— Никто, — пожала она плечами. — Только мы вдвоем.

— Хорошо. А когда вы говорили о дискете, кто-нибудь мог это подслушать?

Она задумалась. Думала она забавно. Шевелила губами и морщила лоб.

— Вроде нет, — недоуменно завершила она мыслительный процесс.

— Тогда я ни черта не понимаю! Кто мог забрести сюда, залезть в ваш тайник и вытащить эту гадость?

Я пыталась понять, почему мне все время кажется, что я что-то упустила. На какую деталь я не обратила внимания, пока мы шли сюда?

«Сосредоточься!» — приказала я себе.

Мы стояли возле тетки с чебуреками. Кормили собаку и разговаривали. В этот момент мне показалось, что за нами наблюдают. Так? Так. Но толстая тетка с ее праведным возмущением это ощущение рассеяла. Поэтому я даже не успела придать этому значения. То есть…

Я вылетела из сарая. Похититель должен быть еще близко. Он не мог опередить нас намного.

Танька вылетела за мной и удивленно смотрела на меня. Начинало темнеть, сумерки падали на землю с неумолимой быстротой, но мне показалось, что за углом скрылась фигура невысокого парня в бесформенных брюках.

Я побежала за ним. Улица была пустынной, мои шаги звучали гулко, и мне казалось, что я стучу каблуками, как взвод солдат на марше.

Вылетев на проспект, я остановилась, озираясь. Конечно, было бессмысленно надеяться на то, что я сумею обнаружить в толпе силуэт парня, показавшегося мне таким знакомым. На какой-то миг мне почудилось, что он мелькнул в отдалении, но…

Я вздохнула.

— Что случилось? Вы его видели? — услышала я за спиной голос Таньки.

— Нет, — покачала я головой. — Я его упустила…

Хотя я была готова поклясться, что видела. И там, возле чебуреков, я не обратила внимания на то, что он подслушивал наш разговор.

Просто его внешность была такой размытой и типичной, что на него было легко не обратить внимания.

* * *

— Какая незадача, — вздохнула Танька. — Значит, теперь они получат эти сведения, и тогда…

— Зачем они им теперь?

— Что? — не поняла меня Танька.

— Зачем кому-то теперь эти сведения? — повторила я. — Если там компромат на Халивина, ему весь этот джаз уже не повредит.

— Правда, — выдохнула Татьяна, прижав ладошку к щеке. До нее дошла вся кошмарная абсурдность ситуации, и она поникла.

— Господи, что же будет с Федькой? — простонала она. — Он этого не переживет…

Я не знала, что ей сказать. Конечно, у каждого из нас есть дежурный набор фраз, соответствующих тому или иному трагическому случаю. Но в реальности — что бы тебе ни говорили, ты все равно останешься при своем горе. И даже если личность Халивина была не такой уж симпатичной, на ум приходил летящий ангел, нарисованный покойным, и вместо злости появлялась жалость.

Ведь когда-то он рисовал ангелов…

Вернувшись во двор Халивина, я увидела все ту же милицейскую машину. Значит, времени прошло не так уж много. Я не могла отделаться от мыслей, связанных со странным похищением дискеты.

— Он не мог нас обогнать, — вслух размышляла я.

— Почему? — спросила Танька. — Вполне мог…

— Ну а откуда тогда он знал о тайнике? — спросила я.

— Может быть, он… — Девочка задумалась.

Действительно, концы с концами сходиться не желали. Вывод напрашивался только один — он уже следил за ними. Раньше. Тогда почему вторичное похищение состоялось только сегодня? Или ее похитили раньше, но сейчас продемонстрировали специальный спектакль для Тани Ивановой?

— Ох, какая же получилась дребедень! — вздохнула я. — Если нам удастся в этом разобраться, надо будет вытребовать медаль. За особые заслуги.

— Зачем она вам? — серьезно отнеслась к моему желанию Таня.

— Буду носить на шее, как собака. Повешу на атласную ленточку и стану гордиться.

Милиция все еще не появлялась из подъезда.

— Что они там делают? — уныло вопросила я небеса, устав от холода и ожидания.

— Работают, — передернула плечом Танька.

Я втянула голову в плечи и засунула руки поглубже в карманы. Холод был отвратителен. В нем было нечто неестественное.

— В мае должно быть тепло, — сумрачно сообщила я.

Наконец на пороге появились менты. Ужасно озабоченные и суровые, они поспешили к машине. Я начала нетерпеливо ожидать их отъезда, но они кого-то ждали. Негромко переговаривались между собой, посматривая в сторону подъезда.

— Ну вот, — проворчала я, когда из подъезда появился тот, кого они так ждали. — Только его мне и не хватало.

Потому что из подъезда вышел, гордо неся свое двухметровое тело, Андрюшка Мельников. Он оглядел двор и, несмотря на все мои попытки остаться незамеченной, посмотрел именно в мою сторону и удивленно вскинул брови.

Весь его вид говорил о том, что мое присутствие в «горячих точках» города начинает его напрягать. Он вздохнул и пошел прямо к нам.

— Он нас заметил? — испугалась Танька.

— Ну а как ты думаешь? — огрызнулась я. — Конечно. Чтобы Мельников меня не заметил. Он меня и в темноте настигнет своим взором.

Андрей стоял прямо над нами, и я подняла голову.

— Привет, Танечка, — сладким голосом, не обещающим ничего хорошего, проворковал он.

— Привет, Андрюшенька, — в том же тоне отозвалась я.

— Позвольте поинтересоваться, какими судьбами вас сюда занесло?

— Нелегкими, — призналась я с тяжелым вздохом. — Вот, сижу тут, мерзну.

— И что же заставляет тебя так делать?

— Знаешь, я умирала от желания тебя увидеть, — мило улыбнулась я. — И вот, узнав, что в этом доме произойдет убийство, я примчалась сюда. Или еще лучше — я так жаждала общения с тобой, что сама пробралась в эту квартиру и убила несчастного. Зная, что этот дом находится в вашем ведении.

— По-моему, все было немножко не так, — задумчиво произнес Мельников. — По-моему, ты просто дожидаешься момента, когда мы отсюда исчезнем, дабы включить свой неординарный ум в поиски убийцы. И теперь мне становится понятным, почему та малышка назвала мне ПТН… Ведь убит Халивин, лидер этой организации. Танечка, голубушка, мне сдается, что ты знаешь что-то ценное.

— Ах, Андрюшенька, — развела я руками, — вся проблема в том, что я ничего не знаю. Я пытаюсь узнать, но пока что полезные мысли в голову не поступают. То ли это связано с холодом, то ли я поглупела от общения с некоторыми индивидуумами — только не подумай, что я имею в виду тебя…

— Да я и не думаю, — махнул он рукой. И добавил уже серьезно: — Танька, надеюсь, я могу рассчитывать на твою помощь? Дело до смерти запутанное…