Европейцев влекла Индия, о которой в средневековой Европе ходило много легенд – жителям Запада это восточное государство виделось страной чудес. И хотя некоторые отважные путешественники, например Марко Поло, Джордано Каталани, Одорик, в Индии побывали, их рассказам верили не очень охотно, но ведь именно из Индии арабские купцы доставляли пряности, ценившиеся на вес золота, тончайшие ткани да и сталь для знаменитых дамасских и толедских клинков. Найти путь в Индию – вот заветная цель целой эпохи, известной нам теперь как эпоха Великих географических открытий. Колумб, Бальбоа, Веспуччи, Магеллан – все они искали страну сказочных богатств.

1498. Васко да Гама с помощью арабского лоцмана открывает морской путь в Индию вокруг Африки. На изрядно потрепанных штормом судах он достиг порта Каликут на юго-западном побережье Индии (ныне порт называется своим исконным именем Кошикоде, чтобы не спутать его с Калькуттой).

Это важнейшее для европейской цивилизации достижение обернулось для португальской экспедиции изрядным конфузом: привыкшие иметь дело с туземцами Африки и Америки, португальцы привезли правителю Каликута в качестве подарков и образцов своих товаров для обмена бочонок меда, несколько кусков плотной ткани в полоску, пару ниток бус. Правитель расхохотался в лицо гостям, но, как показали дальнейшие события, смеялся он зря.

Португальцы, разумеется, разглядели, что знатный индиец весь в драгоценностях, стоивших во много раз дороже кораблей португальской эскадры. Оценили они богатство и роскошь города, дворца, храмов. Но платить было нечем. Конкурировать с местными купцами не представлялось возможным, поэтому благородные идальго занялись тем, что умели делать лучше всего, – разбоем.

1500–1505. Появление португальских торговых факторий вдоль западного побережья. Наиболее важной считался Кочин (1503).

1505. Франсишку ди Алмейда назначается первым вице-королем Португальской Индии. Он организует базы вдоль восточного побережья Африки, а затем приводит большой флот к побережью Малабара, где основывает несколько небольших крепостей. Сын Алмейды Лоренцо основал поселение на Цейлоне, что способствовало развитию торговых связей с Малаккой (1507).

1507. Вице-королем Индии назначается Албукерки.

1508. Союз между Гуджаратом и Египтом. Гуджаратский султан Махмуд Бегара вступает в союз с правителем Египта Кансухом аль-Гаури, с целью воспрепятствовать проникновению португальцев в сложившиеся торговые отношения мусульман между Индией и бассейном Красного моря.

1508. Сражение близ порта Чаул. Объединенный мамлюкско-гуджаратский флот нападает на маленькую эскадру португальцев под командованием Лоренцо ди Алмейды, который погибает в схватке.

1508, декабрь. Албукерки прибыл в Кочин в то время, как Алмейда вынашивал план отомстить за гибель своего сына.

1509, январь – февраль. Месть Алмейды. Он захватывает и предает огню мусульманские порты, включая Гоа и Дабул. Пока из Португалии не прибыл отряд кораблей, он не мог поверить в свою отставку. Однако он слагает свои полномочия.

1510, Албукерки захватывает Гоа и побеждает султана Биджапура в жестокой схватке.

1510. На западном побережье Индии португальцы завладели небольшой территорией Гоа, ставшей оплотом и столицей португальских колоний в Индии.

Султанат Гуджарата, богатейшее государство Западной Индии, вскоре завязывает с португальцами кровопролитную войну и даже вступает в союз с турками, чтобы те помогли им флотом. Усилия гуджаратского правителя Бахадура помешали португальцам взять Диу – стратегически важную крепость, охранявшую вход в Камбейский залив.

Выдающимися португальскими путешественниками были Франсишку ди Алмейда и Афонсу ди Албукерки, которые вскоре стали соперниками. В конце концов Алмейда получил приказ короля Португалии сдать Албукерки свой пост вице-короля португальских владений в Индии.

Албукерки добился господства Португалии в Индийском океане, несмотря на то что его правление в

качестве вице-короля длилось всего б лет. Главенство в водах Индийского океана и на западном побережье Индии длилось целое столетие, а затем было утрачено.

1511. Албукерки завоевывает Малакку, где задерживается на целый год, укрепляя эту важную факторию на торговом пути в Индийский океан. Позднее он отправляет с Малакки экспедицию на Молуккские острова (1512–1514).

1512. сентябрь. Восстание на Гоа. Подавив его, Албукерки отправляется в Аден.

1513. Осадив Аден, Албукерки не смог его захватить.

1515. Албукерки завоевывает Ормуз, который остается в руках португальцев целых полтора столетия.

1515. Албукерки отзывают в Португалию, но по пути домой он умирает.

1518. Португальцы строят форт в Коломбо на Цейлоне.

1519. Португальцы в Бирме. Основана торговая фактория в Мартабане.

1535. Султан Бахадур перед угрозой войны с моголами в обмен на Диу заключает с португальцами союз. Договор подписали, но слово свое португальцы не сдержали. А когда разгневанный повелитель решил договор расторгнуть и вернуть Диу, пригласили его на корабль и предательски убили.

Вскоре владения португальцев расширяются за счет Дамана, Бассейна и Сальсетты – на западном побережье Индии, Сам-Томе и Негапатама – на восточном. В глубь страны они предпочитают не соваться.

Из Гоа везли ткани в Японию, а полученные в обмен серебро, шелк и фарфор продавали на Молуккских островах, закупали там пряности и отправляли в Европу.

Однако главной заботой оставалось распространение католицизма среди «варваров, не знающих света Христова». Насаждая «истинную веру», португальцы прибегали к чудовищным мерам принуждения – из рук женщин, отказывавшихся принимать христианство, вырывали детей, бросали в огромную серебряную ступу под каменный пест, который приводили в движение быки.

Среди достижений западной цивилизации, с которыми познакомились индийцы в португальских факториях, была инквизиция – людей отправляли на костер сотнями и тысячами, нимало не беспокоясь о том, что общины христиан мирно обитали на юге Индии с первых веков нашей эры.

1557–1600. Португальцы с помощью коварства и силы устанавливают контроль над побережьем Цейлона.

К началу XVI столетия Азия находилась в состоянии значительных перемен.

На развалинах Золотой Орды возникли новые государства: Казанское ханство (1438) и Крымское ханство (1443), а в 1460-х гг. – Казахское, Узбекское ханства, а также Астраханское ханство. Ранее, в начале 20-х годов XV в., образовалось Сибирское ханство, в 40-х гг. – Ногайская Орда.

Казанское ханство в Среднем Поволжье образовалось на территории Болгарии Волжско-Камской.