Все еще бормоча под нос имена своих подружек, он торопливопроверил содержимое бумажника и поспешно направился к двери, словно боясь, чтоTea передумает.

– Не волнуйся, я приду вовремя и успею съездить замиссис Харман, – сказал он и выбежал из магазина.

Как только Тобиас ушел, Tea повесила на дверь табличку«Закрыто» и тихо, на цыпочках направилась к полкам за прилавком.

Старинная железная шкатулка, которой было не менее пятисотен лет, стояла на самой нижней полке. Tea обхватила ее обеими руками и струдом подняла: шкатулка была невероятно тяжелой. Стиснув зубы, она потащила еенаверх, в спальню.

Потом ей пришлось еще два раза спускаться, чтобы собрать всенеобходимое. Судя по доносящемуся из мастерской мурлыканью, Блейз былапоглощена работой и ничего не замечала.

Наконец Tea направилась в бабушкину спальню. На ночномстолике возле кровати лежало большое металлическое кольцо с огромной связкойключей. Взяв ключи, Tea вернулась в свою спальню, закрыла дверь и снизуподоткнула ее полотенцем, чтобы Блейз не почувствовала запаха.

Ну вот, теперь можно открывать! Она уселась по-турецки передстоявшей на полу шкатулкой. Найти нужный ключ не составило труда. На кольцевисело не меньше дюжины различных ключей, но Tea выбрала самый старый и неошиблась. Он подошел идеально. Шкатулка легко открылась, внутри нее оказаласьеще одна – поменьше – из бронзы, в которой, в свою очередь, находилсясеребряный ларец. В нем хранились старинная книга с пожелтевшими ломкимистраницами, небольшая зеленая бутылочка с залитой воском пробкой и около сорокаамулетов. Tea взяла один из амулетов и принялась его рассматривать.

Это была прядь светлых волос, скрученная в спираль искрепленная печатью темно-коричневого цвета. Tea дотронулась до печати. Онабыла сделана из грязи и крови ведьмы. Должно быть, Круг не одну неделю работалнад этим амулетом, заряжая его энергией заговоров и ритуальных песнопений изакаляя в колдовском пламени.

«Я держу в руках ведьму, – подумала Tea. – Это духтого, кто жил несколько сотен лет назад».

Каббалистический знак на печати свидетельствовал о том, чтоэто была ведьма. Но от времени этот знак почти полностью стерся, и Tea ничегоне смогла рассмотреть.

Ничего страшного. Нужно найти подходящее описание в книге, апотом подобрать соответствующий амулет.

Она начала осторожно перелистывать хрупкие страницы,вглядываясь в витиеватые выцветшие буквы.

Ик У Синал, Энни Баттен, маркиз Клингерсмит… Эти именапоказались Tea слишком опасными. Может быть, Лучио Калиостро? Нет, с алхимикомлучше дела не иметь. Дэви Рати, Омийа Иношиши… Ага, вот что-то подходящее: ФебаГарнер.

Tea нетерпеливо просмотрела страницу, на которой была записьо Фебе Гарнер. Молодая кроткая девушка из английской деревушки, она умерласовсем юной от туберкулеза. Обладала даром отгонять злых духов от деревни. Даженеразумные смертные рыдали на ее могиле.

«Это как раз то, что нужно. Идеальный вариант», –подумала Tea.

Она принялась перебирать амулеты, пытаясь найти тот, чтопринадлежал Фебе. Вот он! Светло-рыжие шелковистые волосы, завязанныеритуальным узлом.

Теперь нужно зажечь ритуальный огонь. Для него нужны дуб иясень – две породы дерева, которые используются при изготовлении печатей. Teaположила несколько палочек на большое медное блюдо и подожгла их.

Теперь надо добавить кассию, чертополох и корень мандрагоры.Все это необходимо для усиления энергии, которая содержится в небольшойбутылочке, вырезанной из цельного куска малахита.

Tea отковырнула воск ногтями и принялась расшатывать пробку,пока та не поддалась и не начала свободно вращаться. У нее дрожали руки исердце гулко стучало в груди.

До этого мгновения она просто рассматривала запретные длянее вещи. Это было плохо, но простительно. Теперь же она собиралась разжечьритуальный огонь. А это уже невозможно простить. Если старшие узнают…

Tea решительно выдернула пробку.

Резкий запах кислоты обжег ей ноздри, из глаз покатилисьслезы. Tea поднесла бутылочку к огню и осторожно наклонила ее.

Капля, вторая, третья…

Пламя вспыхнуло и окрасилось в синий цвет.

Все готово. Ритуальный огонь – единственное средствопереправить дух через границу, разделяющую два мира. Tea взяла в руки амулетФебы, сломала печать и начала произносить слова заклинания, которое подслушалаво время прошлогоднего Хэллоуина.

– Да пребудет со мною сила слова Гекаты…

Казалось, что слова сами слетали с ее языка, как будто ихпроизносил кто-то другой.

С той стороны вызываю тебя!

Сквозь тьму веков вызываю тебя!

Из мира иного взываю к тебе:

Пройди по узкой тропе,

Приди сквозь пламя ко мне,

Не медли в пути, легко приди,

Приди ко мне, вызываю тебя!

Едва она произнесла последнее слово, раздался глухой гул,пол в комнате задрожал, как при землетрясении, пламя взметнулось ввысь, егоязыки окрасились в золотой цвет, разбрасывая вокруг ярко-голубые и фиолетовыеискры.

Tea приготовилась бросить амулет в пламя, как вдруг…

Дверь с шумом распахнулась и в комнату ворвалась Блейз.

– Весь дом ходит ходуном! Что ты тут делаешь?

– Отойди, Блейз!

– Что ты затеяла?! Ты сошла с ума! – закричалаБлейз, выхватила амулет у Tea из рук и бросилась к серебряному ларцу.

– Не трогай! – крикнула Tea и тоже ухватилась заларец.

Они молча пытались вырвать ларец друг у друга из рук.Неожиданно пламя обожгло руку Tea, Блейз резко дернула ларец на себя, онперевернулся, и амулеты разлетелись по всей комнате. Пряди рыжих, черных, седыхволос упали на пол, а один амулет угодил прямо в огонь.

Tea остолбенела, потом попыталась выхватить амулет из огня,но он уже разгорелся, а печать раскалилась и стала белой. На мгновение Teaпоказалось, что она видит в пламени магические символы, потом печать лопнула, ииз блюда поднялся вверх столб яркого белого пламени. Раздался страшный грохот,словно в комнату ударила молния. Tea отбросило на ее кровать, а Блейз – кстене.

Яростный столб пламени пронесся по комнате, сметая все насвоем пути, мгновение помедлил, словно собираясь с силами, и вылетел в закрытоеокно, будто стекла не существовало.

Tea скорее почувствовала, чем увидела все это. Черезмгновение все было кончено. Дух был выпущен на свободу.

– О Великая Мать Всего Живого, – прошептала Блейз,с трудом поднимаясь на ноги.