смотрел на меня с одного из портретов. Сердце пропустило удар. Что-то неуловимо знакомое было в этом мужчине.

Я подошла ближе и пригляделась. Одежда, доспехи и корона. Прежний король? Взгляд прожигал меня насквозь, и я обняла себя, чувствуя мурашки по коже, как будто от холода. Повинуясь какому-то странному ощущению, я потянулась пальцами к картине. Хотелось дотронуться до лица мужчины, как будто я могла узнать тайны, скрытые в этих добрых глазах, но звонкий оклик заставил меня отпрыгнуть, так и не дотянувшись.

— Мисс, Амедеа, вот вы где! А я вас повсюду ищу.

— Зачем? — насторожилась я. Вдруг я зашла куда не положено.

— Так его Величество приказал вам форму для тренировок принести. Пойдёмте на примерку.

— А, хорошо, пошли, — я немного задумалась, а потом, указав на картину спросила: — ты не знаешь, кто это?

Люсия проследила за моим взглядом и грустно улыбнулась:

— Это прежний король нашей страны. Лайон Вэр Октавиан, он погиб в пожаре ещё до моего появления в замке. Хороший был правитель… — немного помолчав, она немного бодрее добавила:

— Пошли, нас уже ждут.

Я кивнула и вдруг вспомнила слова дедушки из одной деревни. Он что-то рассказывал о пожаре и о короле. Думаю в библиотеке можно найти больше интересного. Зачем мне это, я пока не знала. Просто уж очень этот взгляд с портрета мне показался странным.

Целый вечер мне выбирали ткани, фасоны и крой, как будто я собиралась блистать на балу, а не потеть на тренировке. Но результат меня порадовал: штаны плотно облегали мои ноги и были выполнены из тонкого, но теплого материала, который, к тому же, чудесно тянулся и принимал форму ног вслед за моими движениями. Приталенная нижняя рубаха из нежного шелка заправлялась в штаны, сверху же согревала плечи и спину теплая, расшитая золотыми нитками, темно синяя туника, которая достигала мне до колен. По бокам у нее были разрезы, для удобства и комфорта резких движений, а талию подчеркивал толстый кожаный пояс. Таких комплектов мне сделали аж три. Рассматривая себя в зеркало, я даже удивилась, насколько красиво можно выглядеть в мужской одежде.

Люсия, по-видимому, разделяла мои мысли, и довольно прищёлкнув языком, выдала:

— Мисс, вам очень идёт! Даром что мужская одежда. На вас и она смотрится лучше, чем на некоторых бальные платья.

Я опустила глаза, почему-то засмущавшись. Никогда ещё не слышала комплиментов своей внешности из уст девушки. Кажется, надо мной они всегда только насмехались или попросту не замечали.

— Люсия, ты бы не могла разбудить меня с восходом солнца? Я обычно и сама просыпаюсь в это время, но боюсь проспать тренировку.

— Бог мой, за что ж над вами так издевается его Величество? Вставать с восходом? Наши прекрасные гостьи хорошо, если к обеду продирают глаза. — Запричитала девушка, а я усмехнулась.

— Хорошо, только сейчас вам нужно поужинать. И так смотрю одна кожа да кости! — Люсия выпроводила двух модисток и упорхнула за ними, бросив напоследок, что все же разбудит меня с восходом солнца.

Собравшись на тренировку, я выглянула в окно и посмотрела на сад, который простирался прям под моими окнами. Красивый вид. Лучи утреннего солнца скользили по водной глади моря и достигали моего лица. Что ж, пора спускаться. Отчего ж так волнительно?

К счастью, в такое раннее время я не встретила на своем пути практически никого, кроме редких слуг и спокойно дошла до тренировочного зала. Там уже собрались все те же мужчины, которых я видела вчера. Перед ними стоял Киро и о чем-то живо рассказывал. Дверь за моей спиной хлопнула, и десяток пар глаз уставились на меня в полном недоумении. Только Киро окинул меня таким взглядом, что казалось, одежда на мне воспламенится, а я сама сгорю в огне его глаз.

Не зная куда себя деть, я тихо поздоровалась со всеми, а король объявил:

— С сегодняшнего дня у нас пополнение. Прошу уважать и не обижать, Амедеа! — он кивнул на меня, а я кажется, ещё больше покраснела. Не люблю такого пристального внимания. Мужчины начали о чем-то перешептываться, где-то послышались смешки и это, как никогда подстегнуло меня взять себя в руки. Если они считают что девушке не место среди них, то я им докажу обратное.

Мы вышли на улицу и морозный воздух вмиг пробрался под тунику. Но громкий приказ к бегу и через пару минут мне стало уже не до холода. Сердце отбивало рваный ритм и я, задыхаясь, бежала еле поспевая за толпой мужчин, которые не упускали возможности бросить очередную колкость или насмешку. Ну ничего, я вам покажу!

Не дав даже перевести дух, Киро махнул в сторону странных деревянных сооружений, которые оказались ни чем иным как препятствиями к тому самому бегу. Боже, я и без них сейчас свалюсь на бок и стану прекрасным препятствием для мужчин. Но собрав силу воли в кулак, я ринулась выполнять задание. Прыгнув на первую доску, я перепрыгнула на перекладину повыше и пройдя по тонкой поверхности соскочила вниз. Там меня ожидали раскачивающиеся мешки на верёвках, от которых нужно было увернуться. Ловко уходя от ударов двух тяжестей, я неловко повернулась, и третий мешок сбил меня с ног. Упав с перекладины, я больно ударилась о землю. Услышав смешки, я поднялась и зло отряхнулась. На меня, как на ребенка, смотрели все вокруг и улыбались, словно увидели, как несмышленыш делает первые шаги. Киро тут же оказался рядом и коротко спросил:

— В порядке?

Я кивнула, стараясь не расплакаться прямо там. Они не знали, что усердности мне не занимать. Придет время, и я каждого здесь уделаю, а пока нужно терпеть и тренироваться не покладая рук.

Попробовав ещё несколько десятков раз пройти тропу препятствий, я раз за разом падала, но упорно поднималась и продолжала начатое. Вскоре все смотрели на меня если не с восхищением, то с явным одобрением. Даже Киро остановился и, скрестив руки наблюдал за моими попытками, вздрагивая от каждого моего падения. Но подходить не спешил, за что я была очень благодарна. Не нужно чтобы остальные видели мою слабость и особое отношение короля.

— Достаточно, перерыв! — крикнул Киро, и мы разошлись. Я поплелась к замку, не чувствуя ног. Кажется, будто меня переехал экипаж с десятью лошадями. Дотронувшись до плеча, на которое пришлись большинство падений, я глухо зашипела, понимая, что завтра на этом месте будет огромный синяк.

— Амедеа, подожди!

Я обернулась на голос Киро и замерла. Ну почему он так прекрасен? Вспотевший, весь в пыли и с растрёпанными волосами, он все равно казался мне самым красивым мужчиной из