Прохожие мужчины покосились на Лорда с осуждением, не понимая его жадности, женщины скривились от моего тона. Сам Лорд, скрипнув зубами, проговорил неестественно спокойно:

— Конечно, родная. Заходи. Выбирай.

Я хмыкнула про себя: да не вопрос. Я выберу. Разорять я умею. На Земле, правда, я разоряла отца на книги и товары, связанные с рисованием. Когда ему приходили счета, он закатывал глаза и заявлял, что я получаюсь даже не золотым ребенком, а по-настоящему платиновым.

Но то Земля. Здесь же я играла роль этакой дурочки, которой якобы важны наряды и цацки.

Я вплыла в магазин королевой, огляделась, присматриваясь и оцениваясь. Дорого-богато, конечно. Само по себе помещение небольшое, не больше десятка сущностей поместится. Но отделка… Поверхности или из мрамора, или покрыты позолотой, на потолке лепнина, магические шары, дающие свет, то ли из серебра, то ли посеребренные. В общем, зашел и сразу осознал, что такие магазинчики исключительно для тех, у кого в кошельке очень уж много денег водится. Например, для таких, как Лорд.

У входа — огромный зеленокожий мужик в сером костюме, видимо, вышибала, у кассы две синеволосые красавицы в такой же форме, с ногами от ушей и отбеленными зубами — радость дантиста.

— Кулоны для моей невесты, — сразу же обозначил мою социальную роль Лорд, рыкнув так, что я удивилась, как еще стекла из рам не вылетели.

Улыбки в прямом смысле слова сползли с губ красавиц, и те сразу же засуетились возле меня. Мне на выбор было предложено сразу около сотни различных кулончиков: золотых, серебряных, платиновых, с инкрустацией и без, разных форм, расцветок, длины. У меня в буквальном смысле слова разбегались глаза. Ну а раз я не могла решить эту проблему, значит, ее нужно было решить Лорду.

И я повернулась к нему, скорчила жалостливую рожицу и произнесла плаксиво:

— Милый, тут так много всего… Я не могу выбрать…

Если бы взглядом можно было убивать, от меня не осталось бы и пепла, да и от этого магазинчика тоже. А так Лорд всего лишь рявкнул продавщицам:

— Берем. Все. Считайте!

Те и посчитали. И подсунули под нос Лорду бумажку с суммой. Я ту сумму не увидела, но Лорд и бровью не повел: щелкнул пальцами, и на стойке возле кассы появилась приличная горка из золотых монет. У меня в груди сразу же появилась и начала противно квакать личная жаба. Огромная и громкая. Это ж сколько денег все кулончики стоят?!

У продавщиц дрожали руки, когда пришлось пересчитывать и укладывать в кассу деньги. Да уж, похоже, я сегодня сделала им месячный, если не полугодовой доход.

Еще один щелчок пальцами, и собранные в кучу кулончики исчезли в неизвестном направлении. Хочется верить, что перенеслись они в мою спальню, а не в сокровищницу Лорда. Даром я, что ли, все это время дурью маюсь?!

[1] Шильда — это небольшая табличка с названием или логотипом фирмы, которая размещается над парадным входом в головное здание.

— Вы довольны? — мрачно уточнил Лорд, когда мы вышли из магазина.

— Не совсем, — призналась я. — Здесь есть место с принадлежностями для рисования?

Взглядом Лорд одновременно пообещал мне и все муки в загробной жизни, и выразил недоумение насчет моих умственных способностей. Понятно, магазинов с красками и кисточками здесь нет. Что ж, придется по старинке, карандашом, в блокноте.

— А жаль, — с показным сожалением вздохнула я. — Мне хочется еще погулять. Но я могу и вернуться во дворец, если мы согласитесь сегодня вечером и завтра утром немного попозировать мне. Что? Я буду вас рисовать, всего лишь.

— Это будет считаться свиданием?

Вот же зараза въедливый.

— Да.

— Согласен.

В следующий миг тьма перенесла нас во дворец.

Лорд сбежал сразу же, оставив меня в холле. Ну и подумаешь. Не очень-то и хотелось. У нас было всего лишь одно свидание, а он уже ведет себя так, будто мы женаты лет десять, не меньше. Дикарь.

С этими мыслями я отправилась к себе и вызвала служанку. Надо было сначала вымыться после прогулки, а затем переодеться. Через два часа — ужин. Потом, по идее, ко мне должен был прийти Лорд. На очередное свидание, да.

Не сказать, что мне так уж сильно нужен был его портрет, но позлить его хотелось. Слишком сильно задела меня сегодняшняя аудиенция у императора. Мой ненаглядный жених не соизволил даже нормально представить меня правителю государства, относился ко мне, как к вещи, и я желала получить сатисфакцию. Первым пунктом стал ювелирный магазин. Вторым — портрет Лорда моей руки. А потом… Потом я что-нибудь придумаю, чтобы ему жизнь медом не казалась.

Вымылась я быстро, так же быстро сменила дорожное платье на домашнее, темно-голубое, с оборками по подолу и на рукавах. К ужину я спускалась, довольная жизнью. Кулончиков, к сожалению, в моей комнате не оказалось, поэтому похвастаться украшениями я не могла.

Но зато меня ждал просто прекрасный вечер в компании карандаша и блокнота. Ну, и Лорда заодно.

За столом оказались только свекры и сам Лорд. Остальной народ предпочел есть в своих комнатах.

Творожная запеканка, сухофрукты, фруктовый морс, салат из свежих овощей — не так уж и много еды. Но переедать тоже не следовало. Так что я решила не просить добавки.

Разговор шел ни о чем. Обсуждали в основном погоду. Свекровь, одетая в светло-коричневое платье с рюшами, больше похожее на парадное, чем на домашнее, постоянно болтала, обращалась с вопросами то к одному, то к другому мужчинам, изредка вспоминала о моем существовании. И сбежала я, конечно, при первой подвернувшейся возможности.

Лорд постучал в дверь моей спальни минут через пять. Хмурый и недовольный, он перешагнул порог, закрыл дверь и спросил:

— Что мне нужно делать?

— Для начала вернуть мне мои кулончики, — мило улыбнулась я. — Или вы покупали их для пополнения собственной сокровищницы?

Лорд поморщился, словно я с размаха попала ему по больному зубу, причем не кулаком, а ступней, взмахнул рукой, и на моей кровати появилась стопка кулончиков. Тех самых, магазинных. Внушительная такая стопка, блин.

— Спасибо, — я снова мило улыбнулась. — Теперь садитесь в кресло. Да, вот так. Расслабьтесь. Я не собираюсь вас пытать.

В ответ — скептический взгляд. Ну вот зачем видеть во мне чудовище? Я милая и скромная, пока не доведут.

Лорд сидел в кресле с таким видом, будто заслушивал доклад какого-нибудь из своих министров. Спина прямая, плечи расправлены, на лице настороженность и полное внимание. Даже глаза, и те напряжены. Не мужчина — статуя.

Ну ладно, я не гордая. Что дали, то и нарисую.

Я примостилась на кровати возле кучки кулончиков, открыла блокнот и начала водить по чистому листу карандашом. Минута, две, пять, семь…