уж о чём он никогда не думал, так это что кто-то будет горевать о его смерти. Ха-ха… ха… ха… а…

* * *

Глядя на то как быстро зарастают последние следы словно бы прогрызенной чьими-то острыми зубами дыры в толще Падма-Нарака (Седьмой из восьми Холодных Адов в буддизме, также известный как Лотосовый Ад, где снежная пурга овевает замёрзшее тело, оставляя кровавые раны) — созданной лично им техники, Изаму чувствовал, как пальцы с хрустом сжимаются в кулак. Ублюдок сбежал и догнать его теперь едва ли удастся. Чтож, остаётся только признать свой провал и уповать на милость Владыки, ибо оправданий себе Первый Советник не находил.

* * *

Резко уходя с направления атаки Сэдэо сам устремляется вперёд, на ходу превращаясь водоворот из лезвий, со всех сторон объятый мощными электрическими разрядами и вно скрещивая клинки с этой безумной женщиной.

Его противница была хороша, этого он не мог не признать и Стихией Молнии владела не многим хуже него самого, при этом её мечи с поразительной лёгкостью разрезали его броню, так что схватка была воистину будоражащей кровь. Он уже давно не чувствовал такого азарта, а потому на мгновение опешил, когда рыжая бестия вдруг разорвала дистанцию, тем самым оборвав до этого ни на миг не прекращавшийся обмен ударами и зависнув в воздухе в нескольких десятках метров прямо напротив него.

— Выдохлась⁈ — торжествующе, но вместе с тем и с почти неуловимыми нотками разочарования проревел Кагуя.

— Ты конечно оказался тем ещё жеребцом, Уголёк, но чтоб меня заездить этого мало! — даже не думая скрывать безумную улыбку, ответила ему эта сумасшедшая, но тут же добавила куда более спокойным тоном, — Эти кретины явно оказались куда жиже чем сами хотели казаться, так что боюсь, придётся нам отложить это великолепное свидание до лучших времён.

— Ты точно ненормальная раз решила, что я позволю тебе уйти, — ни на мгновения не сводя взгляд с противницы ответил Сэдэо.

— В каждой женщине должна быть изюминка, Уголёк. Запомни это. И захвати букет на следующую нашу встречу. Мне нравятся водяные лилии, не забудь, — и вновь показав широкий оскал заточенных зубов, который, при должном желании можно было принять за улыбку, сомкнула лезвия своих мечей.

Яркая вспышка затопила собой всё вокруг, но Сэдэо ожидал чего-то подобного, а потому ринулся прямо к мечнице за мгновения до того, как она применила дзюцу. Впрочем, преодолев разделявшее их расстояние за какие-то доли секунды, Кагуя вдруг замер на месте, с почти детским негодованием оглядывая сразу десяток удаляющихся в разные стороны искрящихся силуэтов, что с каждым мигом пропадали всё дальше и дальше.

— Клоны! — сквозь сжатые зубы прошипел один из сильнейших членов Парада, отчаянно пытаясь различить среди стремительно удаляющихся фигур нужную, — Ненавижу блядских клонов!!!

Но тщетно. Слишком быстро они покидали его зону восприятия, слишком много было в каждой из них чакры молнии. В близи он бы с лёгкостью отличил оригинал от фальшивки но теперь… теперь ему предстояло объяснить свой провал перед Главой, и все Демоны Ямы, он предпочёл бы умереть чем испытать такой позор, но долг не дозволял и этой малости.

Глава 59

— Простите, Владыка, мы подвели вас. Миссия провалена.

Четыре коленопреклонённые фигуры, неподвижно застыли на деревянном, хорошо отполированном полу довольно светлого кабинета, что раньше принадлежал Главе Деревни Горячих Источников, а ныне вмешал в своих покоях иную величину.

Прямо сейчас этот… человек, со всем вниманием разглядывал три меча, что разместились прямо на рабочем столе, занимая едва ли не всю его плоскость.

— Успехом ваше задание действительно не увенчалось, но едва ли это можно назвать провалом, Изаму.

— Но четверо из них сбежали.

— Да, и это проблема. Однако трое убиты, а значит какое-то время их группа не сможет нормально функционировать, или же будет действовать не в полную силу. Тем более что мечи у нас, а значит враг лишился одного из своих козырей. К тому же, благодаря вам, мы узнали много интересного об этих Мечниках Тумана. Хотя новости во многом и внушают опасение.

— Владыка? — впервые с начала разговора осмелился поднять голову один из четверых.

— Да, Сэдэо, и встаньте уже наконец. Хватит этого бесполезного самобичевания, есть дела поважнее. Подойдите сюда. Что видите?

— Мечи, — не задумываясь ответил высокий блондин, вставая за спиной аловолосого, но по прежнему выдерживая почтительную дистанцию, впрочем как и все прочие.

— Артефакты, — дополнил мысль друга обладатель ярко рыжей шевелюры.

— И всё? — испытующе глянув на четвёрку, Величайший из Кагуя отошёл чуть в сторону, тем самым давая им больший угол обзора и намекая, что предоставленные ответы его не устраивают.

Четыре пары глаз тут же вперились в разложенные на столе мечи, стараясь подметить любые странности, но по прошествии пары минут Изаму, как старший, подытожил:

— Боюсь мы не понимаем, Владыка.

— Вы ведь видели на что способны они способны?

— Да, — хором повредили воины.

— Однако стоит повторить, я думаю, — с усмешкой констатировал аловолосый, — Этот, — когтистый палец пробежался по лезвию широкого и длинного меча, — Может восстанавливать своё лезвие, подпитываясь кровью, неважно чей. Этот, — коготь перескочил с ровной поверхности Обезглавливателя, на чуть шершавую рукоять Хирамекарея, — запасать чакру и придавать ей форму. Ну а последний, палец упёрся в огромный молот, что длинной кожаной верёвкой соединялся с таким же топором, — Способен использовать нечто похожее на нашу технику Кулака Восьми Импульсов, в двух исполнениях. Молот почти аналогичен, но вот топор создаёт не просто вибрации, но узконаправленные импульсы, идущие по одной плоскости — всё равно, что так любимый нашими Мастерами Меча Разрез, но состоящий из ряда последовательных колебаний огромной силы. Я ничего не упускаю?

— Нет, Владыка, — Изаму был предельно сосредоточен, но по-прежнему не мог понять какую именно мысль хочет донести до них Глава. Остальные трое Кагуя так же внимательно, и столь же растеряно взирали на оружие.

— Хорошо. Есть ещё четыре меча. Тот что с в форме иглы, вроде как способен пробить дерево, камень и сталь, сплетая их воедино. Меч с печатями — воспроизводить направленные взрывы. Живой Клинок — поглощать любой вид чакры, ассимилировать её и передавать владельцу. И последний — многократно увеличивает возможности своего носителя в покорении Стихии Молнии. Всё верно?

— Да!

— Тогда я повторяю свой вопрос — что вы здесь видите?

Глубокое молчание вновь накрыло кабинет, однако, по прошествии пары минут, когда ответ всё так же не был назван, аловолосый наконец произнёс:

— Прогрессия.

— Владыка? — с не малой долей стыда, но всё с тем же почтением и упрямым желанием понять, переспросил блондин.

— Эти мечи наглядная демонстрация роста чьих-то возможностей. Задумайтесь. Клинок что способен восстанавливать свою целостность за счёт стороннего воздействия.