Очередная катастрофа

Очередная катастрофа

Вначале появились горы. Величественные, таинственные, грозные. Высокие острые вершины были покрыты снежными шапками, не тающими даже под палящим солнцем. Каменные склоны были изрыты глубокими трещинами, кое-где блестели на солнце быстрые горные речки, чьи крутые берега заросли редкими тощими деревцами и кустиками.

Казалось, места были абсолютно лишены любой живности. По крайней мере, Влада не увидела ни одного зверька или птички в округе. Хотя наличие воды и какой-никакой, а растительности и предполагало наличие хоть какого-нибудь представителя местной фауны. Девушка знала, что даже в непроходимых отвесных альпийских скалах на Земле жили и находили себе пропитание горные козлы, или ибексы. А ими, в свою очередь, любили лакомиться орлы. Влада до сих пор не могла без содрогания вспомнить видео, в котором ей довелось увидеть охоту орла на козленка, забравшегося за своей матерью на вертикальную отвесную скалу…

А тут было пусто, даже пустынно…

И вдруг из одного ущелья вылетела целая стая ристи! Вероятно, кем-то сильно напуганные, громадные птицы кидались в разные стороны, беспорядочно сталкивались между собой и метались у самого ущелья, не решаясь улететь подальше от опасности. Отсутствие звука не позволяло в полной мере ощутить панику птиц, но и того, что увидели, хватило, чтобы сердце сжалось от жалости.

— Кто же их так напугал? — воскликнула девушка, прижав руки к груди.

— Вот и ответ! — сказал Ангарет, указывая пальцем на странную бесформенную фигуру то ли зверя, то ли человека.

Тут и Влада увидела, как из расщелины выкарабкивается кто-то, похожий на переодетого в странный неуклюжий костюм анимированного промоутера. За спиной у него висел набитый чем-то объемный баул, а в руках он держал два белых продолговатых свертка.

Как только ристи заметили его ношу, сразу с остервенением кинулись к нему. Но бедные птицы отчего-то остерегались нападать на своего врага, лишь летали над ним, чуть ли не задевая его головы крыльями, и, видимо, громко кричали от безысходности.

— Кто же это такой? — спросила Влада у мага. — Посмотри, он ненамного уступает в размерах самим ристи! Кто у вас есть такой же огромный, как эти птицы?

— Уче, — прошептал Ангарет растерянно.

— Уче? — переспросила девушка. — Это животное такое?

— Нет, Влада, — ответил он ей. — Это последняя разработка наших магов. Но что он тут делает?

— Не поняла, — растерялась Влада. — Как это — разработка? Типа робота, что ли?

— Я не знаю, что такое робот, — развел руками артефактор. — А уче — это универсальная человеческая единица, которую создали маги много лет назад для того, чтобы он облегчал людям непосильные для них задачи.

— Например?

— Ну, например, не у всех людей есть магия, да и артефакты покупать для единичного использования иногда просто не стоит. Вот изредка и получается, что тяжелые предметы некоторым приходится перемещать своими силами. Уче как раз и создан был для того, чтобы помогать в таких ситуациях. Шкаф там передвинуть, или крышу дома отремонтировать… Но в принципе Уче создавался для помощи, для совершения добрых дел, а не для этого вот… — вновь растерянно указал он на беспредел, который творил этот загадочный Уче.

Не оставалось никаких сомнений, что это существо разграбило гнезда ристи, и те свертки, которые они наблюдали у него в руках — это не что иное, как их яйца!

— Неужели кто-то попросил его об этом? — предположила Влада, с ужасом наблюдая, как Уче балансирует на краю пропасти с яйцами в руках, пытаясь сбежать от разъяренных птиц.

— Но для чего кому-то яйца ристи? — удивленно спросил один из карравинов. — Разве их можно вывести в искусственных условиях?

— Насколько мне известно — нет, — ответил артефактор задумчиво. — Разве что…

— Разве что — что? — настойчиво переспросила девушка, ожидая продолжения, но Ангарет замолчал и не стал делиться своими предположениями.

Ристи тем временем продолжала демонстрацию трагического немого кино.

Атакуемый птицами, Уче не удержал одно из яиц, и оно, выпав из его рук, покатилось по крутому склону вниз, с каждым мгновением набирая скорость и рискуя разбиться в любую секунду, ударившись о скальные камни или напоровшись на чахлые стволы деревьев.

С каждым подскоком яйца на мелких камушках Влада ойкала и прикусывала кулак. Вот-вот нерожденного птенца ожидала страшная гибель! В один из таких опасных моментов Влада зажмурилась, зажав рот руками, чтобы не вскрикнуть. Ей казалось, что спасения ему нет! И очень удивилась, услышав облегченный вздох своих попутчиков.

Приоткрыв глаз, а потом и другой, девушка увидела, что бесконечный спуск яйца все еще продолжается. Над ним парили ристи, пытаясь легким касанием крыла замедлить падение. Одной из них удалось так удачно подставить свое крыло, что яйцо на всем ходу закатилось на него. Но сама птица, кажется, не ожидала, что ей удастся его подцепить, и махнула крылом, прямиком отправив его… в руки Уче! Тот с каким-то победным кличем вновь подхватил добычу и скрылся из глаз, то ли спрыгнув в одно из ущелий, то ли забежав за очередную скалу…

Прекратив клекотать, птица скорбно опустила голову и издала какой-то жалобный стон. Весь ее вид говорил о том, что она ощущает глубокую вину за то, что произошло с ее сородичами.

Ангарет, похоже, тоже догадался, чья в этом вина.

— Уважаемая ристи, вы хотите сказать, что это вы во всем виноваты? — спросил он участливо.

Ристи, как ни странно, кивнула головой, склонив длинную шею.

— В чем же?

Птица вновь подняла голову и с суетливой поспешностью начала транслировать кадры.

Вот она видит вдалеке на подножии горы Уче и из-за любопытства, вероятно, подлетает к нему поближе. А вот и Уче замечает огромную птицу, начинает ей махать, растянув пухлые губы в подобии улыбки. Нет, выглядел он, конечно, вполне симпатично! Очень похожий на людей, с двумя ногами и двумя руками, в просторном балахоне, с большой растрепанной головой, лопоухий, большеротый и кареглазый, его можно было бы назвать вполне милым, но его поступок сразу вызвал в девушке неприятие, отчего в ее глазах он выглядел несуразным гигантом-простаком, страдающим слабоумием.

Между тем птица подлетела к Уче поближе и опустилась недалеко от него на выступающий камень. Скорее всего, ристи была молодой и еще ни разу не видела этого великана поблизости, а может, решила, что он безобиден, поэтому и подпустила его к себе поближе. Как бы то ни было, Уче вдруг протянул руку и схватил ее за крыло. От неожиданности ристи дернулась, оставив в его руках несколько перьев и пучок пуха. Испуганная птица сразу взлетела ввысь и направилась к своего гнезду, решив,