Девушка всегда крепко спала, когда он проникал в дом. Тэрон привык к тому, что Аллира не ждала его. Частенько любовница засыпала с инфоблоками в постели. Он видел отчеты о работе и предприятиям, различные пометки о законах и правилах добычи сырья. Делами семьи занимались все Аламарасы, так что мужчина прекрасно понимал, почему любовница так уставала.

Однажды, изучив состояние дел, Тэрон понял одну простую вещь — её кто-то специально разоряет. Лежа рядом со спящей Аллирой, он мрачно раздумывал, что делать. С одной стороны это её богатство, а с другой стороны мужчина в последнее время размышлял: каким образом остаться в этой самой постели на более долгий срок, чем оговорен сделкой. Будет ли ему выгодно богатство и независимость любовницы, или же Тэрону легче договориться с нуждающейся девушкой. Взглянув на спящую Аллиру, он с тяжким вдохом задумался о будущем. Увеличивавшийся с каждой ночью букет не давал расслабиться. Их время не бесконечно и что-то подсказывало мужчине, что его не пригласят в спальню после того, как цветов станет шестьдесят пять.

В последнее время Тэрон с беспокойством наблюдал за Аллирой. У его любовницы явно имелся какой-то план действий, и он почему-то включал в себя мужчин. Уже не в первый раз, стоя на балконе королевского приемного зала, Тэрон замечал, как девушка мило беседовала с разными кавалерами. Ревности в этот момент он не чувствовал, хотя и удовольствия тоже. Сам не зная почему, но после этого мужчина беседовал с самыми рьяными ухажерами Аллиры, чтобы мягко намекнуть им, что территория занята. Чего она добивалась, Тэрон не понимал, и вся ситуация его бесила.

Завтра во дворце назначен традиционный первый прием, из трех, в честь праздника Благоденствия. Зан, успешно договорившийся о преференциях для семьи Аламарас, как и обещал, украсил центральную аллею цветами, так что торжества ожидаются пышными. В ночь перед приемом Тэрон принес еще один подарок Аллире — ожерелье. Богато украшенное, оно охватывало всю шею, скрепляясь магнитными замками. Мужчина долго думал, прежде чем захватить этот презент, ибо у него был особый смысл. Он надеялся, что Аллира узнает об этом слишком поздно, например уже на самом приеме.

Аллира

Все катилось в бездну. Дела шли из рук вон плохо. По совету поверенного она продала три из шести разрабатываемых шахт. Две пришлось отдать в счет наследства племянникам, ибо закон запрещал отчислять недееспособное имущество, иными словами, законсервированные или изжитые шахты не годились. Узнала она об этом, конечно, после подписи на документе о продаже. Таким образом, из шести рабочих шахт у Аллиры осталась одна, а для открытия других месторождений нужно было время на проверку и подготовку. Рабочие стали волноваться и поговаривать о банкротстве дома Кастос, что тоже не на пользу бизнесу. Девушка дневала и ночевала с документами в руках, отключаясь на ходу. Мора поила её полезными травами и заставляла вовремя принимать пищу.

Аллира отрывалась от работы лишь для присутствия на королевских приемах, где пыталась получить хоть какой-нибудь совет по тому, как вести дела. Желая успокоить волнения рабочих, она планировала провести ряд встреч, но с удивлением узнала, что шахтеры скептически воспринимают женщин на разработке. Тут была смесь суеверия и шовинистического предубеждения. Господин Орсино, вскинув брови, разъяснял, что издавна женский пол не приветствуется в шахте. Не к добру это, и даже говорят, к беде. Аллира искала пути выхода из сложившейся ситуации и не хотела терять рабочих, которым, как прошел слух, стали поступать более выгодные предложения. Иными словами, у неё переманивали специалистов, что было в корне неправильно. Как гром среди ясного неба пришло уведомление о приостановке добычи руды с последнего работающего карьера. Штраф за нарушение техники безопасности. Очередное совещание по видеовизору выдалось напряженным.

— Дон Орсино, что это значит? — спросила Аллира, сверля взглядом поверенного. — Вам не кажется это все спланированным?

