На скулах Лорда заходили желваки. Похоже, раньше никто и не думал над ним издеваться. Наивный. Не думали раньше — подумают теперь. Я так точно его хамское поведение спускать ему с рук не собиралась. А то сначала лезет без спроса целоваться, а потом ждет, что перед ним ковриком стелиться будут.

— Уже должно было пробудиться, — выдал Лорд с раздражением. — Вы — неправильная дриада.

Да что ты говоришь. Спасибо, что сообщил. Ты вроде мне уже об этом говорил. Ну что поделать, если тебе досталась бракованная сестра.

— Или же вы слишком многого хотите от нашего будущего союза, — пожала я плечами. — Пока что вы только используете мои знания и умения и ничего не даете взамен. Если бы не приказ отца, я за вас и не вышла бы. Смысл? Что вы можете дать дочери бога?

В глазах Лорда полыхнули очередные алые всполохи. Нервный какой. С тонко чувствующей душой. Прямо эмо какой-нибудь, а не Лорд тьмы.

— У вас странное воспитание, — не говорит, а почти шипит, видимо, боится сорваться. — Я — мужчина, ваш защитник.

— Мой? — иронично уточнила я. — И как вы меня защитили, когда здесь на меня дважды напали?

Всполохи превратились в настоящий костер.

— Если бы ваш отец предупредил меня о вашем воспитании, брак точно не состоялся бы.

— Какой брак? Мы пока не женаты. Я всего лишь ваша невеста. Помолвку всегда можно расторгнуть.

— Поздно.

Дверь хлопнула. Я осталась в комнате в одиночестве.

Мой ненаглядный жених, похоже, отправился психовать куда подальше. А то вдруг защита у невесты сработает.

Пожав плечами, я завалилась в кровать. Нашелся защитник. И все же, пап, что ты в нем увидел такого, из-за чего решил связать с ним Инку? Он же псих и не лечится.

Ночью в мой сон снова пришел незнакомец. Он выглядел посвежевшим и помолодевшим, смотрел сурово и, похоже, готов был прибить меня.

— И-ди-от-ка, — по слогам произнес он, чтобы я уж точно услышала и восприняла оскорбление. — Я о чем тебя предупреждал? Ты хоть иногда способна следовать советам и приказам? Отец тебя совсем ничему не научил? Бездна, стоило отлучиться из этого мира на несколько лет, и все, никакого порядка. Что молчишь?!

— Не знаю, что вы хотите услышать, — вежливо ответила я.

— Ответ! Зачем ты целовалась с этим индюком?! Ты хоть понимаешь, что тебя теперь ждет?!

— Первый поцелуй между дриадой и ее нареченным пробуждает в сердце дриады любовь к жениху, — процитировала я. — Но я не дриада…

Продолжить мне не дали: мой собеседник расхохотался, громко и как-то зло.

— Это он тебе наплел? Два идиота. Между дочерью дриады! Дочерью! И знаешь, что там, в конце, было, припиской? Что он тебе не процитировал?! «И обратное тоже верно»! Вы, два дурака, втюритесь друг в друга! Ты вообще соображаешь, какие последствия вас ждут?! Он — жених твоей сестры, той дубины, которая повенчалась с человеком! Ему нужна сила дриады! Контракт с твоим отцом уже подписан!

Я слушала, стараясь отрешиться от появившихся в душе эмоций. Дочери дриады, значит… Да, это меняет многое, если не все. Как и приписка, о которой, скорее всего, не знал Лорд. Иначе он не вел бы себя так самоуверенно.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как проснулась, как обычно, в своей постели. За окном весело светило солнышко. А мое настроение было сумрачным, как в самую жуткую грозу. Похоже, неизвестный мужчина все же прав. Я действительно идиотка. Понятия не имею, зачем Лорду сила дриады, но он, насколько я видела расклад, не получит желаемого. А отец не получит то, ради чего отдавал дочь Лорду тьмы, что бы оно ни было. «Счастливы» будут обе стороны.

Одно радовало: судя по словам незнакомца, Инка уже повенчалась с Ростиком. Что ж, должен же хоть кто-то быть счастливым в этой жизни…

С этими мыслями я неохотно встала с постели, задумчиво посмотрела на кольцо-портал на своем пальце. Покрутить, что ли? Раз уж Инка замуж вышла. Я тут все равно не нужна. В Лорда я, если верить незнакомцу из сна, уже влюбилась. Вот и буду страдать молча дома.

Кольцо насмешливо подмигнуло брильянтами, как будто говорило: «Ну-ну, попробуй». Так, Светочка, кое-кому тут лечиться пора. Теперь кольца-порталы подмигивают. Делать им больше нечего, угу.

Я решительно крутанула ободок колечка на пальце, ожидая открытия портала. Щаз, аж два раза. Колечко висело на пальце, словно обычное украшение. Даже мигать перестало. Я недоуменно нахмурилась: это что еще за чушь?! Кольцо обязано срабатывать мгновенно, по желанию его носителя! Это же портал! А если вокруг стрелы или пули летают, и дорога каждая секунда?!

Я крутанула еще раз. Фиг с два. Зато в воздухе, прямо перед моим носом, появилась призрачная дуля.

Ну все ясно. Незнакомец из сна, кем бы они ни был, успел приложить руку к деактивации портала. Тогда снова возникает вопрос: кто же он такой, этот незнакомец, если так легко сумел побороть магию отца, далеко не слабого бога?!

Расстроенная, я вызвала служанку. Нужно было приводить себя в порядок. Да и позавтракать не мешало бы.

Сайя, прибежавшая на зов, сообщила, что Лорд желает видеть свою невесту за завтраком. Вот уж не было печали.

Ладно, вымылась, переоделась, посмотрела на себя в зеркало.

Нахмуренные брови, сжатые губы, раздраженный взгляд. Счастливая невеста, угу. Очень, блин, счастливая. Я попыталась улыбнуться, но вышел только кривой оскал, испугавший до икоты стоявшую рядом Сайю. Пришлось вернуться к угрюмому выражению лица. Тем более, что оно было под стать моему настроению. Мне жутко хотелось прижать к стенке одного умника, который приходил ко мне во сне, но не соизволил представиться. Я не понимала, что ему от меня было нужно, зачем он вмешивался в мою жизнь.

С такими мыслями я, в длинном закрытом платье бежевого цвета, сошла по лестнице, дошла до обеденного зала и перешагнула порог. Ну что, родственники, позавтракаем вместе? Надеюсь, все вы живы останетесь.

Часть гостей, тех, что приходились Лорду соседями, уехала еще вчера, насладившись общением с женихом и невестой. Остались только родственники. И именно их я собиралась шокировать новостями. И плевать, понравится это Лорду или нет. Когда я сюда собиралась, то рассчитывала совсем на другое времяпрепровождение. Теперь же, после показанной мне дули, я готова была сорвать свое недовольство на каждом, кто попадется под руку.

Родичи Лорда сидели за столом полным составом. Он сам, хмурый, восседал во главе стола.

— Светлана, между вами что-то произошло? — едва я села на свое место возле Лорда, требовательно спросила свекровь. — Вы оба такие хмурые.

Да нет, что вы, «мама», что могло произойти. Подумаешь, ваш ненаглядный сынок меня подставил, а непонятный мужик из сна отказывается пускать меня домой. Это ж так, пустяки.