыжка. Капитан и Ротан проводили много времени вместе, и Степан все больше убеждался, что Ротан не просто андроид. Что-то в нем было большее, чем в обычных андроидах. Он не только решал задачи и отвечал на вопросы. Он исследовал области знаний, которые были ему неизвестны, и это не было просто накоплением информации, доселе неведомой. Но понять, в чем конкретно это выражалось, капитану никак не удавалось.

С Настей было еще сложней. На откровенность ее вывести так и не удалось. Никакой полезной информации выудить тоже не получилось, но отношения стали более дружественными. Они провели пару совместных тренировок, и перевес не всегда оказывался на Настиной стороне. Капитана это радовало, а Настю злило невероятно. Почему-то она была совершенно уверена, что должна быть лучше капитана во всем.

Утром предстоял выход из прыжка, по этому поводу сегодня вечером намечался праздничный ужин. Как всегда, Ротан должен был приготовить что-то необычное. Капитан устал тренироваться. Удержать форму с таким питанием было трудно. Капитан уже сидел за столом. Традиционно Настя пришла последней. И в этот раз в том самом обворожительном платье. Волосы были убраны в довольно симпатичную прическу.

Капитан довольно ухмыльнулся. Настя сделала вид, что ничего не заметила.

– Что у нас на праздничный ужин? – спросил капитан Ротана.

– Утка, запеченная с яблоками.

– Ух, неужели у нас есть все ингредиенты для этого блюда? – удивился капитан.

– А по какому поводу праздник? – спросила Настя.

– По поводу удачного завершения нашего совместного прыжка, – улыбнулся капитан.

– Да уж, это знаменательное событие, – с иронией ответила Настя.

– Мы выжили, не подрались, и я бы даже сказал, понравились друг другу, разве это не повод для праздника? И потом, еще есть бутылка замечательного вина от щедрот шерифа.

– Ладно, будем считать вино поводом, – согласилась Настя.

– Кто что ценит, – съязвил капитан.

Настя метнула на него злой взгляд, но не смогла сдержать улыбку.

Ротан открыл вино.

– Ну как? – спросил капитан.

– 95, – ответил Ротан после минутного анализа.

– Неплохо! Разливаем, – капитан разлил вино.

– За дружбу! – произнес капитан.

– За дружбу! – поддержали Ротан и Настя.

Капитан набросился на утку. Настя последовала его примеру.

– Все-таки опасно иметь такого повара на корабле, – пробурчал капитан с полным ртом.

Настя улыбнулась.

– Была бы это самая большая опасность.

Капитан отвалился в кресле и попытался вернуть мозг в рабочее состояние.

– Да, Ротан, утка просто выше всяких похвал.

– Спасибо, капитан, очень рад, что вам понравилось.

Капитан посмотрел на андроида. «Интересно, это просто оборот речи или он действительно рад? – подумал капитан. – Такое впечатление, что он чувствует».

– Теперь самое время обсудить наши следующие шаги. Гельвеций, что там с вариантами выхода из прыжка?

– Вариантов немного, – отозвался Гельвеций. – Первый – мы выходим из прыжка и не застаем Любознательного: вероятность десять процентов. Второй – мы застаем Любознательного, но он сразу уходит в новый прыжок: вероятность пятьдесят процентов. Третий – в районе находится база, и при выходе мы оказываемся в окружении друзей Любознательного: вероятность тридцать процентов.

– Отлично! Настя, ты решила, куда направишься после того, как мы разберемся с Любознательным?

– А ты думаешь, это скоро произойдет? – спросила Настя.

– Очень на это надеюсь.

– Вероятность того, что мы закончим в ближайшую неделю, десять процентов, – вступил в разговор Ротан.

– Тогда ответ на этот вопрос пока не актуален. Но один вопрос меня все время тревожит: почему вам надо скрываться?

– Давай немного подождем с ответом, – предложила Настя, – я думаю, мы тебе довольно скоро сможем рассказать много интересного.

– Что-то верится с трудом, последнее время из вас не удается выжать ни капли информации.

– А зачем ее из нас выжимать? – возмутилась Настя. – Придет время, и мы расскажем то, что надо.

– Ой, эта фраза мне кого-то очень напоминает. Вероятно, у нас был общий начальник.

Настя насторожилась, похоже, она сказала больше, чем хотела.

– Да, капитан, вы умудряетесь извлечь информацию даже там, где ее нет. Давайте лучше обсудим план действий при выходе из прыжка. Понятно, если он прыгнет снова, мы просто засекаем куда и продолжаем погоню, а вот что будет, если нас встретит эскадра боевых кораблей?

– Все зависит от размеров эскадры и ее оснащения. Либо сдадимся, либо примем бой. Или попытаемся удрать. Но я не думаю, что дело дойдет до драки. Как-то уж больно аккуратно они все делают, чтобы устроить такое безобразие и так наследить. В лучшем случае они нам испортят что-нибудь, чтобы мы не прыгнули вслед, и рванут в неизвестном направлении.

– Ага, а мы останемся болтаться в пространстве.

– Да, придется ждать помощи. Или моя компания вам так надоела?

– Нет, помощники могут оказаться не такие доброжелательные, как ты.

– Придумаем что-нибудь, не маленькие.

Настя пожала плечами. Было видно, что она почему-то не очень взволнована такой перспективой. Капитану это показалось подозрительным. На ее месте он бы волновался больше. «Значит, Настя не считает такой сценарий развития вероятным. А мне он кажется наиболее возможным, – подумал капитан. – Ну ладно, хоть какая-то информация для размышления».

– Все, – сказал он вслух, – через шесть часов выход и надо быть в боевой готовности. Давайте отдохнем и приготовимся. Жду вас в рубке через 5 часов 30 минут.

* * *

Капитан оказался в рубке почти за час до выхода. Заснуть не удалось. Ротан, похоже, оттуда и не уходил. Он просматривал какую-то информацию на экране и одновременно что-то настраивал. Интересно, почему он читает, если может просто подключиться к данным. Ротан увлеченно жал на клавиши и тыкал пальцами в экран. Если не знать, что он киборг, можно подумать, что он человек.

– Чем занимаемся? – поинтересовался капитан.

– Изучаю тактику ведения космического боя.

– Понятно, а что, базы данных не хватает?

– Иметь информацию и знать – это не одно и то же.

– Не очень понял, – признался капитан.