- Совсем ушла. Прости, Траверта, - пробормотала эльфийка. - Прошёл слух, что тебя поймали Ночные. Я не знаю, куда она отправилась... возможно, просить за тебя. А может просто испугалась... Я ничем не могу помочь.

- Понятно, - опустила я голову.

- Мы осмотрим её комнату, - сообщил дознаватель.

- Она снимала комнату, и личных вещей не оставила. Но если хотите, - девушка посторонилась.

Нарран кивнул Слоу, но сам развернулся. Взял меня за локоть:

- Что ж, поищем, куда могла исчезнуть ваша матушка, эль Катмаррис.

Так и придерживая, Ночной довёл меня до самого «жука».

- Прямо сейчас? - не сдержалась я.

- Нет, после того, как придут новости из долины Алланти.

Хырры! Он и туда своих ищеек отправил!

Мне срочно нужно бежать! Срочно!

Наваждение не спешило меня покидать.

Второй день, как я вижу эту девчонку. Как вообще узнал о её существовании!

Но она заполнила мои мысли и желания, и продолжала сводить с ума.

Надо было дождаться Слоу. А ещё лучше - пойти вместе с ним. Рассмотреть комнату «матушки», в существование которой я верил всё меньше.

Но мысли, что девчонка едва не ушла из рук, выворачивали нутро наизнанку.

Причём я и сам не понимал, какая сильнее: та, что могу навсегда потерять Траверту? Или та, что с ней могут сделать, поймав? Или что она всё же кем-то подослана, чтобы лишить меня рассудка?

Не стоило натягивать отношения с Люсьендой. С другой стороны, сесть себе на шею я тоже не позволю.

Дверь поднялась, впуская нас в салон. Я помог девушке взобраться на ступеньку и зашёл следом. Но на этот раз сел рядом, не напротив.

Она глянула испуганно, словно пытаясь спрятаться, словно боясь... наказания?

О, да. Я бы с радостью...

Тело взбесилось, представляя все «наказания», которые я применил бы к Траверте.

В её запахе проскальзывали новые, неясные нотки, и я никак не мог понять, с чем это связано. Может, потому что мы наедине и так близко, может ещё что. Мой острый, доставшийся от предка-оборотня нюх улавливал тончайшую ароматную смесь, присущую только ей. И наслаждался.

Орги бы побрали запрет Люсьенды и артефакта! В нём была логика, разумеется. Но я никогда не желал женщину так сильно, почти невыносимо.

Она будет моей.

Девушка замерла, глядя в мои глаза. И я тоже замер на какие-то мгновения. Я понятия не имел, как у оборотней происходит запечатление истинной пары, но совершенно точно знал: стоит закрыть глаза, всё равно буду видеть её, смогу воспроизвести каждую чёрточку. Словно она прописалась где-то глубоко в подкорке и не хотела оттуда выбираться.

Никогда не испытывал недостатка в женщинах. Хоть и полукровка, всё же сын королевы.

Сначала на меня строили планы различные семейства, подсылая дочерей. После, когда я заставил дроу с собой считаться - так и вовсе имел отличный выбор.

Впрочем, большинство из них по-прежнему мечтали связать меня клятвой и взять в мужья. Каким же ударом для них, должно быть, стало известие, что женюсь я на Дневной и без всяких клятв, исключительно с договором! Который буду выполнять, пока мне это выгодно.

Не сдержавшись, усмехнулся, подумав об этом. Но Траверта как-то странно истолковала, бросила взгляд на мои губы и снова подняла.

Впрочем, я никогда не был против мира. Просто захват Лунного артефакта -единственное, что могло заинтересовать мать.

И, орги побери, за всю сознательную жизнь я ни разу не сгорал от желания! Если какая-нибудь из дроу оказывалась не благосклонной, я легко забывался с более сговорчивой.

Но сейчас... Сейчас все они померкли, их лица слились в невыразительные пятна - и лишь одно лицо, этой странной эльфийки, так внезапно свалившейся мне на голову, казалось единственным существующим.

Вздрогнув, Траверта отвела глаза. Отвернулась. Лишь тогда я сообразил, что пауза затянулась.

- Едем, - коснулся кристалла связи с водителем.

Хотелось смять эти губы. Ощутить их сладкий вкус. Глаза непроизвольно задержались на вздымавшейся упругой груди. Я желал её всю.

И в то же время хотел ответа. Чтобы она так же безумно и иррационально желала меня. Отдавалась, принадлежала, звала между стонами.

Приподняв руку, коснулся её щеки. Губы продолжали манить, и я не мог противостоять их зову. Запаху.

- Вы пугаете меня, - пробормотала она.

- Чем же? - усмехнулся я, склоняясь ближе.

Хотелось слушать её. Знать, о чём она думает.

Хотелось её всю! Без остатка!

Траверта больше не отворачивалась - смотрела на меня, и я на секунду ощутил себя без одежды. Так женщины любят ласкать взглядом сильные мужские плечи, грудь.

Скользнув рукой в светлые волосы, я сократил расстояние и накрыл губами манящие губы.

Несколько мгновений она отвечала - именно так, как я желал! Будто позабыв о страхе и всём, что нас разделяло. Я касался губами, пробовал на вкус её губы, давая ей ощутить свои.

Она была неопытной! Не умела целоваться - когда я заметил, осознал это, крышу окончательно сорвало. В отличие от своих соплеменниц, сторонниц вольных нравов, девушка была... неужели невинной?

Продолжая упиваться губами, я совершенно потерял счёт времени. С наслаждением вдыхал её дыхание, чувствовал участившееся сердцебиение, шёлковую, такую светлую, нежную кожу под пальцами.

Провёл по шее, скользнул к упругой груди.

Машина не вовремя остановилась: я и не заметил, когда успели приехать, знал бы -приказал наматывать круги по Селлеверу, устрашая местных жителей!

Но момент был упущен. Будто очнувшись, Траверта упёрлась ладонями мне в грудь. Тяжело дыша облизала припухшие губы.

Договор ещё не подписан. И я могу, и возьму, и...

Орг!

Люсьенда наверняка заартачится, если ей станет известно. А ведь станет, эльфы в этом слишком управны. Это же они могут свести даже самых несовместимых. Именно к ним приходят оборотни со своими истинными, чтобы зачать потомство.

Счастье, что королева этого не знала. Не то не видать мне её разрешения.

Прикрыв глаза, я отстранился. Несколько раз вдохнул-выдохнул.

Интересно, можно ли поменять эльфийку, на которой предстоит жениться? И чем мне может быть чревато такое пожелание?

& & &

О Эрно, великая сила Дневного Света, что это было?!