— А скрывался чего? Зачем в бега ударился? Ведь того, как ты выходил из ложи и заходил ли снова, никто не видел.

— А убийца? Убийца мог подумать, что я его видел.

— С каких это делов? — заинтересованно спросила я. — С этого места, пожалуйста, поподробнее.

— Понимаете, когда я был в ложе, мне показалось, что там кто-то есть. Ну, когда я входил, мне показалось, что у дверей кто-то стоит. Этот кто-то увидел меня и спрятался. Это я уже потом понял. Вначале я думал, что у дверей стояла Лилиана. Но ведь она была мертва.

Да, тогда все сходится. Понятно, почему убийца не ушел оттуда. Ему помешали. Сначала Никита. И убийца ждал, пока он уйдет. А потом я вошла. Удачно, надо сказать, получилось.

Я взглянула на грязного, затравленного красавца. Сколько же он в бегах? Да уж третий день, пожалуй.

— Есть хочешь?

— Что? А, да… нет, спасибо…

— Хватит ломаться, сейчас яичницу сделаю, потом еще поговорим.

— Нет, Таня, это не все. Я бы не хотел подвергать вашу жизнь опасности. Но мне больше не к кому обратиться. Меня хотят убить.

Ничего себе заявочка. Я чуть с табуретки не грохнулась. Два трупа многовато будет в этой истории.

— С чего ты так решил?

— Понимаете, мне кажется, что убийца меня боится. Я свидетель. Вернее, он так думает. Я бродил по улицам, боялся идти в милицию. Ну а вечером пошел в гостиницу. В номере меня кто-то ждал. Когда я открыл дверь, на меня набросились с веревкой. Я еле-еле вырвался.

Никита показал мне бледно-красный след на шее. Давили хорошо, парню просто повезло, что он изловчился удрать.

— А потом меня чуть не сбила машина, когда я шел к театру. Я не знаю, что делать. Понимаете? Ночью я прятался в театре, но там сегодня кто-то был. Меня искали, я чуть не столкнулся с мужиком в черной маске.

Я чуть не захохотала. Да, точно говорят, что у страха глаза велики. Охотились-то не за ним…

Никита бросился ко мне, падая на колени:

— Таня, помогите, меня хотят убить, как Лилиану. Это мафия, нас заказали. Я вам заплачу…

Мне стало противно: слизняк, кому он нужен. Но что все-таки делать? Слушая Никиту, я все время думала, а что, если это спектакль? Ведь он актер, для него изобразить страх, раскаяние — раз плюнуть. Что, если он все же убийца и ждет, когда я расслаблюсь, чтобы прикончить меня? Фактически я единственный свидетель. Что делать, что делать… С другой стороны, если он невиновен, убийца может и не знать, что он ничего не видел. Если так, Никиту можно использовать как наживку. Действительно, что, собственно, я теряю?

Ладно, сделаю вид, что помогаю ему, отправлю его на свою конспиративную квартиру и буду дальше вести дело. А там посмотрим.

— Ну, хорошо. Я попробую тебя спрятать, но при одном условии. Я запру тебя в одной квартире, и ты будешь сидеть там до тех пор, пока я тебя не выпущу. Никто не должен знать, что я с тобой встретилась. Никаких звонков, ничего. Понял?

— Спасибо, я не знаю, как вас отблагодарить.

— Очень просто, деньгами. Двести баксов в сутки, это мой обычный тариф. Понятно?

Никита кивнул головой.

— Так, тащить тебя через весь город таким замызганным удовольствие небольшое. Давай-ка быстро в ванну, приведи себя в порядок. А я пока подумаю, что дальше делать.

Никита попытался было возразить, но я на него цыкнула:

— Ты что, за свою нравственность боишься? Вали в ванну живо, ты не в моем вкусе. Бритва на полочке, упаковка лезвий в шкафчике. Там же крем.

Я всунула ему в руки полотенце и захлопнула дверь ванной. Так, у меня есть минут десять — подумать, помолчать. Рука сама потянулась за мешочком.

Выпало сочетание 24+33+7 — «Вы найдете удачный выход из затруднительного положения». Ну спасибо, обнадежили «косточки», обрадовали. Еще бы сказали, в чем этот выход заключается. Да где уж там…

— Никита, ты сильно там не размывайся, времени у нас мало.

Ванна и бритье сделали из Никиты вполне симпатичного мужика. Я дала ему джинсы и рубаху, оставшиеся от моего дружка. Ну, нормалек, теперь наше появление на улице ни у кого не вызовет удивления.

Я решила отвезти его на квартиру, доставшуюся мне от бабушки, которую всегда использовала в конспиративных целях. В этом месте Никиту никто искать не будет, да и вряд ли найдет. Тем более что замочек там у меня хитрый. Если секрета не знаешь, изнутри не откроешь. По дороге мы заехали в магазин, купили кое-что ему поесть.

— Так, ванная там, туалет здесь. Постельное белье в шкафу, чай, сахар в «столбике». В холодильнике кое-что найдешь из еды. К телефону не подходить, на балконе не показываться. Курить на кухне, только форточку открывай. Все. Звонить буду тебе таким образом: три раза подряд, на четвертый возьмешь трубку. Понял? Если попробуешь свалить отсюда, пеняй на себя. Я тебя из-под земли достану.

— Спасибо, Таня. Вы просто необыкновенная женщина. Вы мне жизнь спасли.

О господи, нет! Слушать этого слюнтяя у меня уже не было сил. Я выскочила из квартиры, хлопнув дверью. Еще секунда, и я бы за себя не поручилась.

«Пора, брат, пора!» — вертелась в голове строчка из стихотворения, заученного в школе. Только вот что пора? Я взглянула на часы. Батюшки! Я ведь обещала Анжеле заехать в театр пораньше. Хорошо хоть успела переодеться, пока Никита плескался в ванной. Костюмчик у меня что надо: и в пир, и в мир. В театр в самый раз сгодится. Хорошо хоть я за рулем, быстро доберусь. Если не будет пробок, то успею, как договаривались. Времени у меня было в обрез, так что думать я могла только о маршруте. Где срезать, где объехать, где сократить дорогу. Пусть сведения, полученные от Белкина, улягутся в моей голове сами собой, а уж потом информацию просею, придумаю, как действовать дальше.

И все же я не успела — третий звонок застал меня поднимающейся по ступенькам. Я показала билетерше контрамарку с фамилией Анжелы. Пожилая величественная дама — кто бы мог подумать, что она всего лишь билетерша! — провела меня к месту в третьем ряду. Меня всем и мне все очень хорошо было видно. Так что если Анжела сейчас стоит за кулисами, она меня легко заметит. Я дала себе слово, что посижу до антракта, поднимусь к девушке и уйду, сославшись на неотложные дела. Например, на поиски Никиты. Почему она так за него переживает? Ведь он любит другую. Хотя стоп, Анжела не могла знать о связи Никиты и Лилианы. Так что на первый взгляд этот красавчик свободен. Но не для меня, поскольку он действительно не в моем вкусе. Мне не нравятся рафинированные интеллигенты. Я предпочитаю настоящих мужчин. Которые и машину отремонтировать могут, и Волгу переплыть, и шашлык приготовить, и кофе в постель любимой женщине подать. Конечно, мой список к кандидату не ограничивается этими пунктами. Мне нравятся умные, красивые, удачливые мужчины. Интересно, с чего это меня на лирику потянуло? Наверное, опять сказывается театральная бацилла. Нет, пора завязывать с посещением театральных постановок. Надо для разнообразия крутой боевичок посмотреть. Сразу эмоции в норму придут.