Их губы снова слились в поцелуе. Да, Нелл совершила роковую ошибку! Она перешла красную черту и сблизилась со своим врагом. Даже если Нелл сейчас уйдет, маркиз больше никогда не будет для нее чужим человеком. С этой минуты их отношения вошли в новое русло.

– Хотите, я буду называть вас Элеонорой? – вкрадчиво спросил маркиз.

Ее глаза расширились от изумления.

– Только отец называл меня так. Все остальные зовут меня Нелл.

– Я предпочел бы целовать Элеонору.

– А я предпочла бы вернуться сейчас в свою комнату.

– Вы же хотели осмотреть мою спальню.

Нелл замотала головой.

– Нет, я уже расхотела. Простите, что вторглась к вам без спросу.

– Я вас не отпущу.

Нелл была шокирована.

– Не отпустите?

– Нет. Я держу в объятиях красивую женщину, и у меня нет особых планов на вечер.

Нелл похолодела от ужаса. Наконец-то соблазнитель показал свое истинное лицо. Она снова уперлась руками в его грудь, твердую как камень. Такой монолит невозможно было сдвинуть с места.

– Вы не посмеете!

– Не посмею?

– Право первой ночи, которым обладали когда-то аристократы, вышло из употребления вместе с фижмами.

– Разве вы не хотите возлечь со мной на ложе?

– Не хочу!

Кровь забурлила в жилах Нелл при мысли, что она может оказаться в одной постели с этим огромным сильным мужчиной. Но она не должна была идти на поводу у своих инстинктов.

– Но вы же сами пришли сюда.

– Я объяснила, почему это сделала.

– Да, вы сказали, что страдаете от неразделенной любви.

Она снова толкнула его в грудь.

– Это не любовь, а просто увлечение!

– Докажите!

Нелл перестала извиваться в руках Лита и с ужасом взглянула ему в лицо.

– Я не шлюха! – В ее голосе звучала горечь. – Я даже не умею целоваться, вы сами это отметили.

Лит снова рассмеялся, но на этот раз в его голосе звучали мрачные зловещие нотки. Когда маркиз целовал ее, он показался Нелл нежным, добрым, ласковым. Но теперь выражение его лица заставило ее задрожать от страха. И возбуждения. Рядом с Литом Нелл чувствовала себя миниатюрной, слабой, а главное, беспомощной, бессильной. И это пугало ее.

Если маркиз вознамерится погубить Нелл, то никто не сможет ее спасти.

– Вы сохраните свое целомудрие, хотя скажу прямо, вы искушаете судьбу.

– Я думала, что вы в библиотеке, – сказала Нелл.

– Не желаю слушать никаких оправданий!

– Отпустите меня.

– Не отпущу до тех пор, пока вы не научитесь целоваться.

Нелл охватил гнев.

– А я не хочу этому учиться!

– Меня ужасает, что такая хорошенькая девушка до сих пор невинна.

Она зло прищурилась.

– Ваши комплименты не заставят меня остаться здесь.

– Комплименты – нет, а поцелуи – возможно.

И маркиз снова завладел ее губами. Поцелуй передавал целую гамму чувств. Он многое сказал Нелл без слов.

– Вы… вы льстите себе, милорд.

– Да? Однако вы все еще здесь.

Нелл хватала ртом воздух. Она все время забывала дышать. Исходивший от Лита запах мускуса пьянил ее, мешал связно мыслить. Нелл не сразу заметила, что маркиз больше не держал ее. Его руки были опущены и не сжимали ее талию.

Она убрала ладони с его теплой груди, ненавидя себя за нерасторопность, и взялась за ручку двери.

– Вы меня остановите, если я попытаюсь уйти? – спросила Нелл и поморщилась.

Эта фраза звучала так, будто ей хотелось, чтобы Лит остановил ее, не выпускал из спальни.

– Попробуйте открыть дверь, и тогда посмотрим.

Несмотря на все злодеяния маркиза, о которых знала Нелл, она почему-то чувствовала, что может доверить ему свою жизнь. Была ли она права? Или, как и остальные жертвы распутника, попала в ловко расставленные сети?

– Давайте, я вас поцелую, и вы меня отпустите? – прошептала Нелл. О если бы он знал, какую власть имеет над ней! – Могу я вам доверять?

– Как вам будет угодно.

– Значит, вы согласны меня отпустить после поцелуя?

– Пора переходить от слов к делу, дорогая Элеонора.

И он снова заключил ее в объятия.

Целуя мисс Трим, то есть Элеонору, Лит чувствовал, как трепещут ее губы. Ему было приятно прикасаться к ней, и он на время забыл, что не доверяет этой девушке. Маркиз не поверил, что она увлечена им. А вот то, что Нелл никогда раньше не целовалась с мужчинами, показалось ему чистой правдой.

Где она все это время жила? В пещере под горой?

Он всегда выбирал искушенных, опытных любовниц. Но от мысли, что до него ни один мужчина не прикасался к Элеоноре, у Лита перехватывало дыхание. Быть первым всегда приятно.

Мисс Трим не владела искусством любовных утех. Но от этого наслаждение, которое получал Лит от поцелуев с ней, становилось только более острым.

Интимная обстановка спальни, поздний час, дразнящее сочетание робости и смелости в поведении девушки – все это заставляло маркиза забыть о подозрениях и поддаться чувствам. Он давно мечтал прикоснуться к ней. И вот его мечты осуществились.

Когда Лит коснулся ее губ, в нем проснулась нежность. Он попытался осторожно прикусить ее полную нижнюю губу, но Нелл запротестовала. Однако этот протест помог Литу разомкнуть ее губы, и кончик его языка проник в ее рот. Маркиза бросило в жар, и он едва не забыл о благих намерениях всего лишь преподать урок строптивой служанке.

Нелл отпрянула, в ее карих глазах горел огонь желания.

– Какой… странный поцелуй.

Лит улыбнулся и обхватил ладонями ее лицо.

– Со временем вам понравится так целоваться.

– Вы уверены?

– Уверен.

Волна нежности вновь накатила на него. Когда Нелл замирала в его объятиях, дрожа от переполнявших ее ощущений, Лит забывал о бдительности.

Он снова поцеловал девушку и провел кончиком языка по ее сжатым губам.

– Разомкните губы, Элеонора.

Она подчинилась его приказу, и язык Лита снова проник в ее рот. Маркиз закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на этой ласке. Нелл была слаще персика или абрикоса. У ее поцелуя был вкус меда с горчинкой.

Приглушенный звук вырвался из груди Нелл. Что это было: выражение недовольства или желание продолжать урок? И тут в язык Лита уперся ее трепещущий язычок. И на этот раз он явственно уловил вздох наслаждения.