И он помнил!

Пока опрометчиво не влюбился в Аранэллу! Сам не заметил, как это произошло. И, казалось бы, Георт подсказал хороший выход, но всё идёт не так, как предполагалось.

Милая Аранэлла ужасно расстроилась. Еле-еле вдвоём с её отцом убедили девушку, что временный брак герцогу необходим, что, самое позднее через два года  он поведёт в храм уже Аранэллу. Что она станет его любимой женой и подарит ему сына, а он осыплет её драгоценностями.

Да, девушка согласилась, но поставила условия. Во-первых, чтобы временная жена была ниже по происхождению. Во-вторых, чтобы она имела непривлекательную внешность. И, в-третьих, чтобы на свадьбу пробник жены надела цветное платье.

- Я хочу на своей свадьбе выйти к гостям в белом платье, - заявила юная маркиза. – Не моя вина, что я буду второй женой, пусть временная надевает синее или красное!

Он пообещал, что Дениз выйдет в цветном. А когда невеста едва не расплакалась, узнав, что за столом ей предстоит сидеть через одно место от Демьена, ещё и с левой стороны, он не смог ей отказать, и позволил занять стул, предназначенный  для его супруги.

Аранэлла была довольна, её отец тоже, остальные если и удивились, то лишний раз этого не показывали. Герцог  на своих землях может делать, что ему угодно, он в своём праве.

Неприятности начались, когда в зал вошла Дениз.  По этикету, он должен был зайти за супругой и сопроводить её, но Аранэлла никак не хотела его отпускать.  Супруга воспользовалась нерешительностью слуг и самовольно надела белое платье! Потом он выяснит, как оно вообще оказалось в её гардеробе!  Переодеваться, когда Дениз уже вошла, и все увидели цвет её платья, было уже поздно.

Предсказуемо, Аранэлла расстроилась – из-за цвета платья Дениз и потому, что временная жена оказалась ослепительной красавицей.  Супруга, обнаружив, что её усадили слева – тоже не обрадовалась. В довершение всего, маркиза ни на секунду не отпускала его, и герцогу пришлось успокаивать девушку, совершенно не обращая внимания на новобрачную.

Закончилось скверно – Дениз рассердилась и демонстративно покинула зал под руку с Геортом, а Аранэлла вцепилась в него, удерживая возле себя.

Трое Братьев, помогите! Прав был отец, ох, как прав – нельзя любить женщин, любовь делает мужчину слабым. И нельзя оскорблять женщину, потому что даже крохотная птичка начнёт защищаться, если ей не оставить выхода!  Он был так неосторожен, что не устоял перед прекрасными глазами юной маркизы, и не смог ей отказать, обидев временную жену. И теперь  проблемы  нарастают снежным комом!  Ему крайне не понравилось, как Дениз упомянула о парном браслете…  Что она задумала??

- Милорд, - жалобно протянула маркиза, напоминая о своём существовании. – Вы совсем не обращаете на меня внимания!

- Дочка, - пришёл на помощь  Демьену де Лоринель, - Его светлость, как хозяин бала, должен лично проследить за слугами.  Герцог вернётся сразу, как только отдаст необходимые распоряжения!

Девушка надула губки, но не стала настаивать, и Демьен, благодарно посмотрев на будущего тестя, смог покинуть зал.

Так, и куда его новоприобретённая  проблема увела Георта?  Желая успокоить невесту, он рассердил супругу. Ему придётся хорошо постараться, чтобы Дениз его простила, ведь сегодня у них брачная ночь, а на его руке до сих пор нет браслета!

Его светлость первым делом отправился в западное крыло,  которое выделил для временной жены.  Слуги предусмотрительно разбегались, стараясь не встать на его пути, а ещё лучше – вообще не попасться милорду на глаза – выражение лица Его светлости не располагало к задушевным беседам. С таким обычно идут убивать. Или калечить.

Мужчина шёл, вокруг его тела проскакивали искры – магия, подчиняясь общему настрою Демьена,  наглядно демонстрировала что Его светлость весьма кем-то недоволен.

Герцог шагал, перебирая в голове варианты наказания для дерзкой девчонки.

Запереть в покоях, пусть сидит в одиночестве!

Запереть  и отшлёпать!

Нет, отшлёпать, запереть,  посадить на хлеб и воду, чтоб впредь неповадно было вести себя, словно она может себе позволить быть чем-то недовольной!  Ещё и в присутствии посторонних!

Положим, он был неправ, демонстрируя ей своё пренебрежение перед подданными, но он – муж и глава рода! Имеет право казнить и миловать, поощрять и наказывать, заводить свои порядки и обычаи! Долг женщины – повиноваться. Он сейчас всё разъяснит этой дурочке, которая вообразила, что раз она стала герцогиней, то для неё закон не писан.

В западном крыле его встретила перепуганная няня и одна из приставленных к жене служанок.  Дениз в свои покои не возвращалась.

Вихрем Демьен пролетел по замку, распугивая прислугу и случайно попавших на пути гостей – герцогиня  как в воду канула. Что странно – вместе с Геортом.

Но не мог же его друг на самом деле заменить Демьена во всех смыслах?  Да Дениз ему даже не нравилась, вернее, маркиз признавал, что девочка обладает яркой внешностью,  но и речи не было, чтобы он хотел связать с ней свою жизнь! Георт вообще жениться не торопился,  зачем ему спешить и добровольно взваливать на себя ограничения и дополнительные обязательства? Пока жив его отец,  от сына никто не требовал немедленно обеспечить роду наследника.  Тем более что его род не нёс груз проклятия, и женщины совершенно беспроблемно беременели и рожали.

Герцог прекратил бесполезные метания, и попытался собраться с мыслями.

Куда могла кинуться обиженная женщина, если не к единственному близкому человеку – к няне? Правильно – в храм. Просить защиты или совета у Трёх Братьев.

Развернувшись на одной ноге, Демьен поспешил на выход, по дороге перехватив маркиза. Георт подтвердил его догадку – скорее всего девчонка действительно отправилась в храм. Видимо, жаловаться на супруга.  Не очень хорошие новости, но есть надежда, что у неё ничего не получится.

Погода испортилась, моросил нудный дождик, но всё усиливающийся холод обещал в скором времени превратить его в снег. Ничего, завтра он разберётся, вернёт тепло, разгонит тучи, а сегодня его поданным придётся потерпеть – у герцога есть более важные дела.

Вместе с Геортом они  поднялись к храму,  и Демьен облегчённо выдохнул, увидев съёжившихся горничных – Дениз  здесь! Но не успел он прикоснуться к двери, как она открылась,  и  в  промозглую морось  вышла жрица.

- Ваша Светлость, миледи  в храме, с ней всё в порядке, - произнесла женщина.

Заметив, что Георт встревожен ,Демьен снова напрягся – что ещё удумала его жена? Надо расспросить маркиза, о чём они говорили, пока он вёл Дениз по замку. Вот же наказанье!  Отец учил не привязываться – да с таким поведением этой девушки он дни будет считать, когда сможет от неё освободиться! Надо же, не на тот стул посадил, не встретил у дверей…  Можно подумать, отчим с ней церемонился, и она привыкла к всеобщему поклонению! Он читал отчёты – девчонка ничего доброго не видела! Могла бы придержать норов и проявить хоть какую-то благодарность тому, кто избавил её от участи приживалки!