– Я ни в чем тебя не буду подозревать, – убежденносказал Эрик и взял у нее из рук маленький мешочек, пахнущий сосновой хвоей.

Именно хвоя хэмпширской сосны и была главным ингредиентом вэтой смеси. Еще Tea добавила несколько трав для защиты и золотой берилл,вырезанный в форме звезды с тридцатью тремя лучами и выгравированным на нейименем древневавилонской богини материнства. Это был лучший оберег от чарБлейз, который она могла дать Эрику.

– Я поцелую его, уберу в карман и буду все время носитьс собой. – С этими словами он действительно поцеловал амулет. –М-м-м, он хорошо пахнет.

Tea не смогла сдержать улыбку:

– Надеюсь, он будет напоминать тебе обо мне.

– Я с ним никогда не расстанусь, – пообещал Эрик.

«Очень хорошо», – с удовлетворением подумала Tea.

– Знаешь, пожалуй, мы сумеем изменить это место, –вдруг сказал Эрик, оглядываясь по сторонам. – Школьное руководство нелюбит выносить сор из избы. Что, если мы возьмем в классе журналистикивидеокамеру и снимем все это, а потом покажем попечительскому совету? Можетбыть, тогда руководство прислушается к нашим просьбам и даст денег?

Tea посмотрела на часы:

– Давай, потому что я все равно уже опоздала нафранцузский.

Он улыбнулся:

– Подожди здесь, я мигом.

Когда Эрик ушел, Tea, погруженная в свои невеселые мысли,бродила от кабинки к кабинке.

«Я потеряла голову и чуть не сказала ему правду. Вполневозможно, чуть позже он сумеет докопаться до истины. Но это уже не страшно. Я итак почти подписала ему смертный приговор. Какая разница, будет он знать правдуили нет? Но что он скажет, если узнает? Может быть, он вполне равнодушен кведьмам вообще, но захочет ли он, чтобы его девушка оказалась настоящейведьмой? Единственный способ выяснить это – сказать ему правду».

Tea прислонилась к стене и принялась разглядывать висевшиенапротив карнавальные костюмы. Какое будущее ожидало ее и Эрика?

Неожиданно ее взгляд зацепился за что-то необычное. Передней висел манекен ведьмы, одетый в черный балахон, а на ногах у него быликакие-то странные ботинки.

«Какая ведьма наденет на Шабаш кроссовки фирмы «Найк»?»

Эти кроссовки совсем не вязались со всем убранством комнаты,и Tea решила, что ей просто показалось. Полутемная комната, маскарадные костюмыи… новые кроссовки. Tea отвернулась, но потом все же снова посмотрела на пол:нет, ей не показалось, действительно кроссовки, и они на что-то надеты, но нена манекен.

«Нужно позвать кого-нибудь: случилось что-то страшное. Иливызвать полицию, но сначала дождаться Эрика».

Tea казалось, что все происходит, как при замедленнойсъемке. Она приподняла край балахона. Кроссовки были надеты на ноги в голубыхджинсах. Tea словно с ног до головы окатила волна ужаса.

Странно, но ее первой мыслью было, что это человек и чтоему, наверное, очень плохо. Нужно срочно звонить в «скорую»…

«Возьми себя в руки, все будет хорошо. Надо взглянуть…»

Она отодвинула манекен в сторону и увидела лежавшее на полускорченное тело, потом голову и лицо. Она видела его всего мгновение, нострашная картинка навсегда запечатлелась в ее памяти: синюшная кожа, выкатившиесяиз орбит глаза и язык, выпавший из раскрытого рта с почерневшими губами.

У Tea подкосились ноги.

Ей уже доводилось видеть мертвых, она присутствовала напохоронах ведьм, когда их смертные останки предавали земле. Но все они умерлиестественной смертью, и их мертвые тела выглядели совсем по-иному. То, что онаувидела сейчас…

Скорее всего, это был мальчик. Короткая стрижка, плоскаягрудь. Но лицо было не узнать. Оно было так обезображено, что едва напоминалочеловеческое.

Его смерть была ужасна. О львиноголовая богиня Сехмет! Опроводница в мир иной, богиня смерти!

В помещение проник яркий луч света. Дверь распахнулась, и взал вошел Эрик.

– А вот и я!

Tea повернулась к нему.

– Эрик… – только и смогла вымолвить она.

Эрик бросился к ней:

– Tea, что случилось?

– Здесь кто-то мертвый.

Его глаза широко распахнулись, и он заглянул ей за плечо.Потом сделал несколько шагов вперед. Нагнулся и тут же отпрянул назад, закрываяее своим телом, словно желая защитить от того, что только что увидел.

– Не смотри. Не нужно туда смотреть, – прошепталон. – О Господи, какой ужас.

– Знаю, я все равно его видела.

– Это ужасно, ужасно…

Они стояли обнявшись, словно их объятия были единственнымприбежищем среди этого кошмара.

– Этот парень мертв, – пробормотал Эрик, хотя этои так было очевидно. – Мы ничем не можем ему помочь. Tea, по-моему, этоКевин Имамура.

– Кевин? – У Tea потемнело в глазах. – Нет,не может быть…

– Я видел на нем такую рубашку. И волосы похожи… Он былв оргкомитете праздника и занимался оформлением зала. Должно быть, возился тутс манекенами…

Мертвое лицо снова всплыло в памяти Tea. Темная линия нащеке, похожая на порез бритвой, короткие черные волосы… Да, это мог быть Кевин,и значит…

Блейз!

– Пойдем, – тихо сказал Эрик, стараясь, чтобы егоголос звучал как можно спокойнее. – Нужно сообщить в полицию.

Он взял Tea за руку и повел ее к выходу. Она шла как во сне.Мысли ее были далеко.

«Блейз… Знала ли она? Могла ли Блейз… – Tea не хотеладумать об этом, но разум работал независимо от ее желаний. – …дойти досамого конца? Отнять не только кровь, но и жизнь?»

Ведьмам это запрещено, но Харманы состояли в родстве свампирами, а те иногда убивали для приумножения своей силы. Могла ли Блейззайти так далеко?

После приезда полиции события развивались словно вускоренной съемке. Перед Tea мелькали лица, все суетились, задавали вопросы.Она была благодарна Эрику, который все взял на себя, снова и снова рассказывало случившемся, отвечал на вопросы. Сама она была не в состоянии говорить с кембы то ни было.

«Нужно найти Блейз».

Они снова были около старого спортзала. Полицейскиеогородили здание полосами желтой ленты, за которой толпились студенты ипреподаватели. Tea искала глазами Блейз, но ее в этой толпе не было.

Вокруг гудели голоса:

– Я слышал, это Кевин Имамура.

– Кто-то сказал, что тот парень с танцев вернулся иубил его.

– Эрик, а ты его видел?