Его часы издали еще один сигнал. На этот раз он даже не удивился. Он в точности знал, с какой целью была запущена бот‑программа Натали.

- Когда ты проникла в лабораторию? - сдерживая ярость, процедил Массимо.

- Утром, когда ты встречался с Леонардо. А потом еще раз, перед самым отъездом сюда. Второй сигнал тревоги означает, что моя программа нашла те файлы, не так ли? Я видела несколько уровней кодирования вокруг того хранилища.

- Ты планировала уничтожить улики?

- Да. Чтобы получить свободу.

- Как всегда, гениальна.

Натали рассмеялась, но ее смех вышел нервным и неестественным.

- Весь день, весь вечер… Я сходила с ума. Когда ты сказал, что позволишь Леонардо решить этот вопрос, я задумалась…

- О чем?

- О том, сколько времени пройдет, прежде чем ты решишь, что проявил ко мне достаточно снисхождения. Я просто ждала, что он посадит меня за решетку. - Натали тяжело сглотнула и отвернулась. - Я была в ужасе. Мне казалось, что я снова все потеряю. И я решила уничтожить все доказательства, которые у тебя были против меня.

- И что ты собиралась делать потом?

- Хотела попросить помощи у Греты и сбежать отсюда. От тебя. Она бы помогла мне. Она ненавидит меня.

- Ты все спланировала, да? - Он ожидал чего‑то подобного. - Какую стальную выдержку надо иметь, чтобы взломать мою систему защиты, запустить туда бот‑программу… и в это же время целовать меня…

- Стальную выдержку? А как насчет отчаяния? Массимо, я тону. Я не знаю, кому доверять и кого защищать, а кого предать… И я ужасно боюсь сделать неправильный выбор.

- Что сложного в том, чтобы держаться подальше от человека, который занимается противозаконными вещами? В том, чтобы оставаться на правильной стороне?

- Только человек, рожденный с привилегиями, может так категорично решать, что есть добро, а что зло. Человек, который никогда не знал нужды и голода. Который никогда не переживал насчет того, где переночевать следующую ночь. Я не знаю, что им движет, но он не монстр. Он спас меня от издевательств ублюдка, которым оказался мой сводный брат. Спас от колонии для несовершеннолетних. На протяжении многих лет он приглядывал за мной. Он… поймал меня, когда я пыталась украсть его кошелек, и накормил, потому что я была голодна. Он нашел мне место, где жить, и дал мне денег на него. Все эти годы он никогда ничего не просил у меня. Массимо, он только давал. Он сказал… что я чем‑то похожа на него. Этот человек годами делал добро для меня. И когда он попросил сделать ему небольшое одолжение и взломать систему защиты «Брунетти Кибер Секьюритиз», завернув все в такую ложь, которую я смогла проглотить, я согласилась. Во второй раз я могла отказаться, но не стала. Он не настаивал. Но я слишком увлеклась желанием взять верх над тобой. Так что нет, я не могу предать его. Даже если мне противно, что он втянул меня в какой‑то ужасный план мести, который вынашивал черт знает сколько. Даже если меня бесит то, что он создает тебе… столько проблем. Но я не могу ненавидеть его самого. Если бы не он, я бы никогда не встретила тебя. Я бы никогда не знала, что значит хотеть мужчину настолько сильно, что не можешь дышать. Теперь ты понимаешь, как я запуталась во всем этом? - Она вытерла одинокую слезу, катившуюся по ее щеке. - Поэтому я решила, что единственно разумным решением будет попытаться уничтожить доказательства, чтобы ты не смог засадить меня за решетку. Но… я не смогла. Просто не смогла. Весь вечер я думала, не сошла ли я с ума на самом деле.

- Что значит - не смогла? - потрясенно глянул на нее Массимо.

- Моя бот‑программа только отслеживает местонахождение папок с уликами против меня. Я… Я бы не вынесла, если бы ты возненавидел меня. Я не могла обмануть твое доверие. Но я должна была выйти из этого тупика. Поэтому я вернулась обратно и перенастроила программу, чтобы она только обнаружила местонахождение тех файлов. Я хотела показать тебе, что способна защитить себя и предать тебя еще раз, но я предпочла не делать этого. Массимо, я хотела, чтобы ты увидел… что я никогда не обману твое доверие еще раз. Только, пожалуйста, не проси меня о большем. Не проси о том, чего я не могу тебе дать.

Боже мой, он думал, что знает ее.

Натали рассказала ему достаточно о своем прошлом, и он понимал, что для того, чтобы выжить в этом жестоком мире, ей пришлось научиться защищаться. Но теперь она добровольно становилась уязвимой и вручала свою свободу в его руки, в надежде, что он примет правильное решение.

Этот шаг дался ей нелегко, что было видно по ее глазам, полным страха, дрожащим губам и напряженному словно натянутая струна телу.

Но она все равно сделала его.

Чтобы завоевать доверие Массимо.

Признание Натали повергло его в шок. Но заслуживал ли он эмоций, скрывавшихся за ее решением? Хотел ли он их?

Она потерла глаза, размазав тушь, но по‑прежнему оставаясь невероятно красивой. Глаза, которые были затянуты поволокой во время оргазма, теперь наполнились слезами.

- Мне тошно от того, что ты делаешь меня такой слабой. Но я устала бороться с этим.

За спиной Массимо открылись двери лифта, и он увидел изумленные лица Леонардо и Греты, а также стоявших позади них Гизелы и ее отца. Похоже, они с Натали отсутствовали слишком долго. Черт, не хватало еще, чтобы весь мир узнал, что его фальшивая невеста хотела сбежать.

Но в то же время Массимо абсолютно не волновало мнение других.

Пусть думают, что это любовная ссора. Пусть видят, как Натали сводит его с ума.

Он провел руками по волосам и повернулся к ней, не желая, чтобы другие увидели, как она беззащитна. Затем он приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.

- Что мне с тобой делать, радость моя? - со смехом спросил Массимо, и Натали глянула на него так, словно он сошел с ума.

Может, так оно и было? Ушла бы она с ним, когда он совсем перестал владеть собой? Ему казалось, словно он пересек какую‑то невидимую черту, оставив позади здравый смысл и безопасность. Натали затянула его в новое для него место, где он перестал понимать, кто он такой. Где верх брали чувства.

- Ты сведешь меня с ума прежде, чем бросишь, - обуреваемый нежностью, сказал он и прильнул к ее припухшим губам. Когда она ответила на его поцелуй, его легкие словно наполнились кислородом, а тело энергией. Массимо чувствовал вкус ее слез, ее кроткого разрешения, ее беззащитности. Он держал ее крепко‑крепко в своих объятиях, желая уловить саму ее сущность.

- Массимо… Я устала, - вцепившись в него, прошептала Натали. - Я устала быть жесткой. Устала разрываться на части. Устала тревожиться о брате, о тебе, о человеке, с которого все началось. Когда все, чего мне хочется, это… Ты… ты разрываешь меня на множество кусочков. - Она проводила пальчиками по его переносице, губам, подбородку и маленькому шраму на его виске. И Массимо зачарованно смотрел в ее глаза, в которых помимо страстного желания читалось что‑то еще. - Своей добротой, обаянием, смехом и предупреждениями. Своими вторыми шансами. Присущим тебе великодушием. Своими поцелуями. Своим… - Она глянула вниз, а потом отвела взгляд. - Массимо, только не забывай. Когда я могла вытащить себя из этой опасной игры, защитить себя - а это единственное, что я умею, - я выбрала сохранить твое доверие. Когда я могла, когда мне следовало сбежать, я выбрала остаться. С тобой.