Я всеми силами постаралась поддерживать беседу, как и кузен Руот, который тоже разместился вместе с нами. Правда, он при этом сосредоточенно оглядывался.

Наконец, «бабочка» снизилась и остановилась у большого крытого базара, отданного под множество всевозможных лавок.

Лунные волки напряглись, как и охрана невесты. Но остальные эльфийки и второй эльф приблизились к нам, беспечно переговариваясь.

- Раз уж мы тут, может, я себе какую шляпку подберу.

- Зачем тебе шляпка? Всё равно нигде не бываем.

- А я платье, пожалуй.

- О! Украшения! Я туда!

Девушки разбрелись, заставив и Лунных рассредоточиться.

Признаться, я испугалась, что Люси сейчас рванёт за ними, но она осталась со мной.

- Ты о цене не переживай, я оплачу, - улыбнулась, пока я разглядывала ряды с туфельками.

Навстречу выкатилась немолодая необъятная гномка, принялась расхваливать свой товар. Я даже примерила парочку, и даже осталась довольна: обувка действительно оказалась очень неплохой. Но вот незадача: нам с невестой никак не удавалось перемолвиться хоть парой слов.

- А знаешь, что, - отвлекла вдруг Люси. - Померяй вот это лазурное платье, оно к твоим глазам будет идеальным! И не с чужого плеча. Давай!

Я кивнула, сходу понимая её замысел. Точнее, очень надеясь, что охрана в примерочную не сунется.

Ещё одна гномка, помоложе, подхватила платье - действительно очаровательное, никто не усомнился бы, что оно могло нам понравиться, - и радостно увлекла меня в соседнюю дверь.

Псы двинулись следом, но остановились на некотором расстоянии, так, чтобы перекрыть все выходы.

Люсьенда тоже осталась снаружи, оно и понятно.

Помочь вам? - гномка повесила платье на специальные плечики.

Примерочная оказалась широкой, у одной стены стояло большое зеркало, другая вся была утыкана ящичками - видимо, для булавок, пуговиц и прочей мелочёвки. На потолке сиял шар яркого светильника.

- Что-нибудь ещё нужно?

- Нужно! - осенило вдруг меня. - Пожалуйста, принеси мне листок и карандаш. А с платьем я сама разберусь.

- Да вот тут прямо лежит! - не без удивления отозвалась гномка, выдвигая один из ящичков в стене. - Чтоб если мерку снять или подшить где...

- Прекрасно! Больше ничего не надо!

Я взяла протянутый блокнот, карандаш и, дождавшись, когда она выйдет, наскоро набросала записку. Пересказала о приходе дроу, постаралась максимально точно воспроизвести его слова.

Спрятала в кулаке и наконец-то приступила к примерке. Какое-то время крутилась перед зеркалом, придумывая, как бы теперь эту записку передать, чтобы никто не заметил.

Раздался стук, и в дверь заглянула Люсьенда:

- Ну как? Ух ты, красавица какая! Берём?

Она скользнула внутрь и я, ухватила её за руки:

- Берём! Я так вам благодарна, эль Аббелимарис!

Люси нащупала записку меж нашими ладонями. Глаза её чуть сузились - но и только. Эльфийка кивнула:

- Я очень рада! Держи! - она достала из сумочки и протянула мешочек с деньгами. - И туфли подбери! А я пока пойду и себе что-нибудь гляну.

Я с облегчением рассчиталась с гномкой, попросила упаковать платье, в котором пришла, и под бдительным надзором Керла отправилась подбирать туфли под ткань и цвет.

Мешочек приятно оттягивал карман. Может, она специально оставила его мне на случай, если удастся улизнуть?

Довольно быстро разобравшись с туфлями, я огляделась, обнаружила, что все спутницы разбрелись по разным лавкам, и отправилась дальше. В надежде найти хоть какую-то лазейку. Жаль, в примерочной не было окна.

Керл со вторым псом неизменно следовал за мной, за ними - пара эльфов из охраны.

- Прекрасное приобретение, - раздался над ухом соблазнительный голос Руота. - Вам очень идёт этот цвет.

Мило улыбнувшись, я опустила глаза.

- Позволите угостить вас? - он указал в сторону лавки с разными сладостями, отбирая у меня пакет.

- О, да! - пробормотала я.

Внутри виднелся рукомойник, и если я верно разобралась в расположении помещений, там, за ним, вполне могло быть окошко!

Я двинулась было туда, стараясь не выдавать нетерпения. Сейчас зайду помыть руки... Но рядом вдруг выросла тень, перегородив мне путь.

Большая и разъярённая.

Поднимая голову, я уже знала, что увижу. Ртутные глаза. Тёмные пряди волос. Сжатые зубы и раздувающиеся ноздри.

Надежда, только что захватившая меня, рухнула, осыпалась клочьями.

Де'Лавр! Примчался лично, в сопровождении ещё десятка лунных и дроу-дознавателя!

- Кто позволил вам покидать дворец? - с плохо сдерживаемой яростью пророкотал он, чиркнув по Руоту таким взглядом, что поражаюсь, как из эльфа не плеснула кровь.

- Мне... понадобились туфли, - пробормотала я как можно растеряннее.

Нарран бросил острый взгляд на ботинки, которые я надела на случай побега. Хмыкнул, приподнявши бровь.

- Дрэ де'Лавр? - к нам стремительно приближалась Люсьенда. - Что-нибудь случилось?

Вокруг мелькали заинтересованные глаза и уши - гномьи, людские, эльфийские, и, кажется, даже дроу затесались.

Ночной глянул на это дело и тихо, сильно бросил:

- Идёмте.

И я, и Люсьенда молча направились за ним. Устраивать прилюдные разборки - вовсе не то, что нужно обеим сторонам.

Наши сопровождающие стекались с разных концов рынка, но ни Нарран, ни Люси не стали их дожидаться.

У выхода стоял большой чёрный «жук». Дверь поднялась, открывая шикарный салон. Нарран сделал жест рукой, приглашая нас с невестой. Сам зашёл следом.

А больше Лунные оборотни никого не пустили: встали перед Руотом и как раз подоспевшим вторым эльфом, Беллениларием. За их плечами мелькали взволнованные лица эльфиек и охраны, но псы Наррана оказались неумолимы.

- Что происходит? - с тревогой воскликнула Люси, садясь на сидение.

Я примостилась рядом, Нарран - напротив.

- Я совершенно ясно выразился насчёт этой девушки! - де'Лавр резким жестом кивнул в мою сторону.

- Траверте нужна была одежда!

- Вы должны были спросить разрешение у меня!

- Я обязана спрашивать вашего дозволения, чтобы покинуть дворец? - тон Люси тоже похолодел на несколько градусов.

- Вы - можете не спрашивать. Пока вы ещё не моя жена и даже не невеста. Но вывозя мою пленницу - просто обязаны. Я уступил вам в том, чтобы отдать её в вашу свиту, но это не означает, что Траверта свободна.