– Следующий, пожалуйста, – пробормотала она, закрывая страницу, прежде чем перейти к другим именам в списке.

– Эй, Клара.

Она подняла глаза и улыбнулась Кейси Уильямс, новому и очень талантливому стажеру, работавшему на «Селтик нод» всего несколько месяцев, хотя и складывалось впечатление, будто она всегда находилась здесь. Ей около двадцати пяти, она замужем, у нее подрастает сын. Длинные темные волосы, заплетенные в косу. Сегодня она была одета в ярко-красную футболку, выцветшие серые джинсы и мягкие мокасины.

– Что такое, Кейси?

– Дейв хочет знать, закончила ли ты Мудрую жрицу.

– Пару минут назад. Сейчас отправлю ему файл.

– Круто. И я хотела сказать, что мне нравится твое видение этого персонажа. Я видела предварительные эскизы, это что-то. Поместить ее в игру было отличной идеей. Но больше всего меня зацепил ее облик – она такая мощная и красивая. А ты что-то неважно выглядишь.

Клара коротко рассмеялась. Видимо, она зря думала, что хорошо скрывает плохое самочувствие.

– Ага, спасибо.

– Ну ты действительно выглядишь не лучшим образом.

– Так и есть. – Клара покачала головой и пожалела об этом. Из-за резкого движения она ощутила дурноту.

Кейси стрельнула глазами по сторонам, словно желала убедиться, что их никто не подслушивает, и села на краешек стола.

– Понимаю, мы не знакомы близко и, возможно, я лезу не в свое дело, но твое недомогание длится уже неделю. Или две?

– Ну да.

К чему она клонит?

– Повторяю, это не мое дело. – Кейси понизила голос. – Эти признаки мне знакомы, потому что год назад я сама все это пережила.

– О чем ты говоришь? Какие признаки?

– Может ли быть такое, что это не грипп? Возможно, ты беременна.

Клара застыла на месте и принялась подсчитывать.

– Ох! – Она почувствовала новый позыв тошноты и судорожно вдохнула.

Кейси понимающе кивнула:

– Так я и думала.

Насколько надо углубиться в работу, чтобы другая женщина указала на столь очевидное? Как она такое допустила? Отношения с Майком и без того непростые. Беременность и вовсе все изменит.

Кейси продолжала говорить, восторженно, утешительно, обеспокоенно. Клара не могла разобрать ни слова, слыша лишь стук собственного сердца.

Беременна? От начальника?

Они всегда предохранялись, хотя ни одно противозачаточное средство не может защитить от нежелательных последствий. Поверит ли Майк? Нет.

Она моргнула, снова сфокусировавшись на Кейси. Та ободряюще улыбалась. Жизнь вокруг шла своим чередом, тогда как привычный мир Клары рушился. Она вздохнула, попыталась успокоиться. Этого просто не должно было случиться. Нужно убедиться. Пока точно не установит факт беременности, она не сможет решить, как поступить дальше. Пока одолевают сомнения, невозможно смотреть Майку в глаза. Нужно все узнать немедленно.

Клара подхватила сумку и поднялась:

– Знаешь, думаю я пойду домой пораньше.

– Ты нервничаешь из-за того, как твой парень воспримет эти новости? Я очень нервничала, прежде чем рассказать мужу, хотя и беспричинно. Он обрадовался.

Майк уж точно не обрадуется. Но Клара не могла рассказать об этом, поделиться волнением. Никто в офисе не знает, что они виделись после работы.

Тем не менее она заставила себя улыбнуться:

– Уверена, что ты права. Он будет рад. Но чувствую, мне нужно прилечь.

– Хорошая идея. Позаботься о себе и, если что-то понадобится, просто позвони мне. Хорошо?

– Конечно. Э-э, хорошо. Спасибо, Кейси.

– Нет проблем. Веди машину осторожно.

«Машина», – повторяла про себя Клара, пока шла к стоянке. Она поехала в аптеку, приобрела несколько тестов на беременность и использовала их все. Впервые в жизни надеялась, что действительно заболела гриппом.

Нет, это не грипп.

Час спустя Клара рассматривала пять тестовых полосок. Каждый тест оказался положительным. Она все еще не могла поверить своим глазам, но они лишь подтвердили ее опасения.

– Ну вот и все, – пробормотала она, поднимая взгляд на свое отражение в зеркале. – У меня будет ребенок. Ребенок от Майка.

Руки покоились на пока еще плоском животе, словно баюкали ребенка внутри ее. Она пыталась расшифровать мириады эмоций, которые проходили через нее. Конечно, нервничала, но самое главное, она испытывала радостное волнение.

Да, будет нелегко, тем не менее это радость. Сначала надо рассказать Майку. Клара не собиралась скрывать это от него, даже если он и не обрадуется.

Она уже переживала из-за назревающего конфликта. Майк никогда не доверял ей, и эта новость лишь убедит его в собственных подозрениях. Тем не менее Клара чувствовала себя обязанной рассказать о ребенке. Даже если потом он не захочет иметь с ней ничего общего.

Она вздохнула. Да, он не обрадуется. Но ей действительно хотелось этого ребенка. У нее нет будущего с человеком, которого она любит, зато навсегда останется живое воспоминание о нем. Ребенок. Ее дитя, ее семья. Кто-то, на кого она сможет изливать свою любовь, и кто-то, кто станет любить ее в ответ.

Конечно, она не планировала этого, но не станет ничего менять.

– Я очень тебя хочу, – прошептала она, поглаживая живот. – Буду любить тебя и никогда не оставлю. Обещаю.

Она приподняла подбородок и распрямила плечи. Что бы ни сказал Майк, это не изменит ее решения, не погасит радостное чувство. Клара собирается дать ребенку все то, чего была лишена сама. Он станет расти в любви и безопасности и никогда не усомнится в любви матери.

Клара глубоко вдохнула, успокаиваясь. Однако ей предстоят большие перемены. После разговора с Майком, вероятно, придется сменить место работы. Даже если он сам не уволит ее, что вероятнее всего, ей будет некомфортно в «Селтик нод».

Но прежде чем она примет какое-либо решение, нужно поговорить с ним.

Клара посмотрела на свое отражение и поморщилась. Разговор предстоит нелегкий. Близость, которая зарождалась между ними, обречена.

Неприятно думать об этом. Трудно осознавать, что дни и даже часы с Майком сочтены. Остается лишь приготовиться к тому, что всем ее фантазиям конец.

Когда зазвонил сотовый, она вышла, чтобы ответить. Увидев имя Майка на экране, даже не удивилась. Он всегда звонит, когда она думает о нем. Конечно, у нее не будет времени смириться с неизбежным. Но, возможно, так лучше. Ее почти скрутило от волнения. Набравшись сил, она ответила:

– Привет, Майк.

– Клара, ты в порядке? – Она прикрыла глаза, слушая его встревоженный голос. – Кейси сказала, ты почувствовала себя нехорошо и поехала домой.