— Что-то серьезное?

— Простуда. Но для Лолочки все болезни опасные: у нее очень слабое здоровье, — горестно выдохнула Наталья.

— Могу я чем-то помочь? — насторожился Стас. Он искренне переживал за свою фею.

— Не тревожься, — слабо улыбнулась Наталья. — О ней есть, кому позаботиться.

— Верно, — согласился Стас.

— Тебе не холодно? — задала вопрос Наталья. Она хотела скинуть с себя куртку Стаса и вернуть ее владельцу.

— Все нормально, — жестом остановил ее Полянский. — Я не замерз. — Парень поднял девушку на руки и уверенно зашагал к ее дому.

Наталье было немного стыдно оттого, что Стасу приходится ее нести.

— Со мной уже все в порядке, и я вполне способна идти самостоятельно.

— Ты только взгляни на свои ноги! — предупредил ее Полянский. — На них и так нет живого места: пару дней тебе и без того придется ходить по дому в мягких тапочках.

— Как хорошо, что я на несколько дней отпросилась… — поделилась мыслями Наталья. — Лолочку вылечим, и меня заодно.

Стас донес девушку до квартиры. Наталья порылась в кармане и достала ключ от входной двери. Немного смущаясь, она призналась, что не может пригласить Полянского войти:

— Лолочка очень не любит, когда посторонние видят ее больной.

Стас не настаивал — он был еще не готов к встрече с тремя сестрами одновременно.

Пожелав девушкам спокойной ночи, Полянский вернулся в парк. Он все же обследовал несколько близлежащих аллей и отыскал туфли Натальи. Забрав находку, следователь отправился домой. «Кажется, я становлюсь фетишистом, — подумал Стас, — коллекционировать вещи понравившихся девушек входит у меня в привычку!»

Наталья вошла в квартиру, сняла с себя плащ и, стоя перед зеркалом, постаралась придать своему лицу безмятежное выражение.

— Я дома!.. — крикнула она.

Возникшая первой Рената прищурилась, скептически осматривая сестру. От ее взгляда не укрылась ни бледность Натальи, ни кровоподтеки на ногах.

— Туфли где? — насторожилась Рената.

— Бросила, — честно призналась Наталья. Дрожавший голос выдал ее с головой.

— О, милая, тебе опять было страшно?! — Лолита сразу поняла, в чем дело. Она обняла сестру и доверчиво прижала голову к ее плечу.

— Лолочка, тебе нужно отдыхать, — пожурила сестру Рената. — Именьше волноваться.

— Как я могу оставить Наточку, когда она в таком состоянии? — не унималась Лолита, так и не выпустившая сестру из объятий.

— Где это произошло? — уточнила Рената у Натальи.

— Недалеко от дома: я выбрала короткий путь через парк.

— Там было очень темно? — испуганно прошептала Лолита.

— Нет, фонари горели. Но там так пусто и безлюдно…

— Почему ты не позвала на помощь? — с легкой укоризной пробормотала Рената. — Ведь мы были совсем рядом!..

— Вначале не хотела никого тревожить по пустякам, — как на духу выпалила Наталья. — А потом моим сознанием полностью завладел страх, и я могла только бежать, не в силах рассуждать здраво.

— Бедненькая, — расстроилась Лолита. — Как же ты справилась?

— Мне помог рыцарь на белом коне! — выдала Наталья. — Вернее, следователь с рыжим пуделем.

— Тебя спас Стас!? — ахнула Лолита. — Какой же он замечательный! — девушка захлопала в ладоши и закружилась по прихожей, забыв на некоторое время о болезни.

— Настолько положителен, что мне с трудом верится в то, что он реален, — ввернула свой довод Рената. — Человек просто неспособен быть хорошим во всех отношениях. Должны и у него иметься свои недостатки?!

— Прошу тебя, не наседай, — шепнула сестре Наталья. — Одно упоминание о Стасе вернуло нашу Лолочку к жизни. Пусть она порадуется.

— Хорошо, — согласилась Рената и скомандовала Наталье: — Ты, бегом марш в ванную мыть руки… и ноги. Потом дружно идем заваривать ромашку, обрабатывать порезы и пить лекарства!

В воскресное утро курьер доставил сестрам презент от Полянского — дарить девушкам цветы Стас не отважился из-за аллергии Лолиты, а потому в плетеной корзине, сверкая румяными боками, лежали свежие фрукты. На самом дне обнаружился полиэтиленовый пакет с туфлями Натальи (парень долго раздумывал над вопросом, а не положить ли туда же трусики Ренаты, но мудро рассудил, что такие предметы возвращают лично и без посторонних).

— Только подумайте, девочки, какой он все же романтичный! — восхитилась поступком Стаса Лолита. — Просто прелесть!!!

— Вы не поверите, но он и подошвы вымыл, — изумилась неудачливая «Золушка», умудрившаяся потерять обе туфли. — Ой, тут еще и записка: «С наилучшими пожеланиями, искренне ваш Стас».

— Еще и практичный! И предусмотрительный! — окончательно растрогалась Лолита.

— Никогда не верьте словам мужчины, — изрекла Рената, — рассказывая о своем прошлом, они врут вам, а рисуя будущее — обманывают самих себя. Только поступки дают полное представление о характере своего обладателя — все остальное только пепел неосуществленных желаний!

— Что я вижу: неприступная крепость дала трещину! — подметила Наталья, обращаясь к Ренате. — Неужели этот следователь сумел растопить и твое ледяное сердце?

— Онхорош! — не смогла не согласиться Рената. — Нов отличие от вас, я еще не готова довериться ему полностью.

— Разве он не прошел все твои испытания? — насторожилась Лолита.

— Даже пары, прожившие бок о бок много лет, не могут быть полностью уверены в своих партнерах, — возразила Рената. — Мужчина способен блестяще играть роль любящего мужа и заботливого отца, но все это ровно до тех пор, пока он не окажется перед Выбором, ставящим на разные чаши весов семью и его личные интересы. Как вы считаете, чему отдаст предпочтение Стас, если ему придется выбирать между чувствами и общественным мнением? Как он поступит, когда его станут осуждать за связь с нами?

Сестры погрузились в тяжкие размышления. Веселье Лолиты мгновенно испарилось, наложив на лицо девушки печать уныния. Наталья тоже увяла, как поздний цветок на первом морозе. Сестры готовились испытать на себе грядущее разочарование.

Видя расстройство любимых людей, Рената произнесла:

— Простите, что подпортила вам настроение, но кто-то должен был спустить вас с небес на землю?..

— Ты права, — вздохнула Наталья, — лучше приземлиться сейчас, пока мы не взлетели слишком высоко. Иначе падение нас попросту убьет.

— Любовь закрывает нам глаза и залепляет уши, — целуя каждую поочередно, предупредила сестер Рената. — Прежде чем с разбега прыгнуть в эту буйную реку, убедитесь, что у нее имеется твердое дно. Ну же, девочки, хватить печалиться. Как любит говорить одна моя знакомая — лучше бродить, чем киснуть. А не прогуляться ли нам: погода хорошая, ты, Лолочка почти поправилась, а ноги Натальи совсем зажили?