В последнее время Оксана Кличко начала полнеть, несмотря на занятия шейпингом. Естественно, это сказывалось на ее настроении и отражалось на отношении к Тарасу, относившемуся к ее занятиям скептически. До ссор дело не доходило, Тарас умел обходить острые углы конфликтных ситуаций, но и ему в конце концов начали надоедать вечные заботы подруги о своей фигуре.

Оксана была женщиной крупной, красивой, с благородной осанкой королевы, привыкла к приставаниям поклонников — она работала в баре элитного фитнес-клуба «Фит энд Фан» — и считала себя достойной восхищения мужчин. К Тарасу она относилась довольно сдержанно, что в принципе было правильно, так как именно такое отношение и поддерживало интерес Тараса к этой своенравной красавице, на фоне которой лучше бы смотрелся, какой-нибудь крутой бизнесмен, а не сотрудник Комитета экологической безопасности. Однако бывали в их встречах моменты, когда ему казалось, что она его любит, и сомнения отступали, жизнь начинала казаться лучше, солнце сияло ярче, а непогода обещала скорые радостные перемены.

Познакомились они как раз в баре клуба, когда Тарас до прихода охраны легко усмирил подвыпившего клиента, приставшего к симпатичной барменше. В клуб же Тараса заманил все тот же отечественный плейбой Марат Барамидзе, знавший все знаменитые тусовочные места столицы. С тех пор, а прошло уже почти два года с момента знакомства, Тарас и Оксана были вместе, с удовольствием проводили время на морях и в лесах, встречались у него дома или в клубе и даже иногда заговаривали о свадьбе. Естественно, после развода с законным супругом. Однако До развода-свадьбы их отношения так пока и не дошли.

В очередной раз выслушав сетования Оксаны на полноту, Тарас предложил ей сходить на тайский массаж.

Они пили чай на кухне его собственного дома в Щелкове после бурно проведенной ночи; Оксана была в его рубашке, сам же Тарас довольствовался плавками. Женщина с завистью разглядывала его развитое тело, увитое не слишком рельефными, но сильными мышцами. Однажды она застала его за разминкой и увидела «танец» мускулов и сухожилий, создающий завораживающие глаз ритмические волны ряби на теле. Этот «танец» был так необычен и красив, что она ахнула и попросила его научить ее этим движениям. Однако когда он сказал, что наука требует времени и самоотдачи и что он сам потратил на овладение телом чуть ли не двадцать лет, ее пыл угас И тем не менее она ему завидовала.

— Тайский массаж? — презрительно оттопырила губку Оксана. — Но ведь это же что-то связанное с…

— Все так думают, — улыбнулся Тарас, выглядевший свежим и бодрым, несмотря на любовную энергопотерю. — На самом деле это система оздоровления, не имеющая ничего общего с сексуальными услугами. Я знаю такой салон, его хозяйка училась массажу в Таиланде несколько лет и вполне сможет тебе помочь.

— Ты с ней знаком? — ревниво изогнула бровь Оксана.

— Конечно, — кивнул Тарас. — Меня с ней познакомил мой племянник Марат.

— А, теннисист, уж он-то своего не упустит.

— Не знаю, что ты имеешь в виду, однако тайский массаж — вещь стоящая. Будет время, я попробую его выучить.

— Хорошо, давай сходим к этой твоей знакомой таиландке. Но смотри, если ты с ней…

— Успокойся, королева, — перебил он Оксану. — Во-первых, она не таиландка, хотя правильнее говорить — не тайка. Во-вторых, я с ней знаком шапочно. Она хозяйка салона, точнее — директор закрытой школы тайских искусств. Увидишь ее, сама все поймешь.

— Уговорил, завтра же пойдем на твой тайский массаж. — Оксана бросила взгляд на настенные часы. — Ой, я уже опаздываю! Собираюсь и убегаю.

Она чмокнула Тараса в щеку и унеслась в спальню одеваться. Через полчаса Тарас проводил ее до машины — зеленой «Ауди» годичной давности — и поехал на работу на своей «старушке».

Комитет имел свой собственный офис в шестиэтажном здании напротив Киевского вокзала, и обычно Тарас тратил на дорогу около часа, если не застревал в безнадежных пробках на Садовом кольце и в узеньких переулках центра города. На этот раз ему удалось приехать вовремя. Однако он тут же был вызван в приемную, и секретарша Самсонова Женя сообщила ему неприятную новость:

— Позвонили из пятьдесят второй больницы, — сказала она. — Вашего племянника Марата Барамидзе избили какие-то подонки. Он в реанимации.

— Когда это случилось? — сжал зубы Тарас.

— Вчера поздно вечером, когда он загонял машину в гараж. Их было трое, по свидетельству очевидцев, соседей Марата, но он их не разглядел.

— Их нашли? Кстати, кто вам позвонил?

— Из милиции. Но, по-моему, бандитов не нашли. Тарас несколько мгновений размышлял, бросил взгляд на дверь в кабинет Самсонова.

— Юлиан Львович у себя?

— Будет к обеду.

— Тогда я отлучусь на пару часов, проведаю Марата.

— Конечно, Тарас Витальевич, я уведомлю шефа о причине.

Тарас зашел в свой кабинет, мельком просмотрел почту и не стал разбирать дела. Спустился во двор, вывел машину на набережную. Через сорок минут он был в отделении «Скорой помощи» пятьдесят второй больницы, располагавшейся на Пехотной улице, недалеко от метро «Щукинская».

В палату, где лежал Марат, его пустили беспрекословно, как только он показал свое удостоверение. Теннисист лежал один, с забинтованными руками поверх одеяла и забинтованной головой. Из-под бинтов были видны только глаза, уши и вспухшие губы. Он спал, но сразу открыл глаза, услышав шаги.

— Что смотришь? — шевельнул Марат разбитыми губами. — Красивый?

— Краше в гроб кладут, — проворчал Тарас. — Надеюсь, ничего серьезного?

Губы Марата сложились в кривую усмешку.

— Закончилась моя спортивная карьера, дядя Тарас. Они мне руку поломали, локоть раздробили… дубинкой какой-то… ну, и кое-что по мелочи: нос сломали, ребро, синяков наставили… Однако жить буду.

Тарас проглотил горький ком в горле.

— Узнал кого-нибудь?

— Одного, в белом костюме и в очках… шоферюгу, который на джипе мой «мерс» изувечил.

— Точно это был он?!

— Такого мордоворота забыть трудно.

— Следователю об этом сказал?

— Естественно. Только он странный какой-то, все принюхивался и спрашивал, что, где и с кем я пил перед дракой.

— А ты пил?

— Только пиво, мамой клянусь!

— Верю. Хотя действительно странно. Ведь не ты начал драку?

— Я вообще-то человек вспыльчивый, не одну ракетку на корте поломал, но драться не люблю.

— Зато попонтить любишь.

Марат виновато шмыгнул носом, поморщился.

— Так ведь все любят.

— Не все.

— Ну, таких мало. Я вообще только тебя такого знаю. Как ты думаешь, найдут этих сволочей?