Я начал постепенно менять направление, чтобы выбежать из рощицы и вернуться к гномам. Благодаря тому, что мы объединились в группу, я мог видеть союзников на мини-карте. А вот кого я никак не ожидал встретить, так это сбежавшего с поля боя Арамиса. Очевидно, ловкач забрался на дерево, чтобы понаблюдать за нашей битвой с жуком. Что ж, в результате он оказался в самом первом ряду. Я пронесся мимо него, крикнув «Физкульт привет!», а его ответное «Ах, ты…» потонуло в треске ломающихся деревьев. Как говорится, любопытство наказуемо.

Гномы поджидали меня рядом с лесом. Я проскочил между ними на полной скорости, и коротышки тут же сомкнули щиты у меня за спиной. Развернувшись, чтобы нанести очередной удар по ушам твари, я застал момент соприкосновения туши жука с окутавшимися голубым сиянием щитами. Вот только в этот раз и сам «Жук Броненосец» засветился своим собственным баффом, очевидно, добавившим ему урона. И парная защита гномов не выдержала – их не только разметало в стороны, но и явно сняло немало здоровья. А самое отвратительное, что жук нисколько не замедлился и приблизился ко мне прежде, чем я успел среагировать. Мне повезло лишь в том, что в последний момент кто-то из гномов двинул ему топором по спине и перевел агр на себя.

Жук задел меня лишь боком, на ходу разворачиваясь к гному, но и этого хватило, чтобы чуть не убить меня. Плечо взорвалось болью, а рука сразу онемела. Мне пришлось судорожно закинуться эликсиром исцеления, прежде чем броситься на помощь к гномам. Тем не менее, Догар уже успел словить полноценный удар рогами Броненосца и благополучно отправился на респ. В этом и состояла вся сложность боя с противниками, значительно превосходящими тебя по уровню – можно прыгать вокруг и наносить незначительный урон ровно до тех пор, пока тебя не достанет хотя бы один удар. Теоретически, обладая достаточным проворством, есть шанс справиться с монстром уровней на тридцать выше, но скорее всего ты ошибешься раньше, чем доковыряешь его хитпоинты. Это не говоря уже о том, что скорость восстановления здоровья у противника может превышать весь наносимый тобой урон. К примеру, пока я бегал с жуком по лесу, он успел восстановиться до процентов семидесяти. Ситуация становилась критической, ведь нас осталось всего двое, а жук вновь был практически целехонек.

А еще я никак не мог решиться нанести по нему удар, поскольку почти наверняка жук тут же сменит агр на меня. Пока Рогар довольно успешно отбивался от него топором, у меня на мгновение возникла предательская мысль бросить наемника здесь, а самому смыться куда подальше. В конце концов, для того гномы и были наняты, чтобы сберечь мою низкоуровневую тушку. Но совесть все же не позволила мне совершить подлый демарш.

Бить бронированную тушу со спины дело гиблое, но я попытался. Фирменный удар раскрученной цепью с размаху по кумполу не принес никакого результата – стальной наконечник бессильно отскочил от хитина, не оставив ни царапины. Жук продолжил нападать на гнома, и, судя по уменьшающейся полоске жизни Рогара, долго так продолжаться не могло.

– Заберись ему на спину! – крикнул мне гном, выпивая очередной эликсир исцеления. – Попробуй оттуда ударить по глазам!

Легко сказать!

Тем не менее, поскольку других вариантов все равно не было, я схватился за один из немногочисленных отростков на спине жука и полез наверх. Увы, но накапливать заряд для удара током в движении я не мог, поэтому сначала подобрался к голове Броненосца, а уже затем начал активно готовиться к атаке. Вот только глаза жука все еще оставались закрытыми, и я не очень понимал, как смогу по ним попасть. Вот в ухо – пожалуйста, но как уже выяснилось, не так уж много моего урона проходит при попадании в это место. А после того, как я сниму жуку законную сотню хитпоинтов, он меня заметит, скинет со спины и втопчет в землю. Лично я против!

– Рано или поздно он откроет глаза! – будто услышал мои мысли гном. – Жди!

Да я-то подожду, а вот продержится ли гном? Он может просто не успеть выпить очередной эликсир после удара жука. Да и вряд ли инвентарь наемника забит ими до отказа, рано или поздно эликсиры должны закончиться. Но мне оставалось лишь сидеть на спине Броненосца и наблюдать за увертками гнома. Несмотря на тяжелые доспехи, Рогар двигался на удивление проворно, уходя от размашистых и сильных ударов рогатой головы жука. Но все же периодически ему приходилось принимать урон на щит, и тогда его здоровье снижалось чуть ли не наполовину. Да и сам щит, судя по его плачевному виду, доживал свои последние минуты.

Дзинь!

И действительно, от очередного удара по стальному щиту пошла трещина, и он раскололся пополам прямо в руках гнома. Следующий удар жука снес Рогару практически все хитпоинты.

– Во имя богини Летары! – раздался звонкий женский голос, и вокруг гнома появилось легкое сияние, а его жизнь тут же вернулась в зеленую зону.

Недалеко от нас стояла девушка двадцатого уровня, и во всю кастовала лечебное заклинание. Уж не знаю, что заставило ее прийти на помощь незнакомым игрокам, но спасибо ей сердечное.

Жук услышал новый звук и, по всей видимости, решил посмотреть, кто же это такой появился. Иначе, с чего бы ему открывать свои бронированные веки и выкатывать фасеточные глазища? Я только этого момента и ждал, тут же ткнув наконечником цепи шаньбяо жуку в глаз и высвободив всю накопленную энергию.

И тварь взвыла, получив критический урон в несколько сотен хитпоинтов. Никогда не пробовал объезжать диких лошадей, но жук определенно давал фору любому скакуну, да и держаться на его гладкой спине было особенно не за что. В общем, я так и сверзнулся с Броненосца, впрочем, не выпустив из рук цепь, все еще торчащую из его глаза. И все время полета я вновь копил заряд для повторного удара, чтобы высвободить энергию в момент приземления. Это был мой единственный шанс. В том случае, если я коснусь земли, и жук будет все еще жив, он меня мгновенно затопчет.

– К силе Тора взываю! – проорал где-то у меня над ухом гном и нанес мощный удар топором.

В тот же момент я всем телом ударился о землю, применил удар током и сжался в комок, в ожидании боли. Но жук все не нападал.

Приоткрыв один глаз, я увидел устало облокотившегося на свой топор гнома и весело прыгающую в нескольких метрах от нас девчонку. Двадцать третьего уровня.

– Только не говори мне, что она каким-то образом нанесла последний удар, – хмуро сказал я, поднимаясь с земли.

– А ты сам как думаешь? – хмыкнул в бороду гном.

Ну да, в логике ему не откажешь. Труп жука – вот он, а сообщения о получении опыта я не получил. Вот же мерзкая девчонка!

Последние слова я произнес вслух, заставив гнома недовольно нахмуриться.

– Если бы не ее удар, жук бы затоптал нас обоих. Так что впору сказать магичке спасибо.

Вот еще! Я тут носился по лесам по полям, лазил по спине жука, а она нанесла ему финальный пяток единиц урона и получила весь опыт! Да за такое крысятничество ее убить мало!