— И часто такой способ извинений срабатывает? — одарила шатена скептическим взглядом. — Ты меня вообще кинул, оставил одного с этими, — ткнула пальцем в сторону зверушек.

— Ходил тебе за лекарством, — невинно пожал плечами паразит. — Да и ты прекрасно справился.

Ага, так и поверила... Работать он просто не хотел!

Тяжело вздохнув, откупорила крышку, понюхала содержимое (вряд ли мне это поможет в реальности, но мало ли), и припала губами к горлышку.

Как же, оказывается, хотелось пить! У меня ж с утра маковой росинки во рту не было! Голова перестала болеть, что не могло не радовать. Видимо, это местный аналог рассольчика.

— А что в итоге... с ректором? — осторожно спросила, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Вэйл закатил глаза, скрестив руки на груди:

— Если бы рассказал ему, то ты бы так легко не отделался. Кому-то из адептов ты сумел перейти дорогу в первый же день, как вышел из лекарского крыла. А мог бы просто меня послушать... Скажи, Лонтс, хоть какие-то воспоминания есть в твоей огненной голове?

Я лишь неопределенно пожала плечами. Ну а что, — рассказывать ему о том, что я несколько лет назад попала в аварию, а потом пролежала на больничной кровати до момента, пока не встретилась с его другом Валиром и потом убила рыжего, как-то не особо горела желанием. Стоп! Но ведь я тогда... тоже умерла... Я не должна была выжить... Но... Как?

Кард как-то обреченно вздохнул и покачал головой.

— Я наверняка об этом пожалею... Какой у тебя план?

Невольно заулыбалась, перестав дуться на шатена. Все же, он такой милашка!

— Спасибо! — бросилась обнимать ничего не подозревающего парня, чуть не сбив его с ног и слишком поздно сообразив, что я наступила на те же грабли. Кажется, моя репутация скоро будет сильно подпорчена...

Хорошо, что не успела поцеловать в щеку в знак благодарности от переполнявших меня эмоций, а то... Представить страшно, что могло бы быть!

Быстро отстранилась от малость прифигевшего Вэйла, прочистила горло, сухо поблагодарив еще раз, и извинилась за лишнюю эмоциональность, как в этот момент мой взгляд зацепился за очень уж знакомую макушку, которая сразу скрылась из виду.

Вэйл слегка нахмурился, но промолчал, всем своим видом показывая, что готов передумать. От досады даже прикусила губу. Вот что мне делать?! Я почти слышу в своей голове осуждающий голос Ская... Или это психосоматика?

— Сперва надо позавтракать, — как можно невиннее произнесла, хлопая ресницами, и тут же себя одергивая.

Вести себя как мужчина! Я должна быть как парень! Так, значит, надо просто копировать поведение других и все будет в норме. Это не так уж и сложно! Избавиться бы еще от бабских привычек...

Внимательно посмотрела на собеседника, который начал собирать разбросанные мною инструменты, то бишь лопату и ведро, и невольно им залюбовалась. Какие движения, а мышцы, которые так и проглядываются сквозь рубашку. Нет, это определенно сложнее, чем я думала! А кого мне копировать тогда?

— Сперва помойся! — усмехнулся Вэйл, а потом вдруг посмотрел на свою одежду и с досадой выдохнул:

— Гхард! Ну серьезно?! Как я сразу не догадался, что ты, все же, решил мне отомстить?! Лучше б ударил меня в ответ...

О чем это он?

С недоумением проследила за его взглядом, а потом поняла: я же грязная полезла к нему обниматься и теперь кому-то тоже надо идти в душ.

Ох, гад! Мы что, сейчас пойдем вместе?! Что-то мне жарковато...

— Валир, проклятье! Опять?! — залил водой в очередной раз, не дав спалить конюшню.

— Прости, я... — отвернулась, скрывая смущение.

Не знаю, что хуже — чужая подпорченная репутация, или же тот факт, что меня в любом случае ждет разбитое сердце, ведь сомневаюсь, что смогу вернуть свое тело (и, при этом, каким-то волшебным образом смогу ходить) и получить хоть немного взаимности от брюнетика или шатенчика... Опять я думаю про Эймонюгу, дьявол!

Вэйл подошел ко мне вплотную, положив ладонь на плечо и слегка сжал.

— Слушай, Лонтс, у тебя внутри, где-то здесь, — вторая рука легла в область моего солнечного сплетения, — есть некий сгусток энергии, который можно прочувствовать, если немного сконцентрируешься. Можешь даже закрыть глаза, чтобы было немного проще.

Ага, как же! Сосредоточишься тут, когда перед глазами возникает картинка обнаженного мужчины в душе... С которым нельзя ничего сделать... Проклятье! И когда я стала такой озабоченной?...

«Сконцентрируйся и почувствуй», — повторяла про себя, пытаясь отвлечься от того, что кроме приятных прикосновений шатена больше ничего не ощущала.

По телу начали бегать мурашки табуном — спасало лишь то, что на мне была одежда.

Вот что я должна почувствовать? Неосознанно положила поверх чужой ладони свою, слегка сжимая, и нахмурилась с закрытыми глазами, делая очередную бесполезную попытку хоть в чем-то разобраться, кроме притягательных ощущений. Кард от прикосновения вздрогнул, но промолчал и не стал отталкивать или вырывать руку. Ладонь его, кстати, была чуть нежнее, чем руки Ская, и совершенно не было мозолей, в отличие от меня и Эймона. Либо его магия воды так заботилась об увлажнении, либо волшебники вроде Вэйла не должны были особо напрягаться на физподготовке. Ведь я не видела, чтоб его гоняли, как сидорову козу.

Мои руки неимоверно начали потеть, особенно когда ощутила чужое горячее дыхание на своей шее. Конечно, он просто сопел, пока терпел меня, но... Мне вдруг показалось, что трогать Карда было очень плохой идеей! И влажные ладони — явный признак того, что скоро вся воспылаю.

Радует, что хоть немного начала узнавать реакции своего нового тела. Теперь бы ещё покорить этот проклятый огонь!

Неожиданно мои щеки начало покалывать, словно импульсы тока проходили через кожу. Так странно! Я широко распахнула глаза, взглянув на Вэйла, и увидела в его выражении лица нечто среднее между шоком и растерянностью, словно бы он тоже ощутил ток на моих щеках, будто сам только что касался их. Но я была уверена, что руки шатена все это время продолжали лежать на тех же местах.

Вэйл внезапно отдернул обе ладони, задумчиво прижав их к своей груди.

— Да что не так с тобой не так?! —