кажется вполне спокойным, даже слишком умиротворенным, но при этом от него веет мраком. Обнимаю себя руками, стараясь хоть как-то защититься. Предвижу, что он все узнал, вот только какую правду ему сказали на этот раз?

Не выдерживаю. Первая обращаюсь к нему. Не могу больше ждать.

– Выпусти меня от сюда! Хватит. Ты не можешь удерживать меня тут как зверушку на цепи!

В руках мужчины замечаю какой-то черный полиэтиленовый пакет. Я сразу затихаю, когда вижу выражение его лица. Ни одной эмоции там не прочитать, ярость одна только. Голова опущена, смотрит на меня из под лба. Глаза горят огнем ненависти, ко мне. Не понимаю, что происходит и что изменилось за эти сутки.

– Что это, Аля?

На пол летит тот же пакет прямо к моим ногам. Наклоняюсь и осторожно открываю его. Непонимающе смотрю на содержимое. Боже, сколько же тут денег. В жизни столько не видела. В душу закрадывается страх. Они хотят моего признания, вот только в чем я должна признаться на этот раз?

– Это деньги.

Закрываю пакет и больше не касаюсь его. Поднимаюсь и снова замечаю, какая я мелкая по сравнению с Русланом. Он дико наряжен. Его желваки на скулах играют, а спина бугриться от распирающих мышц, словно он хочет разорвать меня на куски прямо здесь.

Ухмыляется, а у меня кровь стынет в жилах от этого движения. В нос отчетливо ударяет запах спиртного. Поднимаю голову и прикладываю руку ко рту. Руслан едва ли стоит на ногах, и как я раньше этого не заметила. Новая волна дрожи проходится по телу. Если он трезвым со мной вытворял что хотел, то будучи пьяным, и подавно голыми руками убьет.

Подходит ближе, практически не оставляя между нами пространства. Бежать мне некуда, поэтому просто упираюсь спиной в холодную стену. Отворачиваюсь, когда Руслан наклоняется ближе ко мне и произносит то, что навсегда изменит мою жизнь. Его горячее дыхание обдает мою шею жаром, и в одночасье зарождает сотню мурашек по спине.

– Я знаю, что это деньги. Нашел их в твоей квартире вместе с часами Арсена. Но это не все мои находки, игрушка. Брата я тоже, наконец, нашел. Я всегда находил его, и в этот раз тоже смог. Ты знаешь, каково это иметь брата, а? Скажи.

– Это не мои деньги, но я рада, что ты нашел своего брата. Это хорошо.

Мужчина улыбается мне так, что аж в душе холодеет. Звериный оскал, не иначе. Страх сковывает все мое тело. Он не говорит со мной, а рычит. Его хриплый, низкий голос сводит меня с ума.

– Хорошо….Ха. Все очень хорошо, девочка! А знаешь что особенно хорошо? Что брата я нашел по частям, представляешь? Отдельно было его тело, отдельно голова.

У меня спирает дыхание от его слов. На глазах выступают слезы. Это напоминает какой-то кошмар, который все никак не закончиться. Резко поворачиваю голову в сторону, когда грубая рука Руслана перехватывает мое лицо, заставляя смотреть прямо в глаза зверю.

– Знаешь, а я чуть не поверил тебе. Ты и меня едва вокруг пальца не обвела вот этими своими синими глазами, вот только карты выпали иначе. У тебя есть один шанс, тварь. Последний. От кого ты получила деньги?!

– Ни от кого. Это не мое! Не трогай меня!

Резко убираю его руку, отталкивая, но это все равно что танк сдвинуть. Руслан отпускает меня, но ставит обе руки от моей головы, отчего я чувствую себя в ловушке.

– Если ты еще раз мне соврешь, сука, я прострелю тебе башку. Я устал с тобой махаться. Мне похороны организовывать надо. Снова. Говори все как есть. Ну же!

Его крик пронизывает комнаты и мое сердце тоже, заставляя сильнее вжаться в стену. Сейчас я боюсь его так сильно, как еще никогда до этого. Я знаю, что теперь зверя ничто не сдерживает, и он может просто уничтожить меня прямо сейчас. Он ужасно зол и расстроен, а значит – готов на все.

Секунды набатом бьют в голове. Что делать, что мне делать? Прикрываю глаза. Я знаю, что будет правильно. Так надо.

– Руслан, пожалуйста – смотрю прямо на него. – Это не мое. Я впервые вижу это. Поверь мне.

Вскрикиваю, когда мужчина разъяренно достает свой пистолет и прикладывает его к моей голове, снимая предохранитель. Его щелчок раздается прямо над моим ухом. Холодный металл оружия больно впивается в кожу.

– А так, так тварь, тоже нихрена не помнишь?!

– Нет, пожалуйста! Руслан, поверь мне. Я не знаю, кто убил твоего брата, не знаю! Это правда.

По щекам текут слезы, и я понимаю, что он выстрелит. Убьет меня прямо тут, позорно прижимая к стене.

– Последний шанс тебе даю, кукла. Говори и будешь жить. Говори же!

– Правду, я г..говорю правду. Не делай этого…пусти!

Руслан хватает меня за горло и прижимает к стене. Из-под ног тут же уходит опора, когда он больно впечатывает меня в холодный кирпич. Зажмуриваюсь, чтобы только не видеть его, ведь в таком состоянии страшнее него нет никого на свете.

– Эт…это правда.

Мне жутко не хватает кислорода, и я со всей силы пытаюсь оторвать руки Руслана от своей шеи, но он словно застыл в ненависти и тонет в ней, ныряя все глубже.

Кажется, что еще немного, и я потеряю сознание. Перед глазами появляются черные круги, мне становиться совсем нечем дышать. Из последних сил впиваюсь ногтями в руку мужчины, но это ничем не помогает. Мой палач. Он все же сделает это, а я наивная думала, что пощадит. Всегда была глупой, просто невероятная дурочка. Зверь не умеет чувствовать. У него вообще нет сердца. Одна лишь темнота, в которой он может творить все что угодно, и упиваться страданиями других.

Не знаю, сколько проходит времени, но в какой-то момент руки мужчины резко разжимаются, и я снова обретаю такую желанную возможность дышать. Вскрикиваю громко, когда Руслан чертыхается, и его кулак со всей дури врезается в стену, всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Кирпич рядом с моей головой растрескивается на несколько частей. Мелкая пыль с него падает на пол.

Палач отходит от меня, и я не вижу его больше из-за застилающих глаза слез. Опускаюсь на колени и обхватываю себя руками. Он не выстрелил и не задушил. Не убил меня сразу, но вместо этого сделал худшее, что я могла только представить себе.

В комнату заходит Ферзь. Я слышу это по его скрипучему голосу.

– Отвези ее к Чеху прямо сейчас. Он хотел