Оборону по линии: /иск./ Беленихино – Гостищево – Шахово – /иск./ Выползовка удерживали пять стрелковых дивизий 48-го ск:

183-я сд генерал-майора А.С. Костицина,

375-я сд полковника П.Д. Говоруненко (основные силы), 93-я гв. сд генерал-майора В.В. Тихомирова.

Армейская отдельная группа войск:

81-я гв. сд генерал-майора И.К. Морозова,

89-я гв. сд полковника М.П. Серюгина и три батальона 375-й сд.

Ответственность за удержание горловины «мешка» на участках: Ржавец/иск./ – Щолоково/иск./и Сторожевое/иск./ – Беленихино была возложена на командующих двух армий, генерал-лейтенантов В.Д. Крючёнкина и П.А. Ротмистрова. На севере (перед 2-м тк СС) соединением, цементирующим оборону, был 2-й гв. Ттк, здесь находились его основные силы – 4-я гв. и 25-я гв. тбр (39 машин, в том числе 14 Т-34[689]) и 4-я гв. мсбр, а также средства усиления: 1500-й иптап, 16-й гв. мп РС и 273-й мп. На юге (перед 3-м тк) таковым являлся сводный отряд 5-й гв. ТА генерал-майора К.Г. Труфанова. Он имел прежний состав: одна танковая, две механизированные бригады, танковый, истребительно-противотанковый и мотоциклетные полки. Его части и соединения располагались в следующих районах: 26-я гв. тбр (41 танк, из них 28 Т-34, 2 Мк-4 и 11 Т-70[690]) – в районе с. Шахово, 11-я гв. мбр – в районе Шипы, Кузьминки, а 12-я гв. мбр – на участке Авдеевка – выс. 222.1. 53-й гв. отп[691](25 Т-34 и 6 Т-70) усиливал оборону 92-й гв. сд. В полосе этой дивизии окопался и 689-й иптап майора Гужвы.

На направлении главного удара 2-го тк СС – наиболее мощного соединения противника из тех, что были выделены для уничтожения советских войск в междуречье Донца, оборонялись три обескровленные бригады Тацинского корпуса полковника А.С. Бурдейного. Учитывая, что подразделения СС уже вклинились в его оборону, перейдя железнодорожную насыпь севернее Беленихино, комкор решил выстроить оборону корпуса несколько по-иному, чем это было ранее. Корпус должен был перекрыть путь дивизии «Дас Райх» Крюгера к трем узловым населенным пунктам – Беленихино, Ивановка и Виноградовка. В случае их захвата враг мог развить успех как на Прохоровку (через Правороть), так и навстречу 3-му тк (Мало-Яблоново – Плота – Ржавец).

Основу обороны корпуса по-прежнему составляла 4-я гв. мсбр. Ее командир полковник В.Л. Савченко получил приказ: занять рубеж вдоль железнодорожного полотна (между северной и южной будками ж. д. обходчика) перед Беленихино протяженностью в 3,5 км. В ее полосе создавались два противотанковых опорных пункта из боевых машин 4-й гв. тбр майора Бибикова[692]. Первый (для усиления правого крыла бригады) – в Беленихино, сюдадолжен был выдвинуться и войти в подчинение 4-й гв. мсбр 2/4-й гв. тбр (4Т-34, 6 Т-70 взводом зенитных ДШК). Этот узел имел задачу прикрыть станцию от ударов из района Ясной Поляны и Калинина, а также не допустить прорыва эсэсовцев через Беленихино на Ивановку. Командиром ПТОП Беленихино назначался командир 2-го тб майор Кучеренко.

Второй ПТОП был образован по северным и северо-западным окраинам Виноградовки силами 1-го тб (8 Т-34 и 10 Т-70) и мспб (в том числе 4 автомашины с ДШК) 4-й гв. тбр совместно с 1500-м иптап. Он обеспечивал прикрытие основных сил

4-й гв. тбр в Виноградовке и тыл 4-й гв. мсбр от удара из Ивановского Выселка. За противотанковую оборону Виноградовки отвечал командир 1/4-й гв. тбр капитан Андрющенко.

