– Видимо, не особо большой, – усмехнулся я.

– Отчего же? Об этом знают лишь трое: ты, я и весь город.

Мы с ним и коренастым Ильёй Щекиным рассмеялись. Форкх меня дери, в день нашего знакомства эти парни казались мне довольно сильно напряжёнными. А сейчас, после того как мы несколько раз пообщались – уже не смотрят на меня, как на какую-то икону.

– Аскольд, ты вправду уникален, – неожиданно проговорил младший Бульский – Максим.

Хм… похоже, всё-таки ещё немного смотрят.

– Отчего же? – спросил я.

– А… ну я имел в виду, ты чемпион империи, легко общаешься с родовитыми аристократами, но при этом не… задираешь нос.

– А должен?

– Ну… когда я узнал, что ты так легко отказался от того, о чём мы все мечтаем, я думал ты…

– Макс! – резко оборвал его старший брат.

– Погодите, – а вот я его словами очень заинтересовался. – Это от чего такого я отказался?

Я догадывался, каков будет ответ. Но все трое не спешили отвечать.

– От такого, чтобы стать Слугой великокняжеского рода Оболенских, – наконец произнёс Денис Бульский.

– Именно Оболенских? – переспросил я. – Я слышал, некоторым лицеистам-простолюдинам предлагают Служение другие рода.

– Мне предлагали, – заявил Щёкин, – но я отказался. Всё-таки Оболенские это ого-го! – поднял он указательный палец вверх. – Я и поступал сюда только ради этого – чтобы стать их Слугой. Да, с первого раза не хватило баллов, и в остальные разы немного не складывалось. Но у меня, и вон у Дэна ещё три полугодия в запасе, есть время себя проявить.

– Отличный настрой, – похвалил я Щёкина. – А у Макса вон вообще ещё пять полугодий.

– Э-э, – Максим сокрушённо покачал головой. – Денис меня целый год к поступлению готовил, а я в итоге только в «Д» класс попал. Вряд ли по учёбе мне получится добиться предложения от великокняжеского рода. Вся надежда на клуб. Вот создам какую-нибудь крутую программу, может быть, и обратят на меня внимание.

– В любом случае у нашей семьи в два раза больше шансов, – покосившись на младшего брата, проговорил Денис.

Это он имеет в виду, что, как правило, аристократы предлагают Служение всей семье, а не конкретному человеку.

Эх, не устаю удивляться князю-реформатору Тверскому. Он показал молодым людям, что талантливый простолюдин может «добиться чести» стать его Слугой – и вот, к нему уже очередь выстраивается из умных и старательных ребят. То, что Максим Бульский всего лишь в «Д» классе ни о чём особенном не говорит. Ведь даже те, кто смог поступить в последний по успеваемости класс «Алой Мудрости», вполне могли бы быть отличниками учёбы в обычной старшей школе.

Пообщавшись с ребятами ещё немного, я вежливо откланялся. Дел, как обычно, невпроворот. Нужно заглянуть к Архуну, потом к программистам, с Хорькиным переговорить – завтра подписываем договор аренды под здание для второго клуба.

Кручусь как белка в колесе. Столько всего нужно сделать к концу марта…

Первая учебная неделя пронеслась стремительно. Не успел оглянуться, как и половина следующей недели миновала, и наступило тринадцатое января. В Российской империи многие считают это число счастливым. Предки-славяне даже видели в нём божественную гармонию.

Прекрасный день для запуска новых проектов, коих у меня достаточно. Например, в помещении, предназначенном для второго клуба, начался ремонт. Но есть и кое-что более важное, сегодня наконец-то для публики стали доступны сайт и компьютерная программа «Путь чемпиона».

Сидя в удобном кресле своего рабочего кабинета, располагающегося над «Райскими кущами», я кликнул на иконку. На экране ноутбука появилась моя фотография в традиционном бойцовском наряде и с огромной золотой статуэткой в руках – призом за первое место.

«Путь чемпиона поможет найти правильную дорогу к цели», – гласил слоган. Под ним разместилось небольшое пояснение, что на наших картах можно проложить маршрут от одной точки к другой. Что я тут же и поспешил сделать, проложив путь от своей квартиры до «Алой Мудрости».

– Всё работает, – произнёс я, повернув ноутбук экраном к трём мужчинам, находившимся в моём кабинете.

– Отлично! Тогда я пошёл к себе, – радостно сказал Игорь – наш главный и самый «старый» программист, возглавивший разработку программы и создание сайта.

Захватив свой ноутбук, парень умчался в свои владения.

– Должен сказать, что ваша фотография при загрузке отлично смотрится, – сообщил Хорькин.

– Полностью поддерживаю мнение Виктора Геннадьевича, – с важным видом вклинился Вадим.

– Ну а как же иначе, – ответил я.

Решение сделать меня лицом моего же приложения не было спонтанным. Девяносто процентов населения империи простолюдины. И подавляющее большинство представителей сословной группы «Простолюдины» представители сословия «Простолюдины» (то есть не Слуги и не Претенденты). И для этого сословия я сейчас чуть ли не национальный герой. И именно это сословие будет пользоваться нашими картами активнее других (ввиду своей многочисленности). И на них будет ориентирована реклама торговых площадок, товаров и услуг, размещаемая в картах.

– Что там у нас с рекламными контрактами? – к месту вспомнил я.

– В пятницу запланировано две встречи, – без заминки отчеканил наш «министр финансов», – в том числе обсуждение рекламной интеграции с представителями боярского рода Галицких. Это…

– Те, кто владеют одним телеканалом и имеют долю ещё в трёх. Я помню.

Собственно, известная мне репортёрша Мира Вердер как раз и трудится на канале Галицких. Но помимо СМИ у них, точнее, их вассалов-дворян, есть ряд торговых точек. Мы предложили Галицким бартер – Мира сделает сюжет о наших картах, а мы на картах будем рекламировать их предприятия.

– Как вы и предлагали, мы решили сначала запускать «Путь чемпионов» без рекламы сторонних предприятий и добавлять ее позже, – принялся оправдываться Хорькин. – Чтобы потенциальные клиенты видели не проект, а уже успешно работающую и пользующуюся спросом программу.

– Да, всё в порядке, – проговорил я и улыбнулся.

Немного нервничает мужик. Ещё до конца не верит, что ему наконец улыбнулась удача. Боится, что я передумаю и не приму его к себе в штат.

Покончив с офисными делами, мы с Вадимом спустились вниз и вышли на улицу, на парковку. Уже давно стемнело, и в этой темноте особо ярко бил в глаза фиолетово-розовый свет вывески «Райских кущ». Клуб откроется только через полчаса, но возле его дверей уже толпились парни с бутылками пива в руках.

– Проблем не бывает? – спросил я, кивком указав в сторону гостей.

– Да какие там проблемы, Господин? – хмыкнул Вадим. – Так, проблемки. Наши ребята умеют вежливо объяснить людям правила.