— А что же тот мужчина? — поинтересовалась я, с интересом глянув на девушку. — Ты его разлюбила?

— Я поняла, что чувства, которые испытывала к нему — это не любовь. Просто я была слишком молода и не опытна. Не с кем было сравнивать, ведь он стал у меня первым. Я думала, что люблю… — Ева взяла меня под руку, и мы продолжили путь. — До тех пор, пока не испытала настоящие чувства.

— Хм, а у меня с Дареном все иначе. Был у меня до него один парень… — разоткровенничалась я. — Мне казалось, что люблю, а потом встретила Дарена и поняла, что никогда и никого не любила в своей жизни. Дарен показал мне, что значит любить.

— Надеюсь, что так, и вы будете счастливы. Я от всего сердца желаю тебе этого. Знай, что Дарен Хайт тебя в обиду не даст.

— А что там дальше? — напомнила я. Уж очень хотелось дослушать историю. — Ты ушла от того мужчины?

Мы почти вышли из леса, но, не доходя до жилого сектора, Ева остановилась. Мне тоже пришлось.

— Да, я разорвала с ним отношения и уехала с любимым в другой город, — она вздохнула. — Родила от него дочь. Но мой бывший мужчина нашел нас и…

Ева поджала губы, сдерживая слезы, которые уже выступили у нее на глазах.

— Что? — я нахмурилась, всматриваясь в симпатичное лицо девушки.

— Он убил моего любимого, — ломаным голосом произнесла она и всхлипнула. — Он хотел убить и меня, но… я забрала дочь и сбежала.

— Какой ужас. Прости, что заставила вспомнить.

— Да нет, ничего. — Ева покачала головой, стирая влагу со щек.

Захотелось дать себе по голове, чтобы в следующий раз не лезть туда, куда не следует. Но меня мучил один вопрос: все ли в порядке с ее дочкой. И я спросила:

— А твоя дочка?

— Это длинная история, Снежана. На самом деле, моя девочка даже не знает, что у нее есть мама, — с грустью в голосе проговорила девушка.

— Это как? — не поняла я. — Ты ведь забрала ее.

— Да, но потом потеряла. Нас разлучили. Нет, я никого не виню. Так нужно было. Просто недавно она вновь появилась в моей жизни. И от этого мне тяжело, — она вздохнула, а потом продолжила: — Я не могу сказать ей о том, что она моя дочь. Она не поймет. Прошло слишком много времени.

Я хмыкнула. Ева говорит так, будто ей на двадцать с хвостиком, а все тридцать пять или сорок.

— А сколько ей лет? Она же, должно быть, еще совсем маленькая.

— Ох, если бы все было так, — собеседница опустила взгляд.

А я уже совсем ничего не понимала.

— А как ее зовут? — поинтересовалась я.

— Как и тебя. Снежана.

— Оу, неожиданно.

Бывают же такие совпадения. Я ухмыльнулась. Ева замолчала. Она с минуту покусывала губы, не решаясь поднять глаза, а потом взглянула на меня и дрожащим голосом проговорила:

— Дорогая, — взяла меня за руки, — ты — моя дочь.

Я приподняла в изумлении бровь и возмутилась:

— Что за глупости?! — настороженно одернула ладони. — Мне восемнадцать, тебе от силы двадцать три. Ты не можешь быть моей матерью!

Я недоверчиво хмыкнула.

— Мне тридцать восемь, — голос девушки был тверд, но ведь то, что она говорит, похоже на бред.

Как ей может быть тридцать восемь, когда внешне она выглядит чуть старше меня?

— Бред! — я отрицательно покачала головой и попятилась. — Тебе не может быть тридцать восемь! Зачем ты все это говоришь?

Мой мозг отказывался воспринимать информацию. С каждым словом Евы я все сильнее терялась.

— Потому что больше не могу держать в себе эту тайну. Как только ты здесь появилась, я хотела сразу обо всем рассказать, но Дарен был против.

— Дарен? А он-то причем? — я скептически сощурилась.

Что вообще здесь происходит?!

— Ох, Господи, — тяжело выдохнула Ева. — Да простит меня Альфа…

Альфа? Что еще за Альфа? Я вспомнила разговор Дарена с отцом. Тогда он дал папе слово Альфы, но я не поняла, что под этим подразумевалось.

Ева облизнула губы и продолжила:

— Я выгляжу так молодо благодаря гену… оборотня. Мы стареем гораздо медленнее людей.

— Прости, чьему гену? — нервно хмыкнула я, нахмурившись.

— Оборотня, — повторила Ева. — Здесь, — она провела рукой по периметру, — живут одни оборотни. Это наша стая. Логово. Место, где человеку вход воспрещен. Но Дарен привел тебя сюда, так как ты его пара.

Я открыла рот, но слова не шли. То, что говорила Ева, не могло оказаться правдой. Оборотней не существует. Это миф. Я попятилась, стараясь переварить услышанное, но получалось с натяжкой.

— Ты была со мной, когда меня пытался убить мужчина, с которым я жила, — продолжала говорить Ева. — Он был оборотнем, а я человеком. И у него почти получилось избавиться от меня. Если бы не Дарен…

В голове у меня было все, как в тумане. Я ничего не соображала. Продолжала медленно отступать, отрицательно качая головой. Девушка приближалась быстрее.

— …Он спас меня. А тебя отдал на воспитание охотнику, которого ты считаешь отцом.

О, Вселенная, откуда она знает о моей жизни? Не хотелось верить ее словам. Этого не может быть! Это не реально. По телу прошла дрожь, вынуждая меня обнять себя и потереть предплечья ладонями, чтобы прогнать ее.

— А Дарен… — в шоке вымолвила я. — Он тоже…

Язык не повернулся сказать, что он оборотень. Это полная чушь!

— Он Альфа нашей стаи. Вожак.

— Нет… — я снова замотала головой, не желая верить.

— Твой отец… он все знает. Спроси его.

Дыхание становилось все чаще, будто пробежала несколько километров. Сердце билось с бешеной силой, ударяясь о ребра. Память услужливо подкидывала обрывки воспоминаний. Помнится, сначала я слышала волчий вой, затем к нам домой заявился волк. А после нашла коробочку с кулоном. Это был Дарен. Он подарил кулон… А потом мы занимались любовью…

Я схватилась за волосы, стараясь не думать об этом. Бред! Он не может быть оборотнем, потому что их не существует! Но одежда, которую я видела у входа в лес, указывала на обратное. Похоже, кое-кто в данный момент прогуливается по округе в виде животного. Я скривила лицо от собственных мыслей.

— Не может быть, — шептала я. — Не может быть…

Не заметила, как приблизилась Ева. Она потянулась ко мне, но я отдернула руку и истерично заорала:

— Не трогай меня!

Бросив на девушку презрительный взгляд, толкнула ее, не понимая, что на меня нашло, и побежала, не разбирая дороги, прямо в лес. Страх нес меня подальше от этой женщины, от дома, где еще недавно была счастлива. Я отрицала существование оборотней, но какая-то частичка меня понимала, что Еве незачем выдумывать такое.