В 1 км юго-восточнее Виноградовки окопался 1-й (сводный батальон) 285-го сп 183-й сд. Из боевого приказа 2-го гв. Ттк № 035 на 22.00 13 июля:

«2. Справа 2-й тк с утра 14.07.43 г. наступает и имеет задачу овладеть Сторожевое.

3. Корпус имеет задачу не допустить прорыва противника из направлений: Сторожевое, Беленихино, Клеймёново, Щолоково, Рындинка.

4. Я решил: занять прочную оборону на рубеже: Виноградовка, Беленихино, Шахово, Покровка. На правом фланге иметь 4-ю гв. тбр, в центре 4-ю гв. мсбр, на левом фланге 26-ю гв. тбр. В районе Мало-Яблоново, Плота – в резерве 25-ю гв. тбр. Артиллерию централизовать.

5. 4-й гв. тбр с 1500-м иптап занять и прочно удерживать оборону на рубеже: западная опушка рощи, восточнее Виноградовка, северная окраина Виноградовка, роща в 1 км северо-восточнее Ивановка, МТС. Мспб бригады, усиленный взводом Т-34, занять оборону на рубеже: севернее Виноградовка, в боевых порядках 1500-го иптап. Танковый резерв в составе Т-34 – 5, Т-70 – 5 иметь в районе КП, в готовности отразить атаки противника из направлений: Сторожевое, Ивановский Выселок, Беленихино.

6.4-й гв. мсбр с приданными Т-34 – 5 и Т-70 – 5 4-й гв. тбр занять и прочно удерживать оборону на рубеже: Беленихино, Ивановка, казарма 5 км южнее Беленихино. Боевое охранение иметь по западной стороне железной дороги Беленихино, западнее «Б» в 1 км южнее Беленихино, западнее «Б» в 3 км южнее Беленихино. Танки иметь на правом фланге с задачей не допустить прорыва танков противника в Беленихино. Участок Беленихино принять от 4-й гв. тбр к 21.00 14.07.43 г.

7. 26-й гв. тбр занять и прочно удерживать оборону на рубеже: южнее Шахово, перерезав дороги на Чурсино, Клеймёново, Щолоково, и перерезать дорогу на Рындинка, восточнее Шахово, быть в готовности отразить атаку танков противника из направлений Клеймёново, Щолоково, Рындинка. Подготовить рубеж в 1 км севернее Шахово.

8. 25-я гв. тбр – мой резерв, к 3.00 14.07.43 г. сосредоточиться в районе западная часть Плота, восточная часть Мало-Яблоново, в готовности к действиям в направлениях: Беленихино, Шахово, Покровка. Подготовить рубеж 1 км южнее Мало-Яблоново, Плота.

9. 273-й минп на прежних ОП с прежней задачей.

10. 755-й оиптад к 2.00 14.07.43 г. занять ОП в 1 км северо-западнее Жимолостное, в готовности вести огонь в направлениях: Сторожевое, Беленихино, Шахово, Рындинка, Покровка.

11. 16-му гв. мп занять ОП одним дивизионом в районе 1 км северо-западнее Мало-Яблоново, другим дивизионом в районе Ямное, Гридин, в готовности вести огонь в направлениях: Виноградовка, безымянная высота, что западнее 2 км Виноградовка, Беленихино, Лески, выс. 225.0, лог Крутой, безымянная высота 1 км южнее Шахово, Рындинка, Покровка.

12. 1695-му зенап с 3.00 14.07.43 г. прикрыть боевые порядки корпуса ОП – распоряжением начальника артиллерии корпуса»[693].

К левому флангу 4-й гв. мсбр примыкал правый 6-й гв. мсбр полковника А.М. Щекала из 5-й гв. Стк, имевшей целью прикрыть хутор Лески от удара из Собачевского, а на ее левом фланге находились позиции 295-го сп и 227-го сп 183-й сд. Участки: Лески, Тетеревино, выс. 210.7 – удерживал 1241-й сп, 2-й и 3-й сб 1245-го сп 375-й сд. Для всех этих частей и соединений 14 июля стал одним из самых тяжелых дней сражения. Во второй половине дня численно превосходящими силами «Дас Райх» со 167-й пд сомнут их позиции, и с тяжелыми, кровопролитными боями им придется отходить к Правороти.