Бабура надломила смерть сына Алвара. За одной бедой последовала другая – тяжелый недуг поразил сына Хумаюна. Рассказывают, что Бабур горячо молился, прося Всевышнего взять его жизнь в обмен на жизнь сына. Так и случилось: Хумаюн выздоровел, а Бабур заболел и умер. Случилось это в 1530 г. Было ему сорок семь лет от роду. Бабура похоронили близ Агры, а потом перенесли останки в Кабул.

Перед смертью, как того требовал обычай, он разделил свои владения между сыновьями. Индию отдал Хумаюну, повелев остальным братьям подчиняться ему.

Получив свое имя в честь Хумы – сказочной птицы, тень которой овевает избранников судьбы и приносит им удачу и славу, Хумаюн надежд отца не оправдал, поскольку не унаследовал ни талантов, ни отваги, ни даже простого везения Бабура. Между тем братья, нарушая волю отца, и не думали повиноваться Хумаюну. Мало того, против него поднялись феодалы в Бихаре, Бенгалии и ряде провинций севернее Агры. Возглавлял их Шер-хан Сур, гораздо больше напоминавший по характеру Бабура, нежели сыновья основателя империи. В начале своего правления Хумаюн намеревался расширить отцовские владения, но не сумел удержать и того, что уже принадлежало Моголам. Не сумел он обрести верность и своих приближенных, многие из которых ушли к Шер-хану. Разбитый в двух сражениях, Хумаюн бежал сперва в Синд, потом в Иран. Его противник, приняв титул Шер-шах, занял Дели. Власть династии Моголов была прервана почти на пятнадцать лет (1540–1555).

Свергнутый с престола мятежными афганскими феодалами Хумаюн с женой и горсткой верных слуг скитался по пустыням Синда. Здесь и родился у изгнанника первенец Акбар. Добравшись до афганских земель, Хумаюн попытался, вновь собрав войска, выступить против афганских феодалов, но был разгромлен и бежал в Иран, оставив младенца Акбара на поле боя, так как ребенок все равно не перенес бы тяжелого пути. Акбара взял на воспитание дядя, правитель Кабула Камран.

В 1555 г. Хумаюну удалось отвоевать делийский престол и вернуться в Индию, но через год он умирает, неудачно упав на мраморной лестнице, и на престоле оказывается его 13-летний сын Акбар. Попытка нескольких вельмож захватить бразды правления не удалась, и подросток Акбар был возведен на трон при регентстве своего воспитателя, опытного полководца и талантливого поэта, туркмена Байрам-хана.

Как это часто бывает при юных государях, власть сначала принадлежала регенту и соперничавшим при дворе кланам и группировкам, среди которых особенно сильны были три кормилицы Акбара и их дети. Но в 1560 г. 18-летний Акбар сперва отстранил от власти Байрам-хана, потом избавился от других опекунов и стал править самостоятельно, воцарившись на могольском престоле почти на полвека.

1560–1605. Правление Акбара.

1561–1562. Покорение Мальвы.

1562–1567. Покорение Раджастхана. Кульминацией становится захват Акбаром Читора (1567), после чего против власти Моголов восстают индийские князья. Акбар сохраняет за ними всю полноту власти в их владениях, проводит политику религиозной терпимости, отменяет законы, ставящие мусульман в привилегированное положение, и вот князья уже верные подданные Акбара. Лишь раджа Мевара Партаб Сингх уходит в горы и оттуда в течение двух с лишним десятилетий руководит борьбой против власти Моголов.

1566. Афганский поход. Молочный брат Акбара Мухаммад Хаким предпринимает поход в Пенджаб, но, испугавшись угроз Акбара, отказывается от своего намерения.

1573. Покорение Гуджарата. Акбар впервые сталкивается с португальцами.

1574–1576. Покорение Бихара и Бенгалии.

1576. Поход в Декан под предводительством Мурада – сына Акбара. Султаны Северного Декана объединяются и изгоняют Моголов.

В течение ряда лет Акбар предпринимает попытки установить контроль над всем Индостаном.

1581. Мухаммад Хаким вновь предпринимает попытку вторгнуться в Пенджаб. Акбар немедленно собирает войско, выступает против Хакима и завоевывает Афганистан.

1586–1595. Завоевание Акбаром Кашмира, Синда, Ориссы, Белуджистана.

1596–1600. Военные действия в Декане. Акбар завоевывает Берар, Ахмаднагар, Хандеш.

1600–1601. Любимый сын Акбара Салим поднимает против отца мятеж. Он хочет объявить себя государем и выступает против окружения Акбара, в частности министра, биографа и личного друга Абу-л Фазл Аллами, отпрыска родовитой семьи, его отца – известного ученого шейха Мубарака и брата – Файзи, самого почитаемого поэта эпохи. Абу-л Фазлу удалось примирить отца и сына, но искра недовольства продолжала тлеть.

1602, август. Опасаясь волнений, Акбар вызывает Абу-л Фазла, находившегося с армией на юге, в столицу. Салим решает воспользоваться этим. Он полон решимости уничтожить ненавистного ему сановника. Предупрежденный о возможной засаде Абу-л Фазл не пожелал изменить путь. 12 августа он и небольшой отряд его личной охраны попадают в устроенную Салимом засаду, принимают неравный бой и погибают. Смерть верного друга потрясает Акбара. «Уж если Салим так жаждет сесть на трон, лучше бы он убил меня, но пощадил Абу-л Фазла». Акбар пощадил Салима, единственного оставшегося в живых из пятерых его сыновей: двое умерли вскоре после рождения, двое – в цветущем возрасте.

1605. Кончина Акбара, правителя, позволившего миллионам индусов и других немусульман почувствовать, что государь защищает и уважает их веру так же, как и ислам.

На рубеже XV–XVI вв. ослабленный ^прекращающимися междоусобицами Бахманидский султанат распадается на государства Берар, Ахмаднагар, Голконда, Бидар. Самым крупным и наиболее могущественным становится Биджапур. В период правления Кришнадеварайи достигает расцвета государство Виджаянагар, где укрепляется центральная власть, упорядочивается налогообложение. Кришнадеварайя покоряет многие северные мусульманские княжества.

При его преемниках Виджаянагар приходит в упадок. Однако в годы правления Рамы Райи восстанавливается порядок, возрождается былая мощь, индусские феодалы получают огромные доходы от торговли, особенно внешней, которая ведется через порты западных и восточных побережий Индии. Государство стремительно богатеет, и мусульмане, забыв свои распри, объединяются для того, чтобы ослабить мощь индийской державы. В 1565 г. армия Виджаянагара была разбита на реке Кришна мощнейшей коалицией мусульманских государей Декана. К середине XVII в. завершился распад Виджаянагара и на месте этого государства образовался ряд самостоятельных крупных княжеств – Мадур, Майсур, Малабар и несколько мелких.

На протяжении длительного времени Индийский океан являлся важнейшей торговой магистралью, связывающей Индию со странами Востока и Запада.

На Востоке главные морские пути вели от Коромандельского побережья и Бенгалии в Малайю, Малаккский пролив и Южно-Китайское море. На Западе сухопутные пути вели от Гуджарата и малабарского побережья к Красному морю и Персидскому заливу, затем через Египет и Персию к Средиземному морю и Европе.