- Сколько вам надо для этого времени?

- Не меньше часа, - ответила Жрица. Хозм подумал немного и согласно кивнул. – Я хочу поговорить с ней наедине, - настойчиво попросила женщина.

- Об этом не может быть и речи, - резко и жестко ответил Советник. – Страх за жизнь дочери, ненависть к принцу Дэвэру могут заставить вас дать Леэль такие советы, какие могут навредить Правителю Тайрии, - спокойно и откровенно объяснил он свое решение. – Сэласиль в отчаянии сжала ладони, и вдруг оттолкнув их от груди, дунула в лицо Хозма, одновременно прошептав какое-то заклинание. Советник мешком рухнул на пол, а женщина, быстро обыскав лежащего мужчину, забрала все амулеты и через несколько мгновений исчезла из комнаты.

Ч. 1 Гл. 16

Глава 16

… - Сэласиль! – радостно закричала Леэль, увидев спешащую к ней женщину. – Сэласиль! – В голосе Леэль звучала не просто радость, а самое настоящее счастье: - Ты пришла помочь мне, поддержать… - Леэль осеклась, поскольку лицо Верховной Жрицы было таким страшным, в глазах сквозило горе и отчаяние. – Что-то случилось? – мгновенно перепугалась девушка. – Что-то страшное?

- Леэль, - Жрица с жалостью погладила ее по лицу. - Я пришла за тобой. Да, случилось страшное. – Ноги Леэль подкосились, и она упала на колени перед женщиной. Сэласиль мягко опустилась рядом с ней, прижала девушку к себе, укачивая, убаюкивая, и тихо начала говорить: - У нас очень мало времени, поэтому слушай меня, не перебивая, вопросы задашь потом. – Леэль закивала головой, и женщина продолжила: - Через два дня, как ты оказалась в этом мире, прибыл Советник Хозм с вестью, что принцу Дэвэру плевать на то, что ты избрана нашей Богиней. Он потребовал привезти тебя во дворец… - плечи Леэль вздрогнули, она хотела что-то спросить, но Сэласиль крепче прижала ее, призывая к молчанию, и продолжила: - Я не хотела возвращать тебя, но и принцу отказать было невозможно, и тогда мы решились на обман… - Леэль пораженно дернулась и попыталась взглянуть Жрице в глаза, но Сэласиль удержала ее, словно не смела встретиться глазами с девушкой. – В Храме жила одна девушка Вилия. Она была избрана Жрицей, только младшей, у нее был такой же рисунок на лице… - Сэласиль запнулась. – Почти такой, - поправилась она, - несколько крошечных отличий, которые никто не смог бы заметить. Эта девушка была удивительно похожа на тебя и вот она согласилась ехать к принцу Дэвэру и стать его женой, - эти слова настолько потрясли Леэль, что она вырвалась из объятий Жрицы и пораженно посмотрела на нее.

- Вы, вместо меня, отправили к этому зверю, к этому чудовищу другую?! Но… но… но это же несправедливо! Этого нельзя было делать! Вы не имели права так распоряжаться судьбой этой жрицы! Вы… вы… - она растеряно замолчала, не зная, как выразить свой гнев, свое несогласие. – Вы должны были вернуть меня и отправить к нему, - наконец, с трудом сказала она.

- Так бы и было, - спокойно ответила Сэласиль. – Но эта девушка сама захотела ехать к Дэвэру и стать его женой.

- Сама?! – ахнула Леэль, поскольку не могла представить, что кто-то захочет добровольно пойти на такое.

- Да, сама, - тихо ответила Жрица. – К тому же она согласилась пройти все то унижение, что придумал для нее ее жених.

- Какое унижение? Что он придумал?

- Он заставил невесту ползти к его трону на коленях, на глазах своих гостей и подданных, - Леэль вздрогнула, губы ее помертвели, она, словно воочию увидела, как девушка ползла к жениху, сквозь толпу.

- Я ненавижу Дэвэра, - четко и спокойно, сказала Леэль. – Я ненавижу его больше всех на свете.

- Леэль, - Сэласиль снова прижала к себе голову девушки, - не знаю как, но Дэвэр понял, что Вилия не ты. Он прислал своего доверенного с ультиматумом, что, если ты не прибудешь к нему во дворец, он уничтожит наш мир… - Леэль тихо охнула и с ужасом посмотрела на Жрицу. – И вот я пришла за тобой. - Леэль вырвалась из объятий женщины, оперлась руками о землю и тяжело задышала. Такого она не ожидала. – Мне жаль. Мне очень жаль тебя, - едва слышно сказала Сэласиль, - но та девушка… Она погибнет.

- Девушка… - повторила Леэль изо всех сил стараясь прийти в себя. – Вилия… Кто она? Ты сказала, что она на меня похожа. – По лицу Жрицы пробежала судорога, но она справилась с собой и честно сказала.

- Вилия - незаконнорожденная дочь твоего отца… и моя, - твердо добавила Сэласиль. Вилия – твоя сестра по отцу.

- Вилия – моя сестра и твоя дочь? – потрясенно спросила Леэль. – И ты согласилась отправить ее к Дэвэру?

- Она сама это предложила, и твои родители согласились. Мы хотели потом изменить твою внешность, и никто бы никогда не догадался о подмене.

- Но Дэвэр догадался…

- Но Дэвэр догадался, - словно эхо повторила Жрица. – И требует, чтобы ты прибыла во дворец. – Они обе замолчали, первой нарушила молчание Леэль.

- А Дэвэр и вправду может уничтожить наш мир?

- Ему этого и не нужно. Достаточно сжечь леса и магически отравить землю, и наш народ погибнет…

- Я его ненавижу, - снова повторила Леэль. – Такое чудовище не должно жить…

- Леэль! – резко оборвала ее Жрица. – Даже не думай о том, чтобы убить Дэвэра!

- Почему? – с каким-то ледяным спокойствием возразила девушка и медленно повернула голову к Сэласиль. – Почему я не должна об этом думать?

- Во-первых, потому, что тебе это не по силам. Ты не сможешь убить его, даже если захочешь. Во-вторых, я думаю, что тогда наш мир все