Столь же внимательно отслеживало ситуацию на своем участке и командование 2-го тк СС. Хауссер не без основания опасался, что русские могут воспользоваться напряженным моментом и попытаются вновь ударить бронированным кулаком. Особо пристально он следил за действиями советских войск перед «Лейбштандарт» и «Мертвой головой». Был еще один «узел особого напряжения» – правый фланг 167-й пд (Петровский – Рождественка – Непхаево). Здесь 12–13 июля под ударами гвардейцев генерал-майора В.В. Тихомирова войска генерала Триренберга были вынуждены оставить Петровский и Непхаево. Бои шли с переменным успехом, но полностью вернуть утраченное неприятелю не удавалось. Вечером 13 июля, планируя действия корпуса на следующие сутки, командир 48-го ск отдал приказ 93-й гв. сд: на рассвете перейти в наступление с целью отвлечь на себя силы противника и сковать его резервы.

В приказе 167-й пд на 14 июля ее командование отмечало, что, по высказываниям перебежчиков в полосе 339-го грп (район Калинин – Собачевский), следует ждать ночного удара русских танков. Ночью дивизия Триренберга проводила перегруппировку – западнее и юго-западнее Петровского выводился в тыл 627-й саперный батальон, их сменял 331-й грп. Кроме того, южнее Петровского шла смена подразделений 315-го и 331-го грп. В этот момент и началась атака 93-й гв. сд, но не на северном фланге 167-й пд, как указано в ее приказе, а на южном. Хотя наступление гвардейцев не поддерживали танки, ее удар оказалось сильным и неожиданным для врага. Уже в 9.30 штаб Триренберга запросил поддержки с воздуха, мотивируя этот тем, что ликвидировать прорыв русских своими силами не удается. Но Хауссер ответил отказом, подчеркнув, что не следует распылять мощь авиагрупп, проводящих бомбежку перед клином «Дас Райх». Перед дивизией он поставил задачу: не отбивать утраченные позиции, а лишь сковывать силы русских.

Чего по-настоящему опасалось в этот момент командование корпуса СС, так это танкового удара по перешедшим к обороне войскам бригаденфюрера Приса. Здесь, также как и над полосой «Дас Райх», подолгу висели самолеты-разведчики. О том, сколь опасным считали в штабе 2-го ткСС скопление советских войск в излучине, свидетельствуют следующие донесения:

«11.50. Донесение из мд СС «Мертвая голова»: перед фронтом дивизии обнаружено 138 танков. Просил штурмовиков.

13.00. Доклад начальника разведки дивизии «Мертвая голова»: противник перед плацдармом дивизии оценивается в один танковый корпус и 1,5 стрелковые дивизии.

13.30. Сообщение из дивизии «Мертвая голова»: наступление противника силой до батальона, без танков из Веселого на юг против бараков.

14.25. Атака отбита огнем артиллерии и тяжелого пехотного оружия.

14.00. Хе-111 атаковали скопление танков северо-восточнее Веселого. Атака штурмовиков на балку и лес восточнее Веселый. Единичные налеты вражеских летчиков»[706].

Как видим, приведенные документы свидетельствуют, что 18-й тк и 33-й гв. ск даже своим присутствием помогали соседям, держали в постоянном напряжении командование и мд «Мертвая голова» и 2-го тк СС, а кроме того, отвлекали на себя часть 8-го ак. Лишь только разведкой было обнаружено скопление наших танков, бомбардировщики немедленно перенацеливались в излучину. Из-за этой угрозы переброска сил из дивизии бригаденфюрера Приса на усиление «Дас Райх» даже не рассматривалась. Чего нельзя сказать о «Лейбштандарт». Хауссер планировал вывести в ночь на 15 июля ее танковый полк и еще часть подразделений, но и этот замысел командованием 5-й гв. ТА и 5-й гв. А был сорван, но об этом несколько позже.

