— Что случилось? — спросил Ангарет, как только увидел растерянные лица своих друзей. — Какая-то проблема?

— Есть охота, — коротко объяснила проблему Влада, у которой тоже тоскливо урчало в животе.

— Действительно! — хлопнул себя по лбу ладошкой маг. — А я совсем забегался! Сейчас всё будет!

Стоило Ангарету сделать несколько пассов рукой, как рядом с путниками появились корзинки с едой, прикрытые цветастыми тканевыми салфетками. Приподняв салфетку на ближайшей корзинке, Влада увидела ароматные булочки, в следующей корзинке были фрукты и питье, а в третьей…

— Что это? — вытащила девушка непонятного вида веточку с какими-то мелкими ярко-

фиолетовыми ягодами.

— О-о-о! — раздалось тут единодушное со стороны карравинов. — Это нам⁈

— Конечно, друзья! — улыбнулся артефактор. — Угощайтесь!

— Неужели это и есть плоды иокинов? — шепотом поинтересовалась Влада, исподтишка поглядывая на то, с каким аппетитом поглощают малыши неизвестные ей ягоды.

— Нет, — улыбнулся сквозь усы Ангарет. — Но это единственное, что они еще едят! Кроме плодов иокина.

— И как же это называется? — все таким же шепотом спросила девушка.

— Маурон, вернее, его ягоды, — пояснил маг. — Они похожи по вкусу с плодами иокина, но, к сожалению, имеют одно неприятное последствие.

Округлив глаза, Влада ждала продолжения, но Ангарет замолк и, кажется, не собирался давать объяснения. Поняв, что ничего больше от него не дождется, Влада решила спросить:

— Тогда почему же ты не создал для них сами плоды иокина, чтоб никаких неприятных последствий не было?

Вздохнув, мужчина посмотрел в глаза Владе и признался:

— Дело в том, что я могу создавать лишь то, что действительно имеется в природе. А иокины, как ты уже слышала, уже давно не плодоносят…

— Жаль, — кивнула Влада, поджав губы. — Надеюсь, никаких последствий для наших друзей все-таки не будет…

Но она, конечно же, ошиблась.

Неприятные последствия

Неприятные последствия

— Ох, моя голова! — послышалось страдальчески в тишине ночи.

— У тебя она хотя бы одна! — проворчали в ответ недовольно. — У меня их две! И обе болят!

— Тише вы! — свистящим шепотом шикнули на говорящих. — Не нужно всем демонстрировать свои негативные привычки!

— Тебе хорошо! — обиженно заскулил еще один голос. — У тебя иммунитет к маурону!

— Так разве я в этом виноват? — воскликнул тот, кого незаслуженно обвинили. — Просто я стараюсь не набрасываться на него, как вы!

— Ох-ох-ох-ох! У меня, кажется, хвост отвалился! Посмотрите кто-нибудь, а?

С горестным кряхтением просьбу болящего кто-то выполнил и сообщил утешительную весть:

— Да на месте он! Только задних лап у тебя стало, кажется, больше…

Проснувшаяся при первых же скорбных звуках Влада лежала без движений, чтобы не смущать и так страдающих от… похмелья? отравления? — карравинов. Так вот о каких последствиях говорил Ангарет! Получается, маурон действует на карравинов как алкоголь или даже наркотическое вещество? Бедные малютки! Если в ближайшее время не исправить ситуацию в Саффтуксе, то этим бедолагам грозит или смерть от голода, или смерть от отравления мауроном! Лишь бы Мастон сумел исправить все случившиеся ошибки и вернуть всё на свои места!

Потеряв из-за навалившихся переживаний всякую надежду заснуть, Влада начала вспоминать всё то, что произошло с ней за последние сутки. Ей казалось, что прошел целый месяц с тех пор, как она очутилась в этой реальности, хотя еще вчера утром была обычной студенткой-третьекурсницей, спешащей в свой универ на лекции! Каким образом ее выкинуло в Саффтуксе, Влада до сих пор понять не могла. Она, конечно, любила читать фэнтези наряду с классикой, но героинь тех романов обычно перемещали в другой мир после смерти, а с ней ничего подобного ведь не случилось! Ни кирпич на голову не падал, ни под машину не попадала, ни маньяк никакой не нападал! Просто шла-шла по тротуару, а в следующее мгновение — ррраз! — и уже бескрайние степи Рафлистана!

Если вспомнить все то, что с ней успело произойти за этот день, можно решить, что сутки в Саффтуксе раза в три длиннее, чем на Земле! Хотя… она ведь даже не поинтересовалась, как тут на самом деле! Расспросить бы Ангарета… Но он, скорее всего, спит.

Каждый из путников после сытного ужина с вечера устроил себе спальное место и завалился спать. Влада, будучи единственной девушкой среди своих попутчиков, решила лечь немного в отдалении от остальных. Не то чтобы она стеснялась их, но внутреннее «Я» девушки требовало выполнения хоть каких-то нравственных норм. Благо, ночи тут были теплыми, а значит, обогреваться друг о дружку было не нужно.

Осторожно приподняв голову, Влада заметила, что карравины отошли от основной группы чуть подальше, видимо, стесняясь своего состояния. Хоть бы к утру с ними было всё в порядке!

Ристи спали еще дальше. Сгрудившись вокруг двух птиц, высиживавших выживших птенцов, они спрятали головы под крыльями и чутко дремали, готовые в любой момент подхватиться с места и начать защищать свое потомство от какой бы то ни было опасности…

Между ними и Владой устроился Ангарет. Укрывшись своим пышным беличьим хвостом, маг спал, время от времени переворачиваясь с боку на бок и тяжко вздыхая. Влада вдруг ощутила жгучую потребность облегчить его горе хотя бы на короткое время. Все же Ангарет — неплохой человек, хоть и допустил два года назад огромную ошибку! Интересно, а каким он был до этого происшествия?

Кажется, мысли об артефакторе оказались слишком материальными, потому что маг в очередной раз перевернулся на другой бок и вдруг, проснувшись, сел. Провел руками по лицу, смахивая остатки сна, и вскочив, направился к карравинам, которые вдалеке все еще продолжали страдать. Смежив веки, Влада начала сквозь ресницы наблюдать за тем, что произойдет дальше.

Ангарет же, подойдя к страдальцам, опустился рядом с ними на землю, начал по одному брать малюток на руки и водить над их телами другой рукой, наверняка стараясь облегчить их состояние. Через некоторое время ему это удалось, и малыши, наконец, смогли спокойно уснуть.

Усталый маг отправился на свое место, но, проходя мимо Влады, остановился. Девушка поспешно зажмурилась и начала размеренно дышать, притворившись глубоко спящей. Она и сама не смогла бы объяснить, почему вдруг так испугалась, что Ангарет захочет с ней о чем-нибудь поговорить! А ведь у нее была и тема для разговора! Про то, как с ней мысленно общалась ристи, она так и забыла с вечера рассказать! Притвориться что ли, что проснулась только что?

Но Ангарет уже тихонько вздохнул и сам тронулся с места. Опоздала! «Слишком долго думаешь!» — отругала Влада себя мысленно, сквозь ресницы наблюдая за тем, как мужчина