Эльф что-то кричал вслед, но я быстро перехватила малюсенькую ладошку феи и ускорила бег.

Пять минут позора, вечность страха погони — и мы оказались возле беседки. Оба обессиленно упали прямо на траву, словно сговорившись, и привалившись спиной к ограждению, как в этот момент пришло полное осознание содеянного.

— Извини за мои слова, — виновато пробормотала, чтобы не испортить все окончательно.

Отпустила руку феи и полностью отвернулась, сгорая со стыда. Я и без того выглядела в чужих глазах странной, а теперь ещё и это!

— Лиль, не пойми неправильно, — решилась, наконец, расставить точки над ё. — Ты моя лучшая подруга и все такое, но я просто не хотел, чтоб тебя обидели, — выпалила на одном дыхании, , не поворачиваясь, а Лиля вдруг облегченно выдохнула.

Фух, какое счастье, что она, кажется, такого же мнения! Не хотелось бы из-за такой ерунды портить наши отношения.

— Я поняла тебя, Огонек, — улыбнулась подруга, а потом как-то уж слишком подозрительно призадумалась. — Но мне нравится твоя идея!

***

— Я думаю, что тебе тоже не помешают такие отношения, — как-то чуть сконфуженно промолвила Лиля, заметив мою растерянность.

О чем это она? Не совсем понимая, к чему клонила подруга, удивленно уставилась на неё в ожидании объяснений. А потом до меня вдруг дошло.

Выпучив глаза, собралась духом, чтобы хоть что-то сказать в свое оправдание, но не могла вымолвить и слова, а просто хватала ртом воздух.

— Огонек, я просто заметила, что тебе также, как и мне, пока не хочется с кем-то встречаться, — продолжила Лиля, а я облегченно выдохнула. Так воооон оно что! — Это было бы выгодно нам обоим.

От пережитого только что стресса я не смогла удержаться и истерически захохотала, встретив, в свою очередь, непонимание со стороны феи. Правда, мне почему-то казалось, что она что-то недоговаривала. Но это уже было неважно.

— Да ты гений! — широко улыбнулась девушке, мысленно ликуя.

Это ведь и вправду идеальные отношения! Мы с Лилей и без того стали проводить вместе много времени, а теперь к фее не будут приставать парни, а ко мне — девушки. Ну и, разумеется, развеются чьи-то подозрения насчет ориентации Валира.

Такой план мне определенно нравился!

— Кстати, а почему этот длинноухий назвал тебя Лилей? Я думал, что к тебе так больше никто, кроме меня, не обращается... — задала вопрос фее, когда мы собрались, наконец, возвращаться в общагу.

Да и надо было сменить тему, чтобы избежать неловкости. Как было бы просто, если б можно было раскрыться хотя бы ей.

На всякий случай решила проводить её и помочь отнести учебники. Я же типа парень. Ну да, в такой весовой категории мне казалось все намного легче.

— Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Меня так называли там, откуда я родом. Но вот эльфов точно не водилось — уж я бы помнила. А в Академии, и вправду, кроме тебя, больше никто так не говорит...

Она как-то нахмурилась, словно бы пыталась что-то вспомнить, и вдруг задумчиво провела указательным пальцем по внутренней части запястья, на котором я только сейчас заметила небольшую татуировку в виде непонятного иероглифа.

— А это что? — поинтересовалась, кивком указывая на рисунок.

— Долговая печать, — как-то обреченно вздохнула Лиля, а потом усмехнулась: — Иногда складывается впечатление, будто из другого мира.

Так и есть... Кажется, мне стоит быть более осторожной.

— Знаешь, я рада, что мы с тобой подружились, — призналась рыжуля. — Как бы это странно ни звучало, но ты мне больше как... — она замялась, — старший брат, — Лиля словно осторожно подбирала слова, будто опасалась меня обидеть. Да сказала бы сразу, что давно подозревает меня не той ориентации.

А я-то как раз-таки, той! Но вот Валир...

Как же все сложно!

— И, если захочешь, ты можешь мне все рассказать, — продолжила феечка.

Конечно, хочу! Почему-то казалось, что именно эта рыжая смогла бы помочь мне здесь нормально освоиться, но надо что-то придумать с эмпатом, ведь если есть один мозгоправ, то наверняка есть и другие. И тогда я точно буду в опасности, как и Лиля, которая все это время будет меня прикрывать, если не пошлет лесом. Так что, пусть пока думает, что я — парень со своими странностями.

— У меня тоже есть тайна... — тихо сказала Лиля, видимо, заметив что-то в моем выражении лица.

Здравствуйте. Меня зовут Лера. И я алкоголик инвалид из другого мира.

Добро пожаловать в сообщество, подруга.

— Я бы поделилась, но знают двое — знает и морская свинка..., — решила я пошутить, а фея вдруг застыла и удивленно уставилась на меня, быстро сделала незамысловатый пасс рукой, приблизилась и добила:

— Ты тоже с Земли?

Отвечать на этот вопрос я не стала, но, судя по всему, этого и не потребовалось. Глаза Лили вдруг увеличились в размерах, она неразборчиво произнесла что-то одними губами, а потом вдруг замолчала и сказала, что к этому разговору мы вернемся позже. Быстро попрощалась и побежала в сторону общаги. Через пару шагов остановилась и вернулась за книгами.

Мой взгляд зацепился за зеленый том с непонятными закорючками. Где-то я такой уже видела... И стихии на корешке.

— Контроль магии, первый курс, — беззаботно пожала плечами, когда я поинтересовалась.

Значит, это все же Вэйл принес мне книги? Какой милашка! Жаль, что я не умею читать...

Лиля помахала мне рукой и убежала к себе, а я, совершенно забыв о её странном вопросе, думала о предстоящем дне. Все же, здорово она придумала с такими липовыми отношениями.

— Теперь одной проблемой меньше, — довольно пробормотала себе под нос, засунув руки в карманы и вышагивая в сторону мужского общежития.

— Я бы не был в этом так уверен, — словно из ниоткуда вырос, будто грозовая туча среди ясного неба, злющий Эймон.

Замерла, затравленно заглядывая в его глаза. Эмпат схватил меня за запястье, дернув резко на себя, отчего наши лица оказались так близко, что я ощущала его