— Какая разница, ели мой мальчик такой несчастный, — вздохнула она, отходя обратно к плите.

Я же с огромным удовольствием употребил всё, что мне было предложено, поэтому жизнь стала казаться чуть более красочной.

Обняв старушку на прощание, отправился в порт.

На моём будущем флагманском корабле кипела жизнь. Матросы носились во все стороны, помощники капитана бегали со списками, что-то в них помечали и опять разбегались.

Ну вот, настоящая подготовка к плаванью, а не абы что!

— Адмирал на борту! — закричал второй помощник капитана, когда увидел меня, поднимающимся на судно.

Все быстро стали выравниваться с одну шеренгу на палубе, чтобы приветствовать меня.

Смотр личного состава занял сорок минут. Почти каждому я задал вопрос или дал замечание по внешнему виду. Потом выяснилось, что на борту нет лекаря, так как никто не соглашается плавать за столь малый оклад. На берегу работать выгоднее и безопаснее.

Ещё одно проблема.

— Займусь этим вопросом сам, у вас время до завтрашнего утреннего прилива, чтобы доработать все недочеты, — обратился я к своим заместителям, вечером на борт прибудут пятнадцать моих людей.

— Но у нас полный штат! — возмутился первый помощник.

— Значит, отправите пятнадцать человек на три других корабля! — настоятельно рекомендовал я ему.

— Есть, адмирал!

В таком же духе прошла инспекция оставшихся трех кораблей. Ужас какой-то. Одни и те же замечания и поломки. Правда, припасы они уже все загрузили и где успели, навели лоск.

Я почувствовал, что у меня ноет горло от постоянных окриков. Почему всех надо насильно заставлять двигаться!

Далее, уже на взводе я явился в военную администрацию и потребовал мне предоставить договора всех матросов, что были на бортах потопленных кораблей.

Вид у меня был такой, что секретари и клерки бегом передвигались по коридорам, роняя папки.

Были вызваны все, кто имел отношение к назначению пенсий. Разгон этой братии набирал обороты. Я вскрыл три факта хищения средств из пенсий положенных женам погибших.

Троих служащих увели под конвоем, а остальную администрацию лихорадило так, что кто-то всё же упал в обморок.

— Только воровать и приучены!? — бушевал я, — матросами у меня на корабль пойдете! Я вам покажу моряцкую долю!

К вечеру были назначены выплаты всем, кому были положены. Уволена часть сотрудников, у которых был бардак в личных делах!

— Вас тут посадили не чаи гонять! Работать кто будет? Император за всех и я на посылках? Дармоеды и прихлебатели, сто тухлых рыбин вам под пузо!

Я прямо сам удивился размаху своего действа!

Когда солнце стало клониться к закату, вспомнил про лекаря. И где его искать сейчас?

Решил выйти в небогатый квартал, чтобы лично переговорить с имеющимися специалистами.

Тут располагались лавочки ремесленников и небольшие лавки торгующие всем на свете.

В первом доме, где мне указали лекаря. Принимал пожилой, очень пожилой, скорее старый мужчина. Он подслеповато щурился и дара почти не имел.

Такого тащить на корабль смысла нет. Он хорошего шторма не выдержит.

Далее еще пару кварталов, местный лекарь был толст до неприличия, и никуда от своей жизни перебираться не собирался.

Через пару часов я добрался до страшно обветшалого дома. Надпись, свидетельствующая, что тут принимает лекарь, почти выцвела и покосилась.

Я без надежды толкнул дверь, и ржавый колокольчик еле трынькнул, осыпав меня ржавой трухой.

— Простите господин, мы не принимаем, — раздался голос из темноты, я только зашел забрать последние вещи.

— А что же так? — поинтересовался я.

— Аренду не можем оплачивать, — вздохнул молодой мужчина довольно невзрачной наружности, но дар был у него, — так отчего же денег нет?

— Не могу я брать последние гроши с умирающих, а тут таких большинство, вот и выселяют.

— Да, доброе сердце до богатства не доводит, — резюмировал я. — У меня есть для вас предложение, служить лекарем на моём корабле.

— Так платят на кораблях по десять золотых, а работы и опасности хоть ковшом черпай!

— Буду платить вам пятьдесят! И кормежка со всеми бесплатно. Попутешествуете, — соблазнял я.

Мужчина заколебался, для такого добряка сумма немалая.

— Выдвигаемся прямо сейчас, поселю вас в каюту и ехать никуда не надо.

— Хорошо, — решился лекарь. Меня зовут Ортон Квалиус.

— Адмирал флота герцог Лавриманский, — представился я.

— Ого! — только и вымолвил он.

Хоть тут закрыл вакансию, радостно подумал я.

Заселение прошло благополучно, работа на кораблях кипела, поэтому я отправился в каюту отсыпаться. Утром отплываем!

Глава.19. Заказ от империи

Наниэль

Путь занял столько же времени в обратную сторону к порту, что радовало. Мы не задерживались, никакие неприятные истории и встречи не омрачали наш путь.

Практически сутки я проспала, черпая энергию от своей стихии. Срочных дел не было, так что я могла себе позволить такой каприз.

Наши пленники вели себя тихо и затравлено. Не знаю, что они себе там вообразили, но молча, взирали на кормящих их матросов с какой-то покорной обреченностью.

Я к ним не спускалась, так как не имела никакого желания лезть в их дела. Пусть мистер Райли сам разбирается. Нам было заплачено только за установку кристаллов, что мы и проделали, а остальное не наше дело.

Хорошая погода только добавляла хорошего настроения!

Как славно быть в море и вдыхать воздух полной грудью, не оглядываясь на жизненные трудности. Можно закрыть глаза и представить что ты птица, летящая над волнами. Разве это не радость?

— На рассвете прибудем в Крестон, — сообщил Стив, встав за моей спиной.

— Да, погода благоволит, — кивнула я.

— За пленников нам доплатят? Как вы думаете кэп?

— Не факт, но поторговаться можно, — улыбнулась я, — все же ловили, кормили и везли.

— Вот и я так думаю. Я бы поторговался, но боюсь, что могу не иметь такой возможности, вы все ж надавите на этого господина, а то будут распускать слухи, что мы бесплатно работаем. Это не хорошая репутация для грузового судна.

— Хорошо Стив, постараюсь не запамятовать.

Тут еще интересный вопрос, как этого Мартиуса Райли найти? Адреса он мне своего не оставлял, а бегать по городу и спрашивать о нем не очень-то удобно. Одна надежда, что он придет сам расспросить о выполнении заказа.

Нет точной гарантии, что он назвал нам своё настоящее имя. Вдруг он шпион, тогда, точно, будет фальшивым.

Но толку думать и гадать, узнаем скоро сами.

Портовый город на рассвете встретил нас нарастающим гамом, что было ожидаемо. Мы еще не причалили, а мне уже хотелось обратно в море.

Туда, где соленые брызги смачивают борт корабля.

Команда смотрела на меня с интересом.

— Какие