Вернемся к событиям в полосе «Дас Райх». После 16.00 наступил перелом. В течение часа оборона наших войск в этом районе подвергалась непрерывной бомбардировке 45–50 самолетов, затем интенсивному обстрелу из гаубичной артиллерии и шестиствольных минометов. Начальник штаба 69-й А направил очередную просьбу в штаб фронта:

«Противник на правом фланге 48-го ск перешел в наступление, сильно активизировал действие своей авиации. Вторично прошу прикрыть боевой порядок войск с воздуха и помочь штурмовой авиацией»[707].

Прорвав оборону Тацинского корпуса у Беленихино, эсэсовцы получили возможность нанести удары во фланг стрелковым дивизиям генерала А.С. Костицина и бригады полковника А.М. Щекала, оборонявшимся по Липовому Донцу. В 16.30 25 танков и два батальона пехоты дивизии СС из Беленихино ударили в направлении Ивановки. Одновременно из района Калинина и южнее 167-й пд при поддержке танков атаковала рубеж 183-я сд в направлении х. Лески. Таким образом,

6-я гв. мсбр попала в клещи. Офицеры ее штаба доносили: «456-й гв. мсб был атакован справа («Дас Райх». – В.З.). Батальон имел большие потери еще в предыдущих боях, а поэтому достаточный отпор дать противнику не смог и начал откатываться на Мало-Яблоново. При отходе был убит начальник штаба батальона ст. лейтенант Бобровичий.

455-й и 456-й гв. мотострелковые батальоны, отбивая атаки противника, удерживали свои районы до 18.00 и с наступлением темноты отошли к с. Плота. В этом бою бригада потеряла 320 человек убитыми и ранеными, уничтожив 19 танков противника и до 500 солдат и офицеров.

В этом бою отличились орудийные расчеты ст. сержантов Зорина, Гедзуна. Отбивая атаки танков противника, подбили по 2 танка. Все расчеты с пушками были выведены из строя»[708].

Одновременно с правым флангом бригады был смят и левый, так как, не выдержав удара 167-й пд, оставила свои позиции пехота 295-го сп. Мотострелки держали оборону около полутора часов, а затем начали отходить к Ивановке. Вновь обратимся к отчету 2-го гв. Ттк:

«В 18.00 14.07.43 г. авиация противника возобновила массированные налеты. Все новые и новые силы группами до 50 бомбардировщиков бомбят боевые порядки, артиллерийские позиции частей корпуса. Корректировочная авиация, производя разведку, немедленно сообщает бомбардировочной авиации и наземной артиллерии о результатах разведки, после чего боевые порядки, огневые точки подвергаются арт-миннаметам и бомбежке противника.

В 18.30 противник перешел в решительное наступление. Встретив отпор со стороны частей корпуса на рубеже: Виноградовка, Ивановка, Лески и обнаружив слабое место на стыке со 183-й сд (ее пехота к этому времени в беспорядке отходила на северо-восток), противник силою до 50 танков с мотопехотой с 15 танками Т-6 пошел в наступление в направлении Лески, выс. 234.9, одновременно атакуя Виноградовка, Ивановка»[709].

К этому моменту три бригады полковника А.С. Бурдейного потеряли почти всю бронетехнику и артиллерию. Особенно тяжело пришлось танкистам майора Бибикова. С первой минуты его 4-я гв. тбр находилась на направлении главного удара боевой группы дивизии Крюгера. Из 28 боевых машин, вступивших утром в бой, в строю осталось только 8, зенитная батарея 37-мм пушек от прямого попадания бомбы была полностью уничтожена, иптаб потеряла два орудия из четырех. Вражеские бомбардировщики нещадно перепахивали район расположения КП бригады, уже была разбита основная радиостанция (РСБ) штаба, связь со штакором и частями прервалась, управление велось из танка комбрига. Погиб командир 2-го тб майор Кучеренко.