Письмом оказался не что иное, как счет. Счет за лечение магией, что выставила нам больница.

— Сто двадцать тысяч рублей? — повесив голову, сокрушалась Вика, — где я возьму еще сто двадцать тысяч рублей?!

— Перечень услуг там, — я хлопнул рукой по столу, — за эликсиры в основном. Алхимия сейчас — дорогое удовольствие.

— Сорок тысяч, — выдохнула она, — я заняла у коллеги! Шестьдесят в кредит. Больничный счет. Откуда еще сто двадцать?!

— А тебя не предупреждали? — серьезно посмотрел на нее я.

— Я, — девушка сдвинула бровки, удивленно заморгала, — я не помню. Может что-то и говорили, но я думал мои сто тысяч — это все.

— Не все, — задумчиво посмотрел я в счет.

Действительно, редкие эликсиры, из редких ингредиентов. Тут тебе и чешуя дракона, и молотое перо феникса. Если дядя и не убил меня, то совсем за малым. Словно бы ему просто не повезло. Ну или меня намеренно хотели оставить инвалидом.

— Знаешь, что, — Вика встала, — здесь наверняка какая-то ошибка! Я поеду в больницу и все улажу.

— Нет здесь ошибки. Сердечная жила василиска, — тыкнул я в бумажку, — обходится в копеечку.

— Но я все равно съезжу, — девушка засобиралась, — это какое-то недоразумение! Я уже платила.

— Не трать бензин. Лучше скажи, где мой телефон? Мне так никто и не привез его.

— В смысле? — суетившаяся секунду назад, она удивленно замерла, — а! Я совсем забыла про него! И ты ничего не сказал.

— Было не до телефона. Мне нужно позвонить.

Вика все же собралась в больницу. Я несколько раз отметил, что толку от ее поездки не будет, но девушка настаивала. Тогда я просто пожал плечами. А сам же, нашел старенький Смарт Игната, протер заляпанный треснутый экран. И позвонил по номеру с той самой визитки.

Что ж. Дом Орловских в финансовой яме. По правде сказать, я понимал, что это не моя вина. Но все же был благодарен Вике за такую заботу. Ведь она могла оставить меня жить в теле парня-инвалида. Но влезла в долги, чтобы вылечить. Я должен отблагодарить сестру за ее самоотверженность. Добыть денег, если даже способ будет не совсем законным. А денег нужно много. Я собираюсь уйти из школы, в которой учусь сейчас. И пройти экзамены в академию.

Академия магии — это закрытое учреждение. И чтобы постичь ее секреты, придется там поучиться.

— Алло, — мне ответил женский голос, — Сантехника, слушаю.

— Говорит Орловский. У меня особый заказ.

— Особый? — девушка повременила несколько мгновений, — подождите, перевожу вас на директора. Ваше биде уже приехало в магазин. Он вам все прояснит.

Биде. Вот так шифровочка…

— Здравствуйте, Игнат Сергеевич, — в трубке послышался знакомый, хрипловатый голос Бориса, — как у вас дела, молодой господин?

— Не жалуюсь.

— А у нас хреново. Снова с водой перебои. Водяники все никак не доедут до водонапорной башни, что на отшибе, у старой лесопилки. Там, кажется уже сто лет не ступала нога человека, вот бы кто появился!

Хитрый старый лис. Шифруется, значит. Водонапорная башня у старой лесопилки.

— И место там, кстати, живописное. Особенно на закате, — продолжал Хлебов, — а беде ваше у нас. Можно забрать.

— Все понял. Благодарю. До встречи.

Что ж, уши с Хлебовым следует держать востро, поэтому я пристегнул к поясу ножны с проводником, и решил попрактиковать пару боевых заклинаний, чтобы отпечатать их на ореоле. Но сначала…

— Вставай, Стас, — я вошел в комнату к брату.

Тот, еще сонный, скривился, лениво потянулся под одеялом.

— У нас с тобой сегодня первая тренировка. Или ты уже передумал надавать по харе этому… как его?

— Лыков, — сонно проговорил мальчик.

— Так что давай. Вставай. Поедем, покажу тебе пару приемов.

— Игнат, — закапризничал мальчик, — я еще спать хочу!

— Ну как хочешь, — пожал я плечами, — но я еще и заклинания собираюсь тренировать. Так что…

Стас, как солдатик, тут же вскочил с постели, стянул пижамную кофту.

— Заклинания?! А какие?! А ты мне покажешь?!

— Если ты поедешь со мной, — я скрестил руки на груди, — и добросовестно поработаешь на тренировке.

Стас собрался довольно быстро. Когда мы вышли на улицу, я увидел, что Вика не взяла новый мускулкар. Постеснялась, что ли? Но я не растерялся, и сам взял машину.

— У тебя же нет прав, — озабоченно посмотрел на меня Сатс, когда залез на переднее сидение.

— Ага, — проговорил я, — но во-первых, в город мы не поедем. А во-вторых, — изобразив строгость, я посмотрел на мальчишку, — никогда так не делай.

Двигатель приятно заурчал, когда я щелкнул замком зажигания. По кузову прошла легкая вибрация, но сразу исчезала.

— Тебе сколько лет-то? — я посмотрел на Стаса.

— Ну… — смутился он, — а ты не помнишь?

— Нет.

— А. ну, двенадцать.

— Тебе нельзя ездить на переднем сидении, — продекламировал я. Между нами повисла неловкая пауза, — поэтому, — я ухмыльнулся, — хотя бы пристегнись.

Солнце опустилось ниже. Покраснело, приближаясь к горизонту. Гравий мерно хрустел под шинами. Пыльный мускулкар катился вверх по подъему, к виднеющейся вдали водонапорной башне.

Мы со Стасом отлично провели время. Мальчишка оказался неплохо сложенным, и на удивление сильным. Схватывал на лету. И постоянно сокрушался, откуда я знаю все, чему учу его. Я отмалчивался. Или отшучивался.

Мы выбрали для тренировок широкую травянистую поляну, что развернулась перед лесополосой, у самого края засеянного подсолнечником поля.

Там же, но в воздух, я отрабатывал пару боевых заклинаний и одно тактическое, но простое и одноступенчатое. Первое пошло легко и отпечаталось на ореоле почти сразу. С тактическим пришлось повозиться. А вот последнее оказалось мне недоступно.

Как только мана хлынула с поверхности в душу, я понял, что тело Игната слабее, чем я думал. И нужно подтянуть свое физическое состояние. К счастью, я знал, как сделать это быстро. И без качалки. Мне поможет алхимия.

После тренировки я отвез довольного мальчика домой.

— Спасибо, Игнат, — сказал он мне, прощаясь, — никогда не думал, что с тобой может быть так интересно!

— Закат, — проговорил я, когда остановился недалеко от водонапорной башни, — и никого.

Выйдя из машины, пошел к