в серых глазах блеснуло непривычное выражение. – Ненавижу! Его запах, его храп и много чего еще, что присутствует в моей жизни вместе с ним!…А верхом омерзения является знаешь, что?

– Что? – заинтригованная Ирина бесшумно прикоснулась губами к тонкому фарфору чашки.

– Его помятое лицо за завтраком! – призналась Анна. – Он постарел, обрюзг – пороки не проходят даром, все отражается на внешности! А его тошнотворное пузо, выпирающее из распахнутого халата! – она передернула плечами. – К тому же, насколько я понимаю, девочки с каждым разом все моложе и моложе – они скоро достигнут возраста Оли! Мало того, что это само по себе отвратительно, но так и до педофилии недалеко…

Привлекательное лицо подруги исказила гримаса отвращения и брезгливости. Увидев это, Ирина решилась на последний аргумент.

– Но как же сама Оля? – поинтересовалась она, помня, что именно ради дочери Анна сохранила семью в свое время и придерживалась такой позиции в дальнейшем. – Как она воспримет твои резкие телодвижения? У девчонки сейчас сложный возраст!

– Да, Оле исполнилось семнадцать, но о ней-то я и беспокоюсь больше всего, – отозвалась Анна. – Знаешь, с моей стороны глупо было думать, что ребенок будет счастлив в насквозь фальшивой семье. Взрослея, она с каждым днем все больше понимает лицемерие, которым окружена! К тому же, в ее классе учится дочь одной из люськиных клиенток – не сомневаюсь, что слухи о нашем распутном папаше уже достигли ее ушей. Я боюсь, что выкрутасы Оли с внешностью – это своего рода протест против той лживой действительности, в которую я сама ее окунула…

Ирина кивала, соглашаясь с каждым словом. Вполне можно было предположить, что добрая, светлая, воспитанная в традиционных ценностях девочка, внезапно столкнувшаяся с оборотной стороной жизненной медали, теперь намеренно шокирует всех маргинальным внешним видом, а зачастую, и поступками. Ее поведение грозилось окончательно выйти из-под контроля, обернувшись для матери очередной проблемой.

– Ты не представляешь, как хочется послать все к черту и просто жить в ладу с собой! – воскликнула Анна. – Мне даже деньги его не нужны!

Устав контролировать спину, Ирина откинулась на спинку кресла.

– Вот здесь торопиться не надо, – рассудительно заметила она. – Деньги никогда не помешают – проверено на себе!

На минуту возникла пауза, в течение которой Ирину посетили воспоминания о ее собственном сложном материальном положении после кончины мужа-азартного игрока; Анна же мысленно выселяла супруга в загородный дом, оставляя квартиру в свое с дочкой распоряжение.

– Я рада, что ты пришла к этому сама, не слушая ни чьих советов, – подала голос Ирина. – В таком случае, нужно действовать! К тому же ты у меня умница и красавица, и мы в два счета тебе кого-нибудь найдем!

Между тем, за соседним столиком мужчины заключили мир, и раззадоренный «Рубильник» теперь не отрывал взгляда от Ирины. Она время от времени подливала масла в огонь его внимания, как бы невзначай многообещающе поводя плечами.

– Далеко ходить не надо, – шепнула она подруге. – Пожалуйста, рядом готовый материал – только руку протяни.

– Даже не думай, – улыбнулась Анна, ожесточенно расправляясь с руинами торта. – Не люблю носатых! К тому же, он смотрит на тебя. А еще я в курсе, что найти достойного бойфренда – целая проблема! Сама знаешь, что среди нашего с тобой окружения, как только появляется более-менее симпатичный мужик, он обязательно оказывается геем или альфонсом! Ну а старики, пускай даже с большими деньгами, меня не интересуют…

– Ну, нет, стариканы нам категорически противопоказаны, – эмоционально согласилась Ирина и внезапно застыла на месте. – Только не оборачивайся, – она схватила чашку, и, не обнаружив в ней ни капли, сделала вид, что пьет. – Мне кажется, что наш Рубильник уже готов к знакомству – вижу решимость в его орлиных глазах…

– Готов к знакомству с тобой или с твоей шикарной грудью? – потребовала уточнить Анна.

– Фи, какая грубость! – откликнулась Ирина. – А с другой стороны, какая разница, что именно его влечет? Любой мужчина поначалу хочет познакомиться с той конкретной деталью, что заинтересовала его мужское внимание, а уже потом он замечает и остальные достоинства!

– Хорошо, если замечает, – скептически произнесла Анна. – Но готова поверить тебе на слово – сама я не особенно сведуща в этих вопросах.

Возникший из ниоткуда официант держал в руках два букета алых роз.

– Джентльмены за соседним столиком желают вам приятного вечера и просят не отказать в любезности принять от них скромные знаки внимания! – пространно сопроводил появление цветов молодой человек.

– Спасибо, мы как раз собирались уходить, – проговорила Анна. – Принесите, пожалуйста, счет. – Воспользовавшись моментом, она на всякий случай блеснула обручальным кольцом на правой руке. Несмотря на раздрай в семье, она все еще официально числилась замужем и не собиралась никому давать повод для ухаживаний; тем более, что отмеченный вскользь сосед «Рубильника», выглядел невзрачно.

Анна тут же изгнала эту мысль, как недостойную, и одернула себя: дело совсем не в этом, будь даже он писанным красавцем, она не собиралась уподобляться своему муженьку, сходу пускаясь во все тяжкие…

Отказываться от цветов, правда, было глупо, и дамы послали соседям благодарные улыбки, сохраняя при этом неприступный вид. Почувствовав некоторое поощрение, Рубильник поднялся со своего места и позволил себе преодолеть небольшое расстояние, разделявшее их столики. Высокий рост и отлично сидящий костюм придавали мужчине налет аристократичности.

– Добрый вечер! – учтивая речь и низкий тембр отозвались в глубине груди Ирины неожиданной вибрацией. Ей на минуту показалось, что так отреагировали искусственные импланты, уже пустившие корни в ее организм.

Влажные восточные глаза поочередно окутали женщин бархатным взглядом.

– Ни в коем случае не хотел потревожить вашу приватность! Всего лишь, счел своим долгом признаться, что вы обе – прекрасное украшение этого заведенья сегодняшним вечером! – Голос с едва уловимым южным акцентом звучал спокойно и уверенно, не позволяя усомниться в искренности произнесенных слов. Вежливо улыбнувшись в ответ на комплимент, подруги все же благоразумно сохраняли дистанцию.

– Могу я попросить позволения оплатить ваш счет? – витиевато продолжал мужчина, наблюдая приближение официанта. – Просто в знак уважения и восхищения вашей красотой…

– Нет-нет, спасибо, – запротестовала Анна, опередив подругу, которая готова была благосклонно согласиться не только на оплату счета, но и на оплату такси до самого дома.

– Благодарим за цветы, но этого достаточно, – стояла на своем Анна, оставляя на столе чаевые для официанта.

– Хорошего вечера! – кокетливо проворковала Ирина, с немалым сожалением покидая насиженное кресло. Заметив, что Рубильник опускает в ее букет визитную карточку, посылая при этом многозначительный взгляд, она напустила на лицо строгое выражение, но карточку не выбросила.

– Без вас вечер потеряет свое очарование! – продолжал блистать красноречием новый знакомый, приложив