А еще сны. Тайрин часто снился Кален, она любила такие ночи — хотя бы во сне снова услышать его спокойный, уверенный голос, увидеть теплую, понимающую улыбку. Но сегодня его образ вытеснил другой, незнакомый, мужчина. И этот мужчина крепко обнимал ее, целовал и шептал непристойности! А она ничуть не стеснялась, даже поощряла.

Женщина тряхнула головой, прогоняя смущение. Ну и дурочка! Сама себя в краску вогнала. Не нужно было слушать тьенну Гретхем. После ее пикантных рассказов чего только не привидится!

Тайрин все-таки поднялась с кровати, с удивлением отметив, что спит в сорочке. Умудрилась переодеться. Корсет и платье небрежной кучей лежали на стуле, а вот шпильки куда-то запропастились. Наверное, остались в купальне. Она смутно вспомнила, как вернулась в комнату, на цыпочках прокралась мимо постели Ани, боясь разбудить. Девочка уснула на кровати с книгой в обнимку, ждала ее, пока не сморил сон. Хорошо, что не проснулась от скрипа двери. Тайрин еще не решила, когда и как расскажет подопечной правду о себе.

Превозмогая головокружение, женщина ополоснула лицо в тазике с водой, оделась, кое-как собрала непослушные волосы и взяла оставленные на полочке часы. Щелкнула крышкой, несколько мгновений разглядывая кристалл. Как и ожидалось, накопитель был пуст. Неудивительно, ведь она сколько времени провела в «чужом» облике! Тайрин заменила кристалл, застегнула цепочку на шее — колючая магия окутала ее, преображая.

Когда она вышла в комнату, то увидела Ани. Девочка сидела с неестественно прямой спиной в кресле и смотрела в окно. Она явно волновалась: пыталась скрыть дрожь, но трясущиеся пальцы ее выдавали, даже когда она сцепила их в замок.

— Доброе утро! — приветливо поздоровалась Тайрин, гадая, отчего подопечная так нервничает.

Затем она уселась перед зеркалом и достала коробочку с румянами, чтобы скрыть утреннюю бледность. Все-таки устала от этого строгого облика! Тонкие губы отражающейся в зеркале особы были непримиримо поджаты, а взгляд хищно высматривал каждый промах. Но сегодня не только она кидала суровые взгляды. Ани молча сверлила ей спину, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что Тайрин всерьез опасалась за их сохранность. И как понимать ее поведение?

— Что-то случилось? — спросила женщина, вполоборота повернувшись к девочке.

— Вчера вы поздно вернулись, — напомнила Ани.

— Выпила лишку с коллегой, — не стала оправдываться Тайрин. — Тебя это расстроило?

— Не в этом дело. — Девочка замялась, а потом выпалила как на духу: — Я боялась, что вы не вернетесь! Вдруг мое видение сбылось бы?

— Для этого мне надо было как минимум ночевать в другом месте.

— Вот именно! — Ани обличительно ткнула в нее пальцем. — Вас не было полночи. Я решила, что вы остались дома, а там… Мое видение… — она прикусила губу, сдерживая слезы.

Ну вот разве дашь Ани шестнадцать лет? Только на бумажке в приюте, а так — сущий ребенок! Неудивительно, что в первую встречу она показалась младше.

— Подойди ко мне, — позвала Тайрин, и Ани сорвалась с кресла, встала рядом, не решаясь взяться за протянутую ладонь. Женщине пришлось самой сжать ее руку, ободрить и успокоить. — Я обещаю, что твое видение не сбудется. Со мной ничего не случится. Сама подумай, я взяла ответственность за твою жизнь, разве теперь могу бросить?

Ани нерешительно улыбнулась, и только тогда Тайрин отпустила ее ладонь, с острой тоской отмечая, как недоверчива девочка к словам. Что за жизнь была у нее до их знакомства, раз она все подвергает сомнениям? Тайрин не поднимала эту тему, а подопечная не спешила делиться болезненными воспоминаниями.

Тишину прервал гонг, созывающий студентов на пробежку, и в голове снова толкнулась боль. Тайрин скривилась, и Ани обеспокоенно нахмурилась:

— Что случилось?

— Кажется, я вчера перебрала, — призналась женщина, потерев висок. — Схожу в лазарет, попрошу дать лекарство. Или топор. Да, топор тоже будет неплох. — Она скривилась от повторного удара гонга, эхом отозвавшегося в больной голове.

— Я могу помочь. — Ани положила руки ей на лоб и произнесла какую-то тарабарщину. От маленьких ладо ней, прижимающихся к коже, стало теплее, боль отдалилась, уменьшилась до размера горошины, сосредоточившись в одном месте. Неприятно, но терпимо. — Ну как?

— Лучше. — Тайрин прислушалась к внутренним ощущениям. В голове все еще звенело, но уже не било отбойными молотками. — Где ты этому научилась?

— В книжке. — Ани опустила руки и смущенно кивнула на столик. Несколькими днями ранее женщина оставила на нем библиотечное пособие по бытовым заклинаниям, собираясь почитать на досуге. Бытовая магия давалась ей с трудом, но она не оставляла попыток ее освоить. Кто же знал, что любознательная Ани сунет в книжку свой любопытный носик! — Там описывалось заклинание, вроде ничего сложного, и я решила попробовать.

— Больше так не делай!

От ее возгласа девочка отпрянула и сжалась, будто в ожидании удара. А ведь Ани старалась, и было за что ее похвалить! Тайрин мысленно отругала себя за поспешность.

— Я не говорю, чтобы ты не учила магию, — тотчас уточнила она. — Здорово, если получаются такие сложные заклинания. Но в одиночку изучать их опасно. Давай-ка лучше ты начнешь посещать лекции для первокурсников, а я договорюсь, чтобы с тобой позанимались магистры.

— А как же механика? — ревниво спросила Ани. Девочка успела полюбить мастерскую и не хотела отказываться от интересных уроков. Про спор они больше не вспоминали.

— На мои занятия будешь ходить как на факультатив, — улыбнулась Тайрин. Ей было безумно приятно, что Ани понравилось возиться с механизмами. — Довольна? А теперь идем. У третьего курса практика, и мы уже опаздываем.

* * *

— Доброе утро, мастер Даргор!

От дружного приветствия студентов Тайрин поморщилась и села, делая знак, что ребята могут занять свои места. Третий курс пришел в полном составе, и Лэртис, к ее величайшему сожалению, никуда не делся — дремал в самом углу аудитории, скрестив руки на груди. Зачем только ходит на занятия! Тайрин отвела взгляд от раздражающей помехи, дождалась, когда в кабинете наступит тишина, и задала вопрос:

— Кто-нибудь из вас летал на дирижабле? Поднимите руки.

Она обвела взглядом аудиторию. Как и ожидалось, руки подняли всего несколько человек. Удовольствие покататься по воздуху стоило дорого, и позволить его могли лишь состоятельные люди. Проигнорировав проснувшегося Лэртиса, не иначе как в насмешку также поучаствовавшего в голосовании, Тайрин обратилась к старосте Алисии, вошедшей в число счастливчиков.

— Как думаешь, для чего дирижаблю нужен винт?

— Для скорости? — запнувшись, предположила девушка.

— Другие варианты? Может быть, ты скажешь, Стеф?

Кудрявый парень, притулившийся на первом ряду, помотал головой.

— Для маневренности, — выкрикнул с места неугомонный Кертис и тотчас встал под строгим взглядом преподавательницы. — Простите.