— Не тяни время. Пошли к Хозяину, — решительно повторил Слепой.

Степан недовольно сплюнул, но направился к дому Хозяина.

— Может, хотя бы до утра подождем? — спросил он на ходу.

— Ты же сам понимаешь, что времени у нас нет, — сказал Слепой. — Если бы был жив водитель, мы бы узнали, откуда его черти принесли. А теперь тот, кто занимается производством этой дури, может сбыть ее другому оптовику. Дурь может уйти, как песок сквозь пальцы. Растечется по России и не соберешь. Поэтому ты не должен был оставлять Хозяина ни на минуту.

— Да ничего не случится. Его мобильник у меня, — успокоил Слепого Степан.

— Это хорошо, — кивнул Слепой и протянул руку. — Давай проверим звонки.

— Давайте проверим, — недовольно согласился Степан, протягивая мобильник Хозяина.

Слепой быстро пролистал последние звонки и эсэмэски. После одного из неотвеченных звонков пришла эсэмэска: «Что случилось? Где товар?» В отправленных был ответ: «У нас большая буча».

— Ты когда телефон забрал? — поинтересовался Слепой.

— Когда ты позвонил…

— А до того твой клиент обменивался эсэмэсками со своими друзьями. И сейчас здесь появятся чистильщики, — сосредоточенно проговорил Слепой.

— Что? Не понял… — покачал головой Степан.

— Сейчас поймешь… — понизив голос, сказал Слепой, вытаскивая пистолет.

Когда они подошли к комнате, где спал Хозяин, к ним метнулись две тени.

Слепой подстрелил одного из нападавших. Степан выстрелил во второго и вбежал в комнату Хозяина.

— Степан, ты меня во второй раз спас! — воскликнул проснувшийся Хозяин. — Где, где мой телефон?

— Кому-то еще собираешься сообщить про бучу? — поинтересовался Слепой, появляясь на пороге комнаты.

— Ты?! — удивленно прошептал Хозяин, приподнимаясь на подушке. — Откуда?! Степан, он сейчас в меня выстрелит. Убей его! Я тебя прошу, убей…

— Назови нам адреса и телефоны своих дилеров. Товар не может лежать на складе. А кроме меня и Степана, здесь живых не осталось, — сказал Слепой, кивнув в сторону только что застреленных молодчиков, которые так и лежали в коридоре в натянутых на лицо темных масках.

— Ты что, собираешься заняться наркотиками? — с недоверием спросил Хозяин.

— Допустим, — кивнул Слепой.

Степан удивленно округлил глаза.

— И самое главное — откуда и кто тебе поставляет товар? — спросил Слепой.

— Вот этого я точно тебе не скажу… — хмыкнул Хозяин.

— Скажешь, никуда не денешься! Захочешь жить — скажешь… — ухмыльнулся Слепой.

— Не скажу… — покачал головой Хозяин. — Потому что не знаю! Они сами на меня выходят. С разных телефонов. А где они находятся, я не знаю… И знать не хочу… — проговорил Хозяин и застонал, вскидывая ладонь к перевязанной груди.

Мистера Смита в Москве встречала очаровательная молодая светловолосая девушка в джинсах и розовой маечке, с очень серьезными карими глазами.

Максу было, конечно, любопытно, почему Смит вместо Африки, куда собирался лететь, чтобы апробировать новое лекарство, на которое они с Хилари положили столько сил, прилетел в Москву, да еще налегке, но у него хватало иных проблем. Ведь хотя Федор и взял тогда всю вину на себя, неизвестно, что наплели следователям Вован и другие участники той истории. Макс, правда, после того отпустил усы и бороду, обзавелся квадратными очками и элегантной шляпой. То есть то, что его узнают, было маловероятным.

Каково же было удивление Макса, когда первым, кого он встретил в холле предоставившего ему номер отеля оказался не кто иной, как Смит. Он сидел на диване и, похоже, кого-то ждал. Сначала Смит попытался сделать вид, что не заметил Макса, но, поскольку тот улыбнулся и направился прямо к нему, привстал и кивнул в знак приветствия.

— Хэллоу, мистер Смит, — сказал Макс. — А я, когда вас увидел, подумал, что чего-то перепутал и вместо России прилетел в Африку. Вы же в Африку лететь собирались, чтобы проверить наш новый препарат…

— Да-да. Я все вам объясню. Вечером, часов в семь, давайте встретимся здесь в холле. Посидим где-нибудь. А сейчас, Макс, я жду одного человека. Очень вас прошу… — торопясь, проговорил Смит.

— Хорошо, понял, — кивнул Макс и добавил: — Я просто считал своим долгом вас поприветствовать…

— Конечно. Я тоже рад вас видеть, — невпопад пробормотал Смит, кого-то высматривая.

Макс подошел к лифту и обернулся. Девушка, которая встречала Смита в аэропорту, тащила к нему внушительных размеров темно-синий чемодан на колесиках. Макс все понял. Смит, очевидно, не стал сам рисковать: кто-то другой доставил в Москву лекарственные препараты, которые он собирался испытывать.

Поднявшись в номер, Макс принял душ, накинул на плечи махровый халат, лег на кровать и включил телевизор.

Много лет назад, в конце восьмидесятых годов, они с Федором, зеленые студенты, дети среднестатистических советских интеллигентов, впервые попали в гости к своему однокурснику Вовану, родители которого — дипломаты, уже несколько лет жившие в США, — приезжали всего раза два на год и привозили Вовану новые фильмы, часто записанные прямо с их американского телевизора.

Когда они пришли к Вовану в гости, первое, что тот сделал, — плотно занавесил шторы. Они с Федором уселись на диване, девушка Катя, с которой в то время встречался Вован, тоже дочка не то каких-то видных ученых, не то дипломатов, привезла с кухни на столике на колесиках виски с содовой и соленые орешки. А когда они выпили по рюмке, принесла еще настоящую итальянскую или, точнее, американскую пиццу. Они слушали какую-то модную тогда на Западе музыку, песни русских эмигрантов. Но больше всего ему почему-то запомнилось, как Вован включал видеомагнитофон с записанными с американского телевизора фильмами. Английский они все знали неплохо, а если что было непонятно, Катя переводила. Так тогда они впервые посмотрели «Полет над гнездом кукушки», «Доктора Живаго», мультфильмы «Том и Джерри»… Но самым ярким впечатлением были не сами фильмы, а реклама, которой они перебивались.

— Понимаете, это очень удобно, — объясняла Катя. — Пока идет реклама, хозяйка может проверить, как готовятся ее блюда, в туалет, в конце концов, сходить…

И вот он приехал в Россию, и здесь по телевидению по одной из программ, как на заказ, демонстрируют его любимую «Калину красную» с Шукшиным. И в самый драматический момент некая балерина несется в пуантах, с мячом по баскетбольному полю и вдруг орет: «Поцелуй меня в пачку!»

Макс недовольно поморщился, но все же досмотрел фильм и хотел уже подремать, как вдруг увидел на экране знакомые упаковки с таблетками.

Диктор предупреждал, что в Москве или под Москвой начато производство синтетического наркотика типа экстази. И эти таблетки, мало того что сами по себе приносят организму страшный вред, так еще изготовлены каким-то химиком-дилетантом, потому смертельно опасны не только для тех, кто их употребляет, но и для их еще не рожденных, а то и еще не зачатых детей.