— Долго еще? — не выдержал Лорд.

— Я только начала, — невозмутимо откликнулась я. — Потерпите. Так быстро портреты не рисуются.

В глазах Лорда сверкнуло знакомое пламя. Я хмыкнула про себя. Натурщик, чтоб его.

Через пятнадцать минут Лорд вскочил из кресла.

— Вы издеваетесь, — заявил он, подошел ко мне и заглянул через плечо. — И чем вас не устраивает рисунок?

Я хотела было рассказать ему о технике рисования портрета, но передумала и вместо этого заметила:

— Вы сорвали наше свидание. Нарочно?

Лорд скрипнул зубами и вернулся в кресло. Я недовольно покачала головой, подошла, повернула его лицо так, как мне надо, и попросила:

— Не двигайтесь, пожалуйста. Совсем.

— И не дышать? — саркастически поинтересовался Лорд.

— Можете не дышать, — равнодушно ответила я и вернулась к рисунку.

Оказалось, в трудных ситуациях Лорд умеет проявлять выдержку. Он просидел в кресле полчаса, без движения. Наконец, мне стало его жаль, и я сообщила:

— На сегодня все. Закончим завтра утром.

Лорд не пошевелился. Может, заснул? Хотя глаза вроде открыты.

— Вы меня слышите? Уточнила я. — Все. Вы можете быть свободны.

В ответ — сверкание глазами и яростное:

— Тело затекло!

Я с трудом подавила желание весело заржать, как та лошадь. Попался. Могущественный Лорд тьмы сидит у меня в спальне с затекшим телом.

Я подошла, подала руку:

— Хватайтесь.

— Вы меня не вытащите.

— Собираетесь спать в кресле? Или позвать слуг?

Еще одно сверкание глазами, и Лорд подал руку. Его ладонь оказалась мягкой, а пожатие — крепким.

Естественно, сил у слабой меня было не очень много, не настолько, чтобы за несколько секунд поднять из кресла одного нахального Лорда. Поэтому приходилось работать домкратом и поднимать мужское тело постепенно.

Наконец-то Лорд полностью вынырнул из недружелюбных недр кресла. Выпрямившись, он сделал несколько наклонов в разные стороны, чтобы восстановить кровообращение.

— Завтра закончим, после завтрака, — сообщила я ему.

На меня посмотрели, как на палача, наслаждающегося пытками еретика. Но ответа не последовало. Лорд молча вышел из комнаты. Шел он медленно, с достоинством — скорее всего, все еще не полностью владел своим телом.

Я хмыкнула, убрала в сумку карандаш с блокнотом, перенесла по частям кулончики на стол, завалив его практически полностью, переоделась в ночнушку и легла спать.

На этот раз дед ко мне не пришел. Я смогла нормально выспаться и проснулась буквально с первыми лучами солнца.

Потянувшись, я некоторое время лежала без движения, потом поднялась с постели. Сегодня дорисую портрет Лорда. А вот для свидания завтра нужно будет придумать что-нибудь более изощренное.

Впрочем, отсутствием воображения я не страдала и готова была помучить вредного Лорда еще несколько дней. Ну а потом нужно будет вызывать папу…

Я представила себе реакцию родителей, когда они все узнают, и поежилась. Прибить не прибьют, а недовольны будут. И сильно. Нам с Инкой повезло — сейчас папа с мамой отдыхали в Западной Европе и, решив, что мы вполне взрослые, не контролировали нас каждый день.

Приведя себя в порядок, я спустилась к столу, завтракать. На шее красовался один из купленных вчера кулончиков — милая золотая бабочка с крылышками, инкрустированными изумрудами. Смотрелось элегантно и в то же время скромно.

Лорд сидел за столом в одиночестве. Увидев меня, он мрачно кивнул. Угу, я тоже не особо рада вас видеть. Между тем Лорд разглядел кулончик на шее, и в глазах его сверкнуло удовлетворение. Ну да, надела покрасоваться. Надо же посластить кое-кому пилюлю перед очередным позированием.

Слуги внесли еду, и мы с Лордом принялись насыщать животы. Сырники, пласты жареного мяса, сырная нарезка, две креманки с вареньем, компот из сухофруктов. Ешь не хочу. Я и ела.

— Жду вас у себя, для завершения портрета, — сообщила я Лорду, едва завтрак подошел к концу.

— Это будет полноценным свиданием? — уточнил мой въедливый жених.

Я кивнула. Будет, будет. Уже третьим по счету будет. Но я найду, чем с тобой дальше заняться, дорогой. Не все ж тебе мои нервы мотать.

Лорд пожаловал минут через десять после того, как я поднялась к себе. С тем же сосредоточенным видом, как и вчера, уселся в кресло, замер, смотря в одну точку.

На этот раз я управилась быстро, минут за десять-двенадцать, и тело Лорда еще не успело затечь. Из кресла он поднялся сам, подошел ко мне, сидевшей на кровати, взглянул на рисунок.

— Похож.

Ну еще бы. Даром я, что ли, заканчивала кучу курсов, связанных с живописью? Ну и три года художки тоже за плечами. Так что карандашом и кистями владею.

— Ваш портрет я оставлю у себя, буду любоваться им по ночам, — иронично сообщила я Лорду.

— По ночам обычно другим занимаются, — выдал он.

Это что, злобный Лорд пытается подколоть свою невесту?

— После замужеств можно и другим, — ответила я. — А пока только портрет. Под подушкой.

«Стерва», — прочитала я в глазах Лорда. Есть такое, да, если некоторые доведут, могу и стервой стать.

Лорд наконец-то ушел, я закрыла блокнот и задумчиво уставилась в окно. Мне было скучно.

Дома, на Земле, я всегда знала, чем себя развлечь. Да там, с постоянной учебой, особо и не заскучаешь — времени на скуку не останется. Здесь же, в насквозь патриархальном мире, набор развлечений для женщины был ограничен. И меня большая часть не устраивала. Рукоделием заниматься я не любила, хотя кое-что и умела. Танцевать? Где я и где танцы. Гулять по саду или за пределами дворца? Так постоянно не погуляешь. Общаться с родственниками Лорда? Я их видеть не хотела. Читать? Все время подряд? Устаешь. Рисовать? Тоже приедается. В общем, мне необходимо было придумать себе развлечение на ближайшие несколько часов.

Чем может занять себя скучающая дриада? Правильная — беседой с растениями. А неправильная?

— Пойду посмотрю, — решила я, — может, какое деревце нуждается в лечении.

А заодно подобным способом потреплю нервы Лорду. Слуги наверняка доложат ему о моих передвижениях по дворцу и общении с растениями. Сомневаюсь, что он оставит это без должного внимания. Так своей цели я достигну.

С такой мыслью я поднялась с постели и целенаправленно зашагала выискивать растения, которые прямо-таки необходимо было осчастливить.

Небольшой кустик в деревянной кадке я «перекормила» маминой силой настолько, что он вырос до вполне приличного куста, загораживавшего половину коридора.