Ника потом рыдала в подушку от обиды. Ей было горько и обидно. Не так она представляла свой первый поцелуй, и уж точно не с Тохой!

А тот катился по наклонной и тащил за собой Вику. Теперь Вика каждый вечер проводила с Тохой и его компанией. Ника видела их на детской площадке во дворе дома. Ей даже стало казаться, что Тоха смотрит именно на их окна. С тех пор у неё появилась привычка задёргивать шторы в комнате в темноте, а потом только зажигать свет.

Когда Тоху через три года опять посадили, на этот раз за кражу из квартиры, мама с Никой выдохнули, в надежде, что Вика одумается. Они даже отправили Вику на юг, к морю, думали, может, встретит там хорошего мужчину. Она, видно, и встретила, потому что через месяц после той поездки выяснилось, что Вика беременна.

И вот теперь этот Тоха стоит здесь, перед ней и удивляется, что она ему не рада!

– А я должна быть рада нашей встрече? Тоха, ты ничего не перепутал? Да я забыть тебя не знаю как, а ты мне тут про радость говоришь!

– Антошенька, сынок, это Вероника? – это уже эта женщина вклинилась в разговор.

Ника удивлённо перевела на женщину взгляд:

– Тётя Аня? Это Вы?

Ника помнила мать Тохи. Она вкалывала на двух работах, чтобы её сыночек ни в чём не знал отказа. А в итоге сыночек рос сам, как трава. Вот её Ника вспоминала. Вспоминала только как пример того, как она точно не будет себя вести по отношению к Алёше. Поэтому она и искала объявления о работе с достойной зарплатой. Не хотела она потом вот так же, как тётя Аня, рыдать на суде. Ходить по двору и прятать глаза от соседей, виня себя в том, что её сын такой.

"Подождите, как она назвала Сергея? Так это она, что ли, та самая мать, которая отказалась от Сергея, когда узнала, что сын теперь инвалид? Так это про неё ей Мария Петровна рассказывала?" – Ника сейчас смотрела на эту женщину совсем другими глазами. Она всегда жалела её, ведь она для сына своего старалась, а он вырос уголовником. Она сейчас вспомнила, что Тоха был на похоронах Вики. Точнее не так. Она вспомнила, что была тётя Аня и висела на чьей-то руке. Так вот, значит, на чьей. Ника вроде и видела всех, и слышала всё, что они ей говорили, но было чувство, что это какой-то сон, и он вот-вот кончится.

– Серёжа, – Ника повернулась к нему, – скажи, я не ослышалась? Эта женщина назвала тебя "сынок"?

Сергей удивлённо смотрел на Нику. Смотрел и не узнавал её. Ого! Вот это пичужка!

– Нет, Ника, ты не ослышалась, – он усмехнулся.

– Скажи, а разве она имеет право так тебя называть? – Ника повела подбородком в сторону Анны.

– Абсолютно никакого!

Они обсуждали Анну, но смотрели при этом только друг на друга. Ника раскраснелась, грудь высоко поднималась от дыхания. А глаза! В её глазах- озёрах сейчас бушевал шторм. Глаза даже поменяли свой небесно-голубой цвет на глубокий серо-синий. Ну, точно ведь шторм!

Она сейчас, что? Она защищает его?? Пичужка защищает его?

В его глазах разлилась сталь. Холодная, отдающая синевой.

Сергей понимал, что есть что-то, что связывает Нику, его биологическую мать и его брата. Он пока не знает, что именно, но, судя по реакции пичужки, не самые приятные воспоминания. Он обязательно сегодня же у неё всё выяснит. Не имеет права этот Антон ТАК смотреть на его пичужку!

– Вероника, я всё объясню! – Анна начала говорить и пыталась заглянуть в её глаза, – ты не знаешь всей правды!

– Серьёзно? – Ника, наконец, перевела свой взгляд на неё, – Вы сейчас хотите мне объяснить, почему отказались от одного из своих сыновей в больнице? Отказались от того, кто больше всех нуждался в Вашей любви? Разве такое можно объяснить?

Анна.

Анна знала историю жизни Ники, они всю жизнь прожили в соседних домах. Она знала и её отца алкаша, и мать, такую же худенькую женщину, как сама Ника. Знала и сестру её Вику, которая приезжала в колонию к её Антошеньке. Анна так надеялась, что хоть Вика спасёт Антона от той пропасти, в которую он скатывался.

Не спасла.

Анна не знала, что там на том свидании в колонии произошло между Викой и Антоном. Она знала только, что сын запретил ей упоминать о Вике даже в письмах.

А потом Анна узнала, что Вика беременна, она даже ходила к Вике поговорить, надеясь услышать, что от Антона. Но Вика отказалась ей отвечать на этот вопрос. А Анна так надеялась, что Вика носит её внука. А потом Вику лишили родительских прав и Ника, сама ещё почти ребёнок, усыновила мальчика.

Знала Анна и то, что Ника сначала похоронила мать, а год назад убили Вику. Анна была на похоронах Вики с Антоном, но он отказался подходить к Нике с соболезнованиями.

Потом, два месяца назад, у Анны обнаружили рак и сказали, что есть надежда на выздоровление только при пересадке костного мозга. Анна так надеялась, что сын согласится стать донором. И сын впервые в жизни не отказал матери! Он сдал анализы и вот тут её настиг второй удар – у Антона обнаружили гепатит С в запущенной стадии. Ему самому назначили экстренное лечение, потому что первый анализ в больнице их города показал, что у Антона цирроз печени. Они приехали сюда, в эту больницу, и заново сдали все анализы, надеясь на чудо. И чудо почти случилось. Почти, потому что у Антона не было цирроза печени, пока только гепатит С, который можно ещё вылечить. Но Антон с таким заболеванием не мог быть донором.

А вот её диагноз подтвердился, как и способ вылечиться только при помощи пересадки костного мозга. Анна приготовилась умирать, потому что она не верила, что ей помогут другие способы лечения. Врач её убеждал в обратном, даже примеры ей приводил, уговаривая приступить к лечению. Говорил, что надо верить, тогда, мол, шанс на выздоровление выше. Но Анна вдруг поняла, что устала жить. Устала бороться со всеми теми испытаниями, что выпали на её долю. Она хотела умереть, но неожиданно врача поддержал сын, и они уже вдвоем уговорили её начать лечение.

И тут случилось ещё одно чудо. В больничном киоске она купила местную газету со статьёй о Сергее. Такую же газету увидела потом у врача и спросила просто наугад, не знает ли он этих людей. Очень уж он горячо обсуждал с медсестрой на посту эту статью. Врач дал Анне номер телефона Марии Петровны, когда она ему рассказала историю, что якобы они с ней родные сёстры, которые потерялись в детстве. В статье упоминалась мать Сергея, вот,Анна, якобы, прочитав имя, отчество и фамилию матери главного героя, и поняла, что это её сестра. Телефон самого Сергея Анна не стала просить, боясь показаться подозрительной.

Анна в тот же день позвонила этой женщине, усыновившей Сергея, но она отказалась давать ей номер телефона. Она только пообещала, что расскажет ему о звонке Анны, и он сам позвонит.

Обманула. Не рассказала, потому что прошло уже три недели с того дня. Сергей так и позвонил.

Анна проходила лечение здесь же в больнице, но прогнозы были неутешительными. Антоша приходил её навещать, хоть и сам был болен. И вот сегодня, когда он вывел её в парк подышать свежим воздухом, они и увидели Сергея и Нику. И ещё с ними был мальчик, он держал Нику за руку и шёл вприпрыжку, как нормальный подвижный ребёнок. Сын Вики – догадалась Анна.