- Нет, я спрашиваю тебя, негодница! - кричала Томаса, косясь на дверь в надежде, что Рикардо оценит ее солидарность с ним. - Заподозрила честного мужа Бог знает в чем, а сама вино хлещет с этим плюгавым доном Анхелем!

- Почему же он плюгавый? - прогундосила Роза. - Он милый и добрый! Мы на брудершафт пили, а Малена нас щелкнула!

Роза вскочила с кровати, глаза ее сверкали, как это бывало, когда на пустыре кто-нибудь из мальчишек дергал ее за волосы.

- Я из нее лепешку с требухой сделаю!

- Успокойся, ненормальная! - понизила голос Томаса. - Ты лучше подумай, что ты Рикардо своему скажешь...

- Пойду и расскажу все как есть, - вытирая слезы, сказала она.

- И не забудь попросить прощения! - строго напутствовала ее Томаса, шлепнув Розу по заднему месту...

Роза вошла в кабинет к Рикардо опустив голову.

- Роза! - сказал он. - Подумай сама, почему ты то и дело попадаешь в истории?

- Я же не знала, что она пошлет тебе фотографию. Одну она подарила дону Анхелю, и я, когда увидела ее, тут же порвала...

- Испугалась? - укоризненно спросил Рикардо.

- Нет, просто я плохо на ней вышла, - бесхитростно ответила Роза.

- Ах так! Значит, не угрызения совести заставили тебя порвать фотографию, а то, что ты на ней дура дурой!

- Рикардо, зачем ты меня оскорбляешь?

- А ты меня не оскорбляешь, ломая комедию под вспышки фотоаппаратов?!

- Прости меня, Рикардо...

Он подошел к ней и тихо спросил:

- Роза, когда ты остепенишься?

- Я ей волосы намотаю на уши! - крикнула Роза, сжав кулаки.

- Имей самолюбие! Дай мне слово, что не подаешь виду. Мы этой фотографии не получали!

Роза вытаращила свои прекрасные глаза и, взвизгнув, