— Что случилось? — выдавила я, когда мужчина подошёл ближе, ожидая нравоучений или нагоняя за то, что показала насколько слабые результаты.

— Ты прекрасно справилась! Я ещё раз убедился, что не зря взял тебя на службу! — я удивлённо открыла рот, а Киро продолжил: — Зайди к лекарю, возьми мазь от ушибов, иначе завтра не сможешь пошевелить ни рукой ни ногой. Он хотел было ещё что-то сказать, но потом передумал. Кивнул мне на прощание головой, он удалился, а я медленно пошла на обед. Хотелось лечь и больше не вставать, но у меня сегодня ещё занятия по истории и грамоте. Ох, ну там хотя бы не нужно будет шевелиться.

Пообедав, я спустилась в библиотеку и нашла там женщину, которую прислали меня обучать. Дама почтенного возраста сидела за столом среди стеллажей с книгами и чинно держала руки на коленях. Увидев меня, она встала и сделала книксен. Да что ж за порядки у них такие? Каждому кланяются. Не зная как ответить, я просто кивнула в ответ.

— Здравствуйте, мисс Амедеа, меня зовут Клемсита, я ваша гувернантка. Его Величество попросил меня изучить с вами науку правописания, чтения и истории. Начнем, пожалуй, с чтения, если вы не против Я должна оценить ваш уровень знаний. Приступим?

Я кивнула, и присев рядом с женщиной тихо зашипела от боли. Ноги не хотели слушаться, но усевшись на стул, я почувствовала облегчение.

Занятие прошло довольно интересно. Клемсита рассказывала мне много нового, учила правильно произносить слова и красиво вписывать их на бумагу, не разбрызгивая чернила. Я так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Дама поднялась и мило улыбнувшись, попрощалась до завтра. Я же чувствовала необычайное удовлетворение. И хоть на мне не было живого места, я с радостью осознала, что такой режим мне по душе. Я обязательно докажу, что я достойна того положения, которым одарил меня король. Не для него, но для себя.

Поднявшись к себе, я рухнула на кровать и забылась глубоким сном, краешком сознания отмечая, что кажется, дверь была открыта, когда я вернулась. Может Люсия приходила и забыла запереть? Забыв эту мысль, я уплыла в страну снов, предвкушая завтрашний день.

Глава 12

На следующее утро я со стоном поднялась и вспомнила что мазь, которую советовал взять Киро, я благополучно забыла. Ныла и молила о пощаде каждая частичка моего тела, но зная, что если я не возьму себя в руки сейчас, то потом будет только хуже. Представляю как мужчины будут насмехаться над слабой девчонкой. Уф!..

Не без стона потянувшись, я размяла шею и надела второй комплект тренировочной одежды. Первый забрала Люсия в стирку, на ходу причитая, что я похожа на оборванку, и она не допустит чтобы о ней, как о горничной, судили по моему виду. Умывшись, я заплела волосы в толстую косу и вышла во двор.

Сделав вид, что не заметила оценивающих взглядов воинов, я стала в шеренгу. Киро вышел спустя пару минут, за которые я удостоилась пару смешков и неоднозначных вопросов, на которые не стала отвечать. Король подошёл ближе и окинул меня внимательным взглядом. Я постаралась придать своему лицу бодрый вид, гордо выпрямив спину.

— Что ж, вижу все в сборе, начнем!

И моя личная экзекуция началась снова.

Дни проходили быстро, и уже спустя пару недель, я без боли в мышцах могла выполнять задания практически на равные с остальными. Правда в силе я уступала мужчинам, но с этим ничего не поделаешь. За то ловкости мне было не занимать. Киро не всегда присутствовал на тренировках, часто уезжая по делам со своими советниками. Кроме молодого парня, который был с ним в нашу первую встречу в лесу, рядом с Киро постоянно можно было увидеть пожилого мужчину с цепким, неприятным взглядом. Как мне рассказала Клемсита, это бывший король, который правил страной после пожара, в котором погиб Лайон Вэр Октавиан и до пробуждения огненного короля. Теперь же он являлся главным советником и правой рукой Киро.

Я пока так и не нашла тот таинственный путь в покои короля, по правде говоря мне просто было некогда. Учеба и тренировки занимали все свободное время. Но, к сожалению, не мешали скучать по Киро. Мне ужасно не хватало наших долгих разговоров и дружеской поддержки. Мне ужасно не хватало его прикосновений и тепла… Его самого…

Когда Киро уезжал, оставляя меня одну на тренировках, я пыталась не завязывать разговоров с другими воинами и выкладывалась наполную. Кроме стрельбы я училась метанию ножей и рукопашному бою. Меня не ставили ни с кем из мужчин в прямую схватку, видимо учитывая мой вес и телосложение, но я ловко отрабатывала удары на качающихся мешках.

Зима постепенно отнимала свои права и осенний воздух покалывал кожу все сильнее. Люсия принесла мне пару теплых накидок и меховой жилет без рукавов, чтобы я не мёрзла на тренировках. Знала бы девушка как они проходят, не переживала бы о моем переохлаждении. Пробежав три мили, хочется снять не только жилетку, но и штаны с рубахой. Только представляю как это воспримет толпа мужчин.

На одной из тренировок, к нам присоединилась неожиданная гостья. Киро как раз показывал мне правильную постановку удара, с силой врезаясь в тяжёлый мешок.

— Смотри, я крупнее, и это помогает мне использовать свой вес в победе над врагом. Тебе же нужно уметь уворачиваться и бить только в слабые места, понимаешь? — он посмотрел на меня в ожидании ответа, а я кивнула.

— Хорошо, я надеюсь ты знаешь эти места? — я мигом покраснела и отвела глаза, а мужчина хмыкнул:

— Вижу, знаешь. Тогда как я могу ударить куда попадет кулак при этом сбив человека с ног, ты должна искать только незащищённые места, и это не только то, о чем ты подумала.

— Я ни о чем таком не думала … — начала оправдываться, но мужчина меня перебил:

— Уши, глаза, живот, пах, под коленки! — перечислил он мне, и услышав как его зовут, обернулся:

— Киро, дорогой, а я все утро тебя ищу! — девушка, которую я имела честь когда-то ограбить, неслась к нам, подцепив пальчиками яркий кринолин. Замёрзшая грязь и пыль явно не лучшим образом повлияют на светло-зелёный фатин.

— Мириам? Что ты здесь делаешь? Зачем ты ищешь меня в такую рань? — удивился Киро, а я сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Через час уже обед, и его задержавшаяся гостья явно не ранняя пташка. Киро, по-видимому, тоже это понял.

Мириам кокетливо взглянула на короля и опустила взгляд на его