дрогнувшим голосом промолвил парень, косясь на меня с очень уж странным выражением лица.

И столько эмоций понамешано в его взгляде, позе, движениях, что не разобрать.

— Я... Снова начал гореть и обжег тебя? — испуганно повернулась к шатену всем корпусом, хватаясь за чужое запястье и притягивая к себе, чтобы осмотреть степень повреждений.

Но руки парня были невредимы, и я вопросительно взглянула на Карда.

В этот момент Вэйл почему-то покраснел и отвел взор, выдернув руку:

— Нет, не совсем... То есть, ты не обжег меня... Просто я почувствовал... Не важно! — быстро перевел тему, прочистив горло и потирая ладонью то место, где я только что держала. Брезгует? — Надо идти. Только ты, пожалуй, отправляйся первый, а мне ещё в одно место надо заглянуть...

Я же поджала губы и кивнула, не понимая, что происходит. Кажется, опять умудрилась натворить дел... И когда я только все успеваю?!

***

В огромной библиотеке при Истридской Магической Академии было пусто. В выходные дни начала учебного года мало кто заглядывал в эту обитель. Однако, один посетитель все же старательно искал фолианты, эмоционально реагируя на очередную неудачу.

— Да где же оно?! — нервно листал старый, потрепанный временем, том, в поисках нужной информации. — Неужели придется искать в закрытой части башни?! Но одному туда не пробраться...

Шумно выдохнув и отложив в сторону бесполезный для посетителя источник информации, он перевел взгляд в приоткрытое окно. На улице было ещё довольно-таки светло, несмотря на то, что солнце клонилось к закату. Сколько же времени ушло на безрезультатные поиски?! Завтра это место будет уже не таким тихим. Занятия, дополнительные задания непослушным адептам, — и можно забыть о том порядке, который есть сейчас. Оставалось перебрать еще половину библиотеки, прежде чем удостовериться в том, что стоит посетить запретную башню.

Но даже в этом случае придется искать союзников, чтобы проникнуть без лишнего шума. Правда, где найти того, кто не выдаст тайну?

Молодой рыжеволосый адепт неспешно направлялся в сторону мужского общежития. Под глазом красовался синяк, губа разбита, но сам парень при этом шел призадумавшись, периодически поправляя короткие волосы. Казалось, что пытался решить какую-то загадку, на которую не было правильного ответа.

С другой стороны, после отработки в конюшне адепты выглядели не намного лучше, но с этим парнем явно было что-то не так.

— Что же с тобой приключилось на самом деле, Лонтс? — задумчиво пробормотал посетитель, продолжая наблюдать за рыжим. — Неужели, ты...

Продолжить свою мысль он не успел — в этот момент адепт резко поднял голову в сторону наблюдателя и пронзительный взгляд ярко голубых глаз словно бы нашел его, проникая в самую душу и вызывая непонятный трепет, и волнение.

«Он не мог меня увидеть!», — в ужасе отшатнулся посетитель от окна. — «Здесь стоит защита отвода глаз! Он не сумел бы её обойти! Но... как?! Почему мне кажется, что он меня видел? Что это за чувство от его взгляда? Да ещё и с мужчиной?! Это абсурд!».

Помотав головой, сбрасывая странное наваждение, посетитель вернулся к поискам.

Он обязательно должен найти нужное заклинание и то, что помогло бы раскрыть тайны, которые скрываются внутри опасного существа, которое все это время находилось совсем рядом.

***

— Итак, — обреченно выдохнул Вэйлушка, после того, как мы не то пообедали, не то поужинали. — Я подписал себе смертный приговор, согласившись прикрывать самую опасную неконтролируемую магию. Водяных тебе в плавки!

Мы сидели в беседки, а я разминала свою шею и конечности, которые просто ныли от боли. Навоз этих зверушек тем гадам, кто сдал меня, в постель!

— Себе оставь, вдруг пригодятся, — как-то на автомате ответила, не сразу сообразив смысл сказанного.

— Лучше б ты так с магией обращался, как языком мелешь, — фыркнул шатен. — Ты же понимаешь, что бытовая магия проходит на первых курсах, а с третьего курса у стихийников свое обучение?

— Ну так мне ж назначили дополнительные занятия по контролю, — пожала плечами. — Вэйл, ты так свободно говоришь в этом месте... Не боишься, что нас подслушают? — спросила громким шепотом, пытливо заглядывая в глаза.

Кард устало закатил глаза, объяснив, что создал какой-то там полог тишины. Я многозначительно промычала, будто мне эта информация хоть что-то полезное дала, а Вэйл вдруг рассмеялся. Я что, клоун? Ах, ну да, рыжая же...

— Да иди ты, — фыркнула, ударив кулаком в плечо.

Кард перехватил мое запястье, когда замахнулась второй раз, и я замерла, уставившись в его серо-голубые вдруг потемневшие глаза, похожие на грозовое небо, с ощущением, будто вот-вот сверкнет молния. Какое-то время мы молчали, я боялась пошевелиться и даже затаила дыхание. Лишь бы и в этот раз не накосячить!

Мгновение, и Вэйл хмурится, отпуская из захвата мою руку. Что опять не так?

— Валир, можешь рассказать, что там произошло? — тихо спросил, не отводя взгляд.

Я закусила губу, обдумывая его вопрос. Насколько сильно я могу ему раскрыться? Не хотелось врать больше, чем положено...

— Это был обряд... — в тон ему ответила. — Я не могу описать лица тех, кто находился в том месте, но... Иногда мне кажется, что в академии не совсем безопасно.

Вэйл задумчиво пожевал свои губы.

— Теперь понятно, почему ректор просил следить за тобой и никуда не отпускать. Но для чего им нужен был именно ты?

Хороший вопрос.

— Однако, ты и вправду, очень сильно изменился, даже несмотря на потерю памяти, — продолжал свои рассуждения Кард. А я уже начала жалеть о своей излишней болтливости. — Словно бы совсем другой человек...

Вот, блин! Попадалово!

— Ага, смешно, правда? — усмехнулась, отворачиваясь.

— На самом деле, не очень, — серьезно ответил Вэйл. — Ведь на самом деле, твое похищение было не единственным. В течение нескольких лет с какой-то периодичностью исчезали стихийники с разных концов всего мира. В тот день мы нашли всех пропавших. Только вот ты — единственный, кто подавал слабые признаки жизни. И это было просто чудо, особенно для всех, кто принимал участие в той операции. Они видели, в каком ты был состоянии. Такие не выживают... Но я не понимаю, как такое