В машине какое-то время молчали. Николай по навигатору двигался в сторону районного центра, к следственному комитету, где руководителем отдела по расследованию особо важных дел как раз и являлся Семен Михайлович Беркутов.

Им повезло – он оказался на месте. В небольшом кабинете со старой офисной мебелью было сильно накурено, однако пепельницы нигде не было видно.

Беркутов, высокий худощавый мужчина с вытянутым лицом и взъерошенными русыми, тронутыми сединой волосами сидел за письменным столом, заваленным папками с документами, и щелкал пальцами по грязненькой клавиатуре компьютера, большой экран которого находился чуть в стороне, куда следователь и бросал быстрые взгляды. На стук он машинально бросил: «Войдите».

Вера вежливо поздоровалась с человеком, который, как ей казалось, мог реально помочь им пролить свет на дело об убийстве Наташи Вороновой. Сухо поздоровался и Николай.

Беркутов оторвался от своих записей, увидев посетителей, прищурился, словно пытаясь вспомнить, знакомы ли они.

– Слушаю вас, – сказал он высоким сипловатым голосом.

– Мою сестру убили в «Отраде», – сказал Николай.

Беркутов внимательно посмотрел на него. Помолчал несколько секунд.

– Вы уверены? Я лично не в курсе. Там все вроде бы спокойно. Иначе Борис Анатольевич отзвонился бы. И когда это случилось?

– Десять лет тому назад, – сказала Вера.

– А-а-а… Ну тогда понятно. – Видно было, как он расслабился и даже откинулся на спинку стула. Поскреб ногтем указательного пальца по своей гладко выбритой щеке. – Присаживайтесь.

Он выслушал рассказ Николая, потом тяжело вздохнул.

– И что же вы теперь хотите?

– Как что? Узнать, что случилось с моей сестрой, кто ее убил и за что. Ну и узнать хотя бы, где она похоронена.

– К сожалению, молодой человек, у меня нет ни одного ответа на ваши вопросы. Вот так.

– В смысле? Убийца не найден?

– Не то что убийца… Вы встречались с Саватеевым? Ведь это он вас ко мне прислал, да?

– Да.

– Понятно. Дело в том, что и следствия-то как такового по-настоящему не проводилось. Девушку убили, это совершенно определенно. Я сам выезжал на место, в лес, осматривал труп. Потом туда выехала наша судмедэксперт Калужная, но поскольку была ночь, а она как раз гостила у матери в областном центре, то задержалась, путь-то неблизкий. В лесу возле тела оставались наш оперативник, участковый и Саватеев. Они там, в лесу, замерзли и пошли в столовую греться, пили чай, а может, что и покрепче. И когда приехала Калужная, трупа в лесу не оказалось. Он исчез. Такие дела.

Вера реально почувствовала, как у нее от удивления открылся рот. Такого поворота они явно не ожидали. И Саватеев им ничего не сказал! Он представил все так, словно по делу действительно велось следствие, и почему-то ни слова не сказал об исчезновении трупа.

– Борис Анатольевич вам, что же, ничего не рассказал? Я так и подумал.

– Нет. – Николай, судя по выражению его лица, был потрясен. – Не сказал.

– Это его косяк, ему стыдно… Нет, конечно, там были и мои сотрудники, но в том-то и дело, что они люди, живые.

– Но могли бы в машине греться! – воскликнула Вера.

– О чем и речь…

– И что же, ее так и не нашли?

– Нет.

– Но дело-то завели?

– Конечно! Девушку убили, это факт.

Вера обратила внимание на то, что Беркутов не спросил паспорта Николая, то есть, разговаривая с ним, бессознательно демонстрировал какое-то несерьезное отношение к этому делу. Словно все это осталось в прошлом и теперь его это не царапает.

– Но у вас сохранились материалы дела? – спросил расстроенным голосом Николай. – Может, хоть кто-нибудь видел, с кем она пошла, кого подозревали? Вы сами-то что можете сказать обо всем этом?

– Только одно – убийца сначала привез тело в лес, причем на такое место, где его вскоре обнаружили бы, то есть, скорее всего, это был местный, человек, который знал, что там поляна для пикников, понимаете, да? А потом, словно испугавшись чего-то, он воспользовался тем обстоятельством, что тело осталось без присмотра, и выкрал его из леса.

– Но ведь это бессмыслица какая-то!

– Может, оно и так.

– А если убил один человек, а спрятал другой?

Беркутов на это лишь развел руками.

– Но на снегу могли остаться следы протекторов от машины, на которой увезли тело!

– Да там всю дорогу возле леса заездили.

– А следы волочения были?

– Были, и вели они как раз к дороге. Да там метров десять всего от дороги. И следы волочения, как вы говорите, совпали с протоптанной тропинкой, по которой все и ходили, сначала те, кто был на пикнике, а потом все наши… К тому же не забывайте, что была ночь, а до этого валил густой снег. Под утро, к тому времени, как мы снова приехали туда, мы ничего нового на поляне и рядом с ней не обнаружили. Молодежь курила, там окурки под снегом… Говорю же, ничего не нашли. Что же касается подозреваемых, то один такой нарисовался. Одна из девушек, которая была знакома с жертвой, сказала, что сама, своими глазами видела, как в тот день, когда произошло убийство, Воронову искал молодой мужчина с букетом. Возможно, он и убил.

– Но он же не местный… – вырвалось у Веры.

– Да кто его знает… Но по описанию среди местных такого нет. Там просто какой-то восточный красавец. Высокий, черноволосый, на новом «Мерседесе», с огромным букетом. Нет, у нас в деревне таких нет. Явно приехал из города.

– А больше его никто не видел? Нет других свидетелей?

– Нет. Все остальные видели девушку только с сыном Саватеева, Вадимом. Но у нас на него ничего, кроме того, что он встречался с девушкой, не было. Да я знаю Вадика с детства, он не мог убить, это точно.

– Как ее убили? – спросил Николай. У него от волнения горло пересохло, он едва говорил.

– Нанесли удар по голове. У нее часть лица была залита кровью. Думаю, ее ударили камнем или кирпичом в висок, вернее, ударов было два. Один в висок, а другой по затылку. У меня лично создалось впечатление, что сначала девушку ударили, и она упала, а потом ей нанесли сильнейший удар по затылку, чтобы уж наверняка… Вот такие дела.

– А если бы вашу сестру убили и вы узнали об этом только спустя десять лет, вы захотели бы узнать, кто убил? И где она похоронена?

– Безусловно. Я понимаю вашу боль. Но ничем помочь не могу. Тело же так и не нашли.

– Думаю, вы просто плохо искали.

Они вышли из кабинета, Вера почувствовала, как Николай обнял ее за плечи и прижал к себе. Вряд ли он думал в тот момент о ней, скорее ему хотелось обнять ту, которую он так и не нашел, родного человека, а тут она – Вера, живое существо, как котенок, которого хочется прижать к себе.