— Снежа, мне нужно ненадолго отойти, — с тоской произнес я, приподняв голову и заглянув в чернеющую бездну больших глаз. — Появилось срочное дело. Надеюсь, ты не обидишься.

— Конечно, нет. Иди. Я буду тебя ждать.

— И да, не выходи из дома одна. Дождись меня. Обещаешь?

— Обещаю.

Я вонзился в губы моей пары страстным поцелуем и, нехотя оторвавшись от них, вышел из комнаты. И вроде все должно быть хорошо, но что-то беспокоило моего волка.

У входа в лес я увидел одежду Сони и тоже разделся. Обратившись волком, нашел мою бету у реки.

«Почему так долго?! — мысленно возмутилась она. — Кажется, я потеряла след. Он был совсем слабым».

«Я не мог просто уйти. Мне нужно было предупредить Снежану», — ответил я и втянул воздух, пытаясь хоть что-нибудь почувствовать.

«Опять ты со своей человечкой! Носишься с ней, как с писаной торбой! Ты уж либо расскажи ей о нас, либо забудь о ее существовании».

«Я не хочу сейчас говорить об этом», — рыкнул я.

«Ты никогда не хочешь!» — разозлилась Соня.

Волчица с минуту проникновенно смотрела на меня, а потом начала обращаться в человека. Я последовал ее примеру — тоже обратился.

— Дарен, неужели я совсем тебя не привлекаю? — брови Сони сошлись у переносицы. — Неужели ты никогда не хотел заняться со мной любовью?

Понимаю, она желает услышать положительный ответ, но как быть, если ответом на ее вопросы служит короткое: «нет»? Для меня существует лишь одна девушка — Снежана, и Соне об этом известно.

— За семнадцать лет у тебя не получилось ни разу соблазнить меня. Неужели ты думаешь, что теперь, когда у меня есть пара, я поведусь на твое обнаженное тело? Чего я там не видел?

Соня поджала губы и с вызовом посмотрела на меня. Потом черты ее лица смягчились, уголки губ опустились с прискорбием, а в голубых глазах застыли слезы. Она отвернулась, чтобы я не видел, как она плачет. Жаль, что не могу ответить взаимностью на ее чувства. Волки однолюбы, если встретили свою пару, значит, будут ей верны до последнего вздоха. И Соне прекрасно об этом известно!

— Прости, не хотел тебя обидеть, — я приблизился и прикоснулся к ее плечу. — У тебя впереди вечность. Кто знает, что заготовила тебе жизнь, Соня? Может, через несколько лет ты встретишь свою пару и забудешь обо мне, как о кошмарном сне. Или посмеешься, вспоминая прошлое.

— Хотелось бы мне в это верить, Дарен, — она резко развернулась и набросилась на меня с поцелуем.

Одна ладонь погрузилась мне в волосы, а вторая опустилась на поясницу и скользнула ниже. Я схватил ее за запястье, прервав поцелуй.

— Твою мать, Соня, что ты делаешь?! — рыкнул я. — Ты ведешь себя неподобающе моей бете. Этого не потерплю! Убирайся отсюда!

Ее губы искривились, а ноздри начали раздуваться.

— Зря ты так со мной, Альфа! — рявкнула она и, обернувшись в волчицу, бросилась в глубину леса.

Я тоже обратился и пустился вслед за ней. Не мешало выпустить пар и подумать о случившемся перед тем, как вернусь к любимой.

Я беспорядочно щелкала кнопками пульта, пытаясь найти что-то интересное по телевизору. Но мысли были далеко. Беспокойство съедало меня, ведь прошло уже достаточно много времени, чтобы Дарен вернулся. Вдруг случилась беда? Я тут же одернула себя: хватит нагнетать, что с ним могло произойти? Просто отошел по делам. Раздраженно выдохнув, я отложила пульт и уткнулась взглядом в экран.

Через полчаса мне надоел телевизор, пришлось придумать новое занятие до прихода Дарена. Сначала просто ходила по дому, рассматривая картины на стенах и богатый интерьер комнат. Потом выпила чаю и снова вернулась в спальню. Я прекрасно помнила, что обещала не выходить на улицу, но сидеть в четырех стенах больше не могла. Думаю, Дарен не будет против, если я немного прогуляюсь по улицам.

Когда Дарен привел меня в свой дом, то он был не заперт, поэтому, решив, что так у них здесь принято, не стала искать ключи, чтобы закрыть дверь. Все-таки район охраняется, чужакам сюда не попасть, а свои воровать не станут.

Я вышла на улицу и осмотрелась. Как же здесь все-таки красиво. И свежий воздух. Глянула на небо и зажмурилась от яркого солнца. Было жарко, градусов тридцать точно. Как же хотелось сменить черные леггинсы на коротенькие шортики. А еще лучше, раскинуть на берегу речушки одеяло и позагорать. С этими мыслями я двинулась в сторону леса. А вот и знакомая тропа, которая ведет к пещере. Я уже собиралась пойти по ней, как вдруг в траве заметила одежду. Наклонившись, подняла белый кусок ткани. Это же майка Дарена! Я поднесла ее к лицу и понюхала. Так и есть, это запах любимого. Странно. Почему его одежда здесь?..

— Здравствуй, Снежана, — раздался женский голос сзади, отчего я вздрогнула и выпустила майку из рук.

Резко обернувшись, увидела стройную девушку лет двадцати трех.

— Здравствуйте. Вы меня напугали, — положив ладонь на грудную клетку, с облегчением выдохнула.

— Прости, я не хотела, — извинилась она, откинув назад темные волосы.

Ее глаза, они были черны, как ночь. Точь-в-точь, как мои. Меня это удивило. Не часто приходилось встречать людей с таким же цветом глаз.

— Мы знакомы? — спросила я, всматриваясь в ее лицо.

Рядом с ней меня не покидало странное ощущение, которое не удалось определить. Не то беспокойство, не то волнение.

— Нет, ты меня не знаешь… — та поджала губы.

Волнуется, что ли? Почему?

— Просто… — мямлила девушка. — Я очень много о тебе слышала от Дарена.

— Вы его сестра? — улыбнулась я.

— Нет, что ты, — она помотала головой и опустила глаза, а когда снова взглянула на меня, представилась: — Меня зовут Ева. Можешь, обращаться ко мне на «ты». Когда-то много лет назад Дарен нашел меня раненую в лесу и спас. С тех пор я живу в его… в этом районе.

— Он очень хороший, да?

— Да, — подтвердила девушка. — Ты любишь его?

— Люблю, — скромно произнесла я. — Как никогда никого не любила.

Почему-то захотелось открыться ей, как подружке. Уж очень уютно чувствовала себя в ее обществе. Рядом с ней меня окутывало непонятное тепло.

— Ты уверена? — настороженно переспросила Ева. — Потому что, если Дарен твоя первая любовь, то ты можешь ошибочно принять эти чувства за настоящие. Даже если они таковыми не являются. Так было со мной.

— Расскажешь?

— А тебе это интересно?

— Ага, — мои губы растянулись в легкой улыбке.

— Ну, тогда пойдем. — Ева приобняла меня за поясницу, и мы пошли в сторону дома. — Когда мне было чуть больше, чем тебе, я полюбила мужчину, который был старше меня на десять лет. Он привел меня в свою семью, познакомил с друзьями. Мы были счастливы, пока однажды все не исчезло. Я встретила другого парня и полюбила его всей душой.