— Донна Кастос, инспекции рабочих шахт всегда проходят неожиданно, — разведя руки по сторонам, произнес мужчина. — Так как сейчас у нас во владении одна разработка — она и подверглась осмотру. Мы всегда получали мелкие штрафы и этот не проблема. Вопрос в том, что по трудовым моментам не отделаться, просто заплатив казне, — тут нужно исправлять ситуацию, а это время.

— Простой шахты — это убытки, даже я это понимаю, — вздохнула девушка, ущипнув себя за переносицу. — Как можно решить эту проблему быстрее? Начните устранять недочеты.

— Надо укрепить несущие балки и обеспечить безопасность, — стал перечислять Орсино.

— Почему это не было сделано раньше? — раздраженно уточнила Аллира. — Добыча ведь велась в этой шахте.

— Когда работа идет одновременно в шести шахтах, инспекция может потребовать закрыть одну или две, — стал объяснять поверенный. — Пока устраняется претензия — остальные приносят доход, и так по кругу. За три цикла все разработки приходят в норму, и вновь инспекция идет по кругу, чтобы предотвратить износ шахты за прошедшее время. Это непрерывный процесс.

— Вы знали об этом, когда советовали мне отдать два других карьера племянникам Корвуса? — вдруг настороженно спросила девушка, взглянув на мужчину через видеовизор.

— Я посоветовал вам оставить себе самую прибыльную из шахт, — парировал Орсино.

— Ясно, — поджав губы, сдалась Аллира, не желая накалять обстановку.

Ей не хватало мозгов, чтобы управлять бизнесом, и винить помощников не стоило. Поверенный усопшего мужа помогал, как мог, объясняя правила ведения дел, так что некого было обвинять в том, что процесс буксовал. Так же Орсино уточнил, что она решила по поводу замужества, но Аллира не могла дать вразумительный ответ на этот вопрос. Что она могла ответить? Что её кавалеры испарялись быстрее, чем алкоголь в напитках королевского двора? Что стоило ей найти собеседника и понадеяться на доброе отношение, так при следующей встрече они делали вид, что не знали её вовсе? Так растерянно и унизительно она себя никогда не чувствовала.

Девушка понимала, что в её жизни творится полный бардак и ничего не могла поделать. Бизнес медленно тонул, даже она это видела, перспектива замужества умерла в зародыше, а личная жизнь похожа на комедию, где главная дурочка она сама. Здравствуй, взрослая жизнь, почему ты такое дерьмо?

Устало расчесывая волосы электрической щеткой, Аллира едва не плакала от бессилия. В зеркальной поверхности отражался прекрасный букет цветов, но он давно перестал радовать девушку. Каждый раз, когда там прибавлялось по цветку, она падала духом. Стыдно признаться, но её страшило то, что будет, когда букет будет собран. Можно не гадать, что именно означают эти цветы — количество ночей, которые дон Аламарас проводит в её постели. Каждый раз Аллира говорила себе, что не ждет его и не желает этих ласк, но тело наполнялось томительным предвкушением, стоило лишь дню пойти на убыль. Что делать, когда истечет срок сделки? Она настолько привыкла к удовольствию, что стала почти зависимой.

Даже если принять тот факт, что порой просто нужен секс, что делать дальше девушка не понимала. Найти нового любовника не так и легко. Да вообще мужчины откровенно избегали её, что опускало самооценку Аллиры просто в пропасть. То, что у неё вообще кто-то есть, наверное, нужно считать чудом. А что делать потом? Пока не хотелось думать об этом, но мысли не остановить. Рассеянно разглядывая себя в отражающей поверхности, девушка думала, что с ней не так, но ответы не появлялись. Спит сегодня одна или нет, Аллира никогда не знала, так что не ждала любовника намеренно. Для неё таинственный дон Аламарас оставался лишь шепотом в темноте и дискомфортом в промежности поутру. Очередное ночное свидание завершилось лишь с рассветом. Мужчина в её постели был горяч и порой несдержан, но она не была против. Собственная природа требовала страсти, и девушка радовалась возможности утолить этот голод.