В 1529 г. войска Сулеймана осадили Вену, но взять этот форпост христианского мира он так и не смог.

В пору правления Сулеймана Османская империя, создавшая современный, по тем временам, флот, становится крупнейшей морской державой, держит в страхе все Средиземноморье.

В 1522 г. Сулейман наконец захватил остров Родос, принадлежавший рыцарям-крестоносцам ордена иоаннитов (госпитальеров). Они контролировали восточную часть Средиземного моря и мешали отношениям Стамбула с его владениями в Аравии и Египте.

Алжир тогда тоже стал османским, чему немало способствовали магрибские корсары во главе с братьями Барбаросса, принявшими турецкое подданство.

В первой половине XVI в. шла борьба и за Тунис, где местная знать искала покровительства либо у турок, либо у испанцев.

После 1551 г., когда войска Сулеймана разгромили рыцарей-иоаннитов у города Триполи в Ливии, османское влияние начинает возрастать и в Триполитании, и в Тунисе.

На Мальте, где нашли прибежище госпитальеры с Родоса, Сулейман в 1556 г. потерпел неудачу: на помощь рыцарям подошла испанская эскадра, что заставило османов отступить.

В Юго-Восточной Европе османы сохранили за собой вассальные дунайские княжества Валахию и Молдавию, взяв под свое непосредственное управление земли от Нижнего Дуная до реки Прут и Днестра с городами Килией и Аккерманом, а позднее Силистру, Бендеры и Хотин. Сулейман слыл дальновидным политиком. При нем были утверждены законоположения для каждого района империи, составлен общий свод законов, текст которого направляли всем судьям-мусульманам. В других мусульманских странах светского законодательства тогда не существовало, его заменяли предписания, которые считались настолько всеобъемлющими, что не требовали никаких добавлений. Держава Сулеймана в этом смысле была исключением, поскольку, чтобы удержать в повиновении огромную империю, населенную народами разных вероисповеданий, культур и общественноэкономических традиций, необходимо было все это многообразие учитывать. Потому-то власти империи, несмотря на противоборство с христианством и шиизмом, а порой и упорное сопротивление покоренных народов, смогли удержать завоеванные земли в одном государстве на протяжении почти пятисот лет.

При Сулеймане возникли исходные положения отношений Османского государства с европейскими странами. Франция, тоже враждовавшая с империей Карла V, видела в Сулеймане своего возможного союзника, а потому подписала с османами соответствующее соглашение, по условиям которого начиная с 1535 г. разрешалось турецким пиратам из Алжира заходить в Тулонскую гавань, чтобы оттуда совершать набеги к испанскому побережью. Позднее, в 1553 г., султан предоставил в распоряжение французского короля свой флот, за что получил 300 тыс. золотых ливров. Он освободил французских купцов от налогов и наделил их правом экстерриториальности, то есть правом подчиняться законам лишь собственного государства.

Он сам и ряд его крупных сановников полагали, что неверные, то бишь христиане, вполне могут купить для себя жизнь в мире и согласии с могущественными мусульманами покорным повиновением и уплатой податей. Вот почему соглашения о военной помощи и сотрудничестве, наподобие тех, что были заключены с французским королем Франциском I, воспринимались османскими политиками как изъявление смирения, а полученные денежные суммы – как обычная дань. Торговые привилегии иностранным купцам вообще расценивались как льготы послушным вассалам. Следует отметить, что развитию собственного производства турки тогда особого внимания не уделяли. Они считали, что правитель процветающего государства должен заботиться о постоянном и достаточном поступлении товаров на рынок, а потому поощрять следует прежде всего ввоз, а не вывоз.

Дворцовая жизнь при Сулеймане I была не менее бурной, чем военная и политическая. Центральное место в ней занимала любимая жена Сулеймана Роксолана. Полагают, что она была пленной рабыней, захваченной в Подолии. Настоящее имя ее неизвестно, хотя есть предположение, что эту женщину звали Александрой. А возможно, Роксолана – всего лишь прозвание. Во всяком случае, ее славянское происхождение бесспорно. В гарем она попала в 1520 г., умерла в 1558 г. Почти всю жизнь она провела около султана. Вне всякого сомнения, именно от нее, любимой жены Сулеймана, зависела судьба многих сановников империи, хотя заботилась она, разумеется, о собственной участи и будущем своих детей. Одного из своих сыновей Роксолана желала видеть во что бы то ни стало наследником престола, поскольку главным препятствием на этом пути были старший сын Сулеймана Мустафа и его мать, черкешенка. Интриги Роксоланы привели к отставке ряда влиятельных лиц и даже к казни обладающего весом и влиянием везира Ибрагим-паши, с именем которого связано сближение империи с Францией. Справиться с принцем Мустафой Роксолане помог другой известный везир, Рустем-паша, женатый на ее дочери Михрмах. Обвинения в измене отцу и связях с Ираном, который вел тогда войну с османами, завершились казнью Мустафы. Это событие и явная бездарность, обнаруженная позднее наследовавшим трон сыном Роксоланы Селимом II, по прозванию Пьяница, породили в османском обществе мнение, что расправа над Мустафой в 1553 г. положила начало кризису и упадку империи.

Время правления Сулеймана I считается благодатным для турецкой культуры. При нем процветали поэты, писатели, ученые. Особую популярность снискало вольнолюбивое острословие Ходжи Насреддина, персонажа многих притч, распространенных по всему мусульманскому Востоку.

Большое внимание уделялось математике, астрономии и, конечно, морскому делу. Имя турецкого мореплавателя Пири Рейса и его атласы вошли в историю географической науки. А основоположнику особого стиля османского храмового зодчества Синаму наибольшую славу принесли мечети: Селимие, Шах-заде, Сулеймание, ставшие образцами мировой архитектуры.

1566–1574. Правление Селима II.

1568, февраль. Адрианопольский мир. Турки заключают договор о мире с Габсбургами.

1569. Восстание в турецкой Аравии подавлено местными османскими правителями.

1569. Завоевание Туниса.

1569, Война с Россией. Турки и крымские татары разбиты под Астраханью.

1570, январь. Война с Венецией. Венецианцы отказались уступить туркам Кипр. Селим посылает на этот остров флот и армию в 50 тыс. человек. Турки осадили Никосию (июль, 22 —сентябрь, 9) и Фамагусту (сентябрь) и взяли их.

1570–1571. Образование Святой лиги. В этот союз, основанный папой римским для войны с Османской империей, вошли Венеция, Испания, Мальта, Генуя, Сицилия и другие государства.

1571, октябрь, 7. Сражение при Лепанто (средневековое название города Нафпактос в Греции). Во время кипрской войны (1570–1573) произошло крупное морское сражение между флотами Османской империи (276 галер) и Святой лиги (213 кораблей). Победу одержал флот Святой лиги, имевший лучшую выучку экипажей, огнестрельное оружие, в то время как у турок на тот момент преобладало холодное оружие.

Битва у Лепанто – последнее крупное сражение гребных флотов, которое показало возросшее значение артиллерии и другого огнестрельного оружия в боевых действиях на море и ускорило развитие парусного флота. Испанский писатель Мигель Сервантес, принимавший участие в этом сражении и потерявший левую руку, писал: «Рассеялось заблуждение, в коем пребывали весь мир и все народы, полагавшие, будто турки на море непобедимы». Впрочем, потери оказались велики у обеих сторон: османы потеряли 200 кораблей и 30 тыс. убитыми и ранеными, союзники —10 галер и более 7 тыс. человек убитыми.