по ступеням, и тут Дэвэр неожиданно встал с кресла и навис над, поднимающейся к нему, девушкой. Она вздрогнула и испуганно замерла. Выдержка в первый раз ей изменила. Несколько секунд Дэвэр вглядывался ей в лицо, потом как-то странно хмыкнул, и, нарушая все традиции и приличия, хлопнул в ладоши и громко сказал:

- Церемония окончена! - По залу пролетел шепот удивления и непонимания, а он, небрежно кивнув на стоящую перед ним фигурку, также громко добавил: - Отведите ее в мои покои! - в этот раз даже шепота не было слышно, в зале повисла гнетущая тишина. Прислужницы, плотной толпой окружив оторопевшую девушку, быстро вывели ее из зала, перепрыгивая через две ступени, следом за ними отправился и Дэвэр. Церемония была сорвана.

- Господин, господин, - догнал Дэвэра в коридоре хриплый голос Первого Советника. На старика страшно было смотреть. Борода всклокочена, пот катился градом, глаза выпрыгивали из орбит. – Господин, - в ужасе простонал он, - Вы не можете оставить девушку в своих покоях, Вы дали слово, что до дня бракосочетания ваша невеста сохранит…

- Я не обязан отчитываться перед тобой в своих поступках, - грубо прервал Дэвэр Советника, - но учитывая, что ты столько лет служил верой и правдой моему отцу, бла-бла-бла и так далее, я отвечу тебе! Да, я дал слово, что принцесса Леэль останется невинной до дня свадьбы… но видишь ли… - - Улыбка Дэвэра напомнила оскал крокодила, - начнем с того, что эта девушка не Леэль…

Ч. 1 Гл. 13

Глава 13

- Как не Леэль?! – поразился Хозм, даже не заметив, что он перебил своего Господина. – А кто же она?!

- Не поверишь, но мне самому это очень интересно! – весело ответил Дэвэр, не обратив внимания на подобное непочтение.

- Вы ошибаетесь! – с жаром воскликнул советник. – Я видел портрет вашей невесты – это она!

- А вот и нет! Да, эта девушка, несомненно, похожа на Леэль, похожа, как две капли воды, но все же между ними есть небольшое отличие.

- Какое же?

- Татуировка, - почти шепотом, но все таким же веселым тоном, доверительно сказал Дэвэр. – У этих девушек разные рисунки на лицах.

- Не может быть! – не поверил Советник, и в мгновение ока выудил откуда-то из складок одежды портрет, который он уже показывал Дэвэру.

- Смотрите, господин, - почтительно протянул он принцу прямоугольник, – у Леэль на портрете рисунок точно такой же, как и у этой девушки!

- Рисунок похож, но есть маленькое отличие, - даже не взглянув на изображение, ответил он. - У Леэль цветок, что на виске полностью распустившийся, а у этой самозванки он в виде бутона. - Советник впился глазами в портрет. Маленький, крошечный цветочек, действительно был распустившийся.

- Но… но… но вы ведь видели этот портрет всего несколько мгновений, много дней назад, - растеряно спросил он. – Как вы запомнили, как вы заметили такое несущественное отличие?!

- Внимание к деталям – что может быть важнее? – небрежно бросил Дэвэр, а потом добавил с иронией: — Вот поэтому отец объявил наследником меня, а не твоего обожаемого Сэнэ, - Советник вздрогнул, услышав эти слова, поскольку в иных обстоятельствах они стоили бы ему жизни. Однако он быстро взял себя в руки, и осторожно спросил:

- Что будет с этой девушкой?

- Пока не знаю, - беспечно улыбнувшись, ответил Дэвэр. – Все будет зависеть от ее упрямства. Видишь ли, - удосужился объяснить Дэвэр, - рисунок на лице девушки настоящий, и это означает, что она тоже является жрицей этого Храма, скорее всего одной из младших, - задумчиво добавил он, и вдруг ярость полыхнула в его глазах. – Вот же негодяи! Хотели подсунуть мне в жены какую-то замухрышку! – но его гнев сразу же угас и он спокойно продолжил: - Я ни разу не сталкивался со жрицами именно этого культа, но не думаю, что подготовка девушек слишком отличалась от жриц других богинь, впрочем… - он не договорил, но от его улыбки Хомз содрогнулся.

- Вы ведь можете ментально воздействовать на нее, можете прочитать ее мысли и увидеть воспоминания, – почти просящее сказал он.

- Зачем это мне делать? – искренне удивился Дэвэр. – Понимаешь, если я таким способом добуду нужные мне сведения, то она всегда сможет (заламывая руки и рыдая безутешно), сказать, что она ни за что бы не выдала тех, кто ее сюда отправил. Нет, она должна все рассказать, четко осознавая каждое произнесенное слово! К тому же так намного интереснее, - весело добавил он, но Советник не сдавался.

- Но ведь можно отправить девушку назад в ее мир, и потребовать объяснений у семьи вашей невесты…

- Что?! – фальшиво возмутился Дэвэр. – Уж не думаешь ли ты, что в этом обмане замешаны благородные Эли. – Глаза принца светились весельем, не было ни малейшего сомнения, что он именно так и думает. – Мне кажется, что, когда родители Леэль узнают о вскрывшемся обмане, они сами потребуют, чтобы самозванку наказали самым суровым образом. Ты согласен? – он пристально взглянул на Советника, и тот, побледнев, как снег, поспешно кивнул головой. Дэвэр сделал несколько шагов в сторону своих покоев и вдруг остановился. Все его веселье исчезло, он жестко глянул на Хомза и четко произнес. – Отправишься к родителям Леэль и лично привезешь мне мою неуловимую невесту. Если ее куда-то спрятали или она сбежала, найдешь ее хоть под землей. Возьми поисковые амулеты по крови. Думаю, родители не откажутся поделиться своей кровью, чтобы разыскать доченьку. А если нет… - глаза Дэвэра стали черными. – Скажешь им, что я спалю все Храмы и дворцы, сожгу все леса, рощи, поля, высушу озера и реки, вскипячу моря. Я это сделаю, клянусь! – Советник ни секунды не сомневался, что Дэвэр выполнит клятву. – И еще, - принц жестко посмотрел на Хомза. –