- У вас на неё какие-то личные планы? - вкрадчиво поинтересовалась невеста.

- Представьте себе! - рявкнул Ночной, и от этого звука захотелось забиться как можно дальше.

Перевёл на меня полыхающий взгляд:

- Сейчас Траверта поедет со мной. И впредь я настоятельно прошу вас не вывозить её за пределы дворца. Надеюсь, девушка уже одета?

Его голос сочился сарказмом, хотя во взгляде, который прошёлся по моей фигуре в новом платье и остановился у выреза на груди, мелькнуло неожиданное... одобрение.

- Куда? - пробормотала я.

Присутствие снаружи дознавателя навевало нехорошие мысли.

- И мне хотелось бы знать, - холодно поддержала Люси.

- Дело государственной важности.

- Вы не собираетесь мне сообщать? - нахмурилась невеста.

- Сообщу, когда сочту нужным. Вы же не посчитали необходимым сообщить мне?

Сейчас Нарран говорил намного жёстче, чем тогда в спальне. И явно не собирался уступать.

Похоже, Люсьенда тоже это поняла. Побледнела, глаза сузились:

- То есть вы не планируете присутствовать на ужине? - она сделала небольшую паузу, но Нарран не спешил разубеждать, и девушка резко выдала: - В таком случае, полагаю, имеет смысл повременить с помолвкой.

На мой взгляд, она ходила по лезвию ножа. С другой стороны, у неё было огромное преимущество, которым она вполне могла манипулировать... пока Нарран не знает правды.

Слова не понравились ему: ртутные глаза вспыхнули, губы сжались.

Наверняка он подозревал, что и родственники могут попытаться расстроить свадьбу, и хотел поскорее добиться желаемого. И всё же откликнулся ледяным тоном, сохраняя преимущество за собой:

- Как вам будет угодно. Можете сами назначить день.

- Я дам вам знать, - Люсьенда поднялась, придержав юбки.

И, бросив на меня недовольный взгляд, вышла в поднявшуюся дверь.

А я осталась один на один с де'Лавром.

Теперь мне стало по-настоящему страшно: куда он меня везёт? Что такое важное стряслось? Неужели что-то узнал, если сам примчался?

Де'Лавр повёл носом, словно принюхиваясь.

Нет! Этого ещё не хватало! Что же, и наносной запах пропадёт?!

Разумеется: я и сил столько истратила, ещё и в ванне отмывалась... Рано или поздно вернётся мой, настоящий. И что Ночной со мной сделает?!

Спросить ничего не успела: к нам в салон вошёл сам Слоу с’Айсмет. Окинул меня пристальным взглядом, но сел рядом с де'Лавром.

- Трогай, - тихо произнёс тот, но водитель, сидевший за стеклянной перегородкой, услышал.

«Жук» дёрнулся, и, не взлетая, помчал вперёд по мостовой, перебирая шестью механическими конечностями.

В окно проносились городские здания - некоторые разрушенные, другие умудрились уцелеть. Редкие прохожие спешили убраться подобру-поздорову с пути разогнавшегося «жука».

- Куда мы едем? - всё же рискнула поинтересоваться я.

- Навестить вашу матушку, - хмыкнул Нарран.

Сердце упало в пятки. Они всё-таки добрались... Глупо было рассчитывать, что не проверят, не побывают в Лисандрийском переулке.

Как она? - отозвалась я.

Уж играть - так играть до конца.

- Скоро узнаем, - со змеиной улыбочкой уверил дроу дознаватель.

Я сжала перед собой руки. Могу ведь волноваться за матушку? Вполне.

- Говорите, она болеет? Лекарства ей возили? - он всё так же смотрел на меня.

Хырр! Что они успели выяснить?

- Да, матушке нездоровится.

«Жук» остановился, избавив нас от необходимости продолжать разговор.

Зато поставил перед необходимостью выйти.

Лисандрийский переулок - один из нескольких, где издавна селились служители храма Эрно. Не вся работа проходит в самом храме, часто нужна связь с городом, помощь вне его стен.

Переулок находился у окраины и упирался одним своим концом в Папоротниковую рощу.

Какое счастье, что Ночные не тронули её! По всему Селлеверу много где вырубили, выжгли парки и сады, но сюда, на окраины, не добрались.

Вдохнув полной грудью чудесный свежий воздух, я не без удивления опёрлась на протянутую де'Лавром руку и вышла из машины.

- Ну что ж, ведите, - предложил Ночной. - Где живёт ваша матушка?

Дроу шёл чуть позади. За ним - несколько Лунных оборотней, которые, как оказалось, прибыли за нами на огромном чёрном «пауке».

Медленно, осторожно двинулась я вдоль переулка, присматриваясь.

- Ну что же вы? - хмыкнул Нарран.

Так. У меня есть экстренный контакт в переулке. Дом номер шестнадцать. Но это означает подставить всех под удар.

Эльфы начали высыпать на улицу. С опаской поглядывать на нашу процессию.

- Какой дом? - подал голос сзади дознаватель.

Ладно. То, что я прячу в себе - важнее.

- Шестнадцать, - отозвалась я, незаметно приглядываясь к цифрам над входами. - Туда!

Мы поднялись немного вверх по переулку, дальше от рощи. Вошли в незапертую калитку дома номер шестнадцать.

В сам дом - узкий, старинный, - вплетались несколько деревьев, какие-то даже пронизывали насквозь. Повсюду вились лианы, цвели всевозможные растения.

Сердце затрепетало, будто я на миг действительно ощутила себя дома. Среди родной и послушной природы.

Приблизилась к двери, ударила в кольцо.

- Кто там? - раздался девичий голос, и я к собственной радости узнала её. Не помню имени, но мы пересекались однажды в храме Эрно!

- Это я, Траверта Катмаррис, - отозвалась, заметив, как Нарран поморщился. Однако нужно было дать понять, каким именем меня называть. - Матушка дома?

- Ох, Траверта! - молодая эльфийка открыла дверь. Испуганно уставилась на моих сопровождавших. И пробормотала: - Нет, её нету...

- За чем же она отправилась на этот раз? - с едва уловимым сарказмом уточнил Слоу. Значит, им всё же удалось добраться до этого дома.

Ну разумеется, у Ночного должны быть самые лучше дознаватели.

Эльфийка опустила голову:

- Она... ушла.

- Как ушла? Куда? - вскинулась я.

Нервы были на пределе. Любой неверный жест - и...

Что тогда Нарран со мной сделает?

Сегодня он показал, что даже мнение столь необходимой ему невесты слушать не станет, если оно пойдёт вразрез с его планами.

И ещё - что никакой любовью там и не пахнет. И он действительно опасен для эльфов.