— Очень приятно, — он приблизился и взял Снежкину руку для поцелуя. Прислонился губами к тыльной поверхности. — Наконец-то я с тобой познакомился, красавица. Дарен мне все уши о тебе прожужжал. Ты не представляешь, чего мне это стоило, — засмеялся он.

Я слегка ударил его в живот.

— И я рада, — с улыбкой скромно ответила Снежана. — Ты тоже здесь живешь?

— Да, — кивнул Эйдан. — А эта вредная блондинка, которую ты видела, моя сестра. Мы с ней двойняшки.

— Двойняшки? Здорово, — искренне произнесла она. — Надеюсь, мы с ней подружимся.

— О, это вряд ли. У Сони сложный характер, — вклинился я в разговор. — Не уверен, что тебе следует даже пытаться с ней подружиться.

— Зато со мной можно, — Эйдан игриво вздернул брови и опять засмеялся, потом успокоился и продолжил: — Будешь моей второй сестренкой.

— Мы тебя в обиду не дадим, — подтвердил я.

— Да-да, если что, обращайся. Всегда помогу.

В этот момент до меня донеслись крики со стороны входа на территорию. Я напрягся, поняв, кому принадлежит голос. Мы с Эйданом переглянулись. Вот знал, что он приедет, но чтобы так быстро… Словно ехал прямо за нами.

— Где этот сукин сын?! Я убью его! Он пожалеет о своем поступке!

— Родная, иди в дом. — Я приобнял мою пару за талию. — Эйдан покажет его, а я скоро к вам присоединюсь. Хорошо?

Друг понимающе кивнул и, приобняв Снежану за талию, повел к коттеджу. Я же поспешил на пост охраны. И как раз вовремя. Приди на минуту позже, наш «гость» бы пристрелил Рика и миновал пост охраны.

— Сергей, ты не должен был приезжать сюда, — спокойно сказал я. — Как ты вообще нашел стаю?

— Ты забыл, что я охотник? Хоть и бывший. Верни мне мою дочь, мерзавец, или, клянусь, я убью тебя! — Он наставил на меня ружье.

— Давай, стреляй, Снежану ты все равно не получишь. — Я развел руками. — Ну, чего же ты ждешь?! Давай, нажми на курок!

Поняв, что он не собирается стрелять, продолжил:

— У нас был уговор. Я отдаю тебе малышку на воспитание, а через семнадцать лет забираю ее. Ты нарушил обещание, — мой голос звучал спокойно и уверенно. — И, между прочим, ты нарушил уже второй свой уговор. Я дал тебе еще одну возможность рассказать обо всем дочери, но ты и ее не использовал. Это мне следовало наказать тебя, но я проявил снисхождение, потому что Снежана любит тебя. А я не хочу причинять ей боль.

— Снисхождение?! Ты?! Да мне нужно было пристрелить тебя еще тогда! — охотник явно был на взводе. — А я позволил тебе уйти. Потому что ты — человек. Хоть и не совсем обычный. Так что мы квиты. Прошу, Дарен, верни мне дочь! — уже мягко попросил он.

«Дарен, прости, я не сумел удержать Снежану. Она признала голос отца и идет в вашу сторону», — сообщил Эйдан.

«Спасибо, друг».

— Убери оружие, охотник, — сказал я. — Сюда идет твоя дочь.

— Папа?! — удивленно произнесла Снежа, приближаясь к нам. Потом взяла меня под руку. — Что ты делаешь? Убери ружье!

Я чувствовал, как страх сковал ее тело. Страх не за свою жизнь, а за мою.

— Пойдем домой, дочка! Тебе не место среди этих… — Сергей запнулся на слове.

— Среди кого? — переспросила Снежана.

— Этих людей.

— Но я люблю Дарена и хочу быть с ним. Это мое решение, и ты должен его уважать.

— Любишь? Когда ты успела?! Это нелепо! — нахмурился охотник. — Так не бывает.

— Бывает.

— Послушай, Сергей, я понимаю, что Снежана твоя дочь, и что ты желаешь ей только добра. Но ты не можешь насильно забрать ее.

— Ты ошибаешься! — похоже, он был настроен серьезно. — Снежана, быстро иди в машину! Или я убью твоего друга. Я не шучу.

Охотник направил дуло мне в грудь.

— Папа, успокойся! — воскликнула Снежа и, отпустив мою руку, вышла к отцу прямо под прицел. — Я иду с тобой. Опусти ружье.

Тот послушно убрал оружие. Снежана обернулась ко мне и потянулась за поцелуем. Что ж, долго меня уговаривать не пришлось. Наши языки сплелись в горячем поцелуе прямо на глазах ее изумленного отца.

— Я буду ждать тебя вечно, — прошептала она мне в губы, прервав идиллию.

— Обещаю тебе, скоро все изменится, — произнес я и с прищуром глянул на Сергея.

Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Я понял, что сдаваться он не намерен и будет биться за дочь до последнего. Черт, как охотник ошибается, думая, что я могу причинить вред Снежане! Ради нее я готов жизнь отдать.

— Снежок, у тебя телефон с собой? — спросил я.

— Да, конечно.

Она полезла в сумочку и достала его.

— Запишу тебе свой номер. Если что, звони.

Я занес номер в список контактов и, приподняв ее лицо, снова поцеловал. А потом вернул смартфон и отпустил с отцом.

— Да что с тобой происходит?! — возмутилась я, сидя в машине, когда мы с папой выехали из стаи. — Обязательно нужно было позорить меня перед всеми? Еще и ружье притащил. Ты, правда, собирался убить Дарена?

— Если бы он тебя обидел, не задумываясь нажал бы на курок.

— Ох, папа! — я глянула на его непроницаемый профиль. — Я люблю его. Пойми ты это, наконец! А он любит меня. И никогда не обидит.

— Надеюсь. Но все равно не разделяю вашей любви. Вы разные. Очень разные. И не можете быть вместе, — сказал он, не отрывая взгляда от дороги.

— Возраст любви не помеха. Или дело не в этом? — с подозрением спросила я.

Такое чувство, что и Дарен, и папа что-то не договаривали. Есть у них какая-то общая тайна, в которую меня посвящать не хотят.

— Хватит вопросов, Снежана! Лучше подумай над своим поступком. Ты снова сбежала. Да еще и с этим типом. Прости, но ты не оставила мне выбора. Я вынужден посадить тебя под домашний арест.

— О нет, ты не можешь так поступить! — возмутилась я.

— Могу. Потому что я твой отец! И пока ты будешь находиться под моим присмотром, твое увлечение Дареном пройдет! Вот увидишь!

— Не пройдет! Можешь хоть на край света меня увезти, но любить я его не перестану.

Я скрестила руки на груди и, от обиды надув губы, отвернулась к окну. Не верилось, что все это происходит со мной. Когда же я уже вырвусь из-под опеки отца?

Лежа на кровати в своей комнате, никак не могла уснуть. Да и какой уж тут сон… вдали от любимого. Интересно, что он сейчас делает? Наверное, спит, ведь всю ночь был за рулем.

Когда я увидела место, где живет Дарен, то поразилась. Двухэтажные, одноэтажные богатые коттеджи, освещенные фонарями. Повсюду лес, свежий воздух. Класс! И друг у Дарена очень хороший, а вот его сестра… У нее явно какие-то виды на моего мужчину. Она так враждебно встретила меня, что немного даже стало не по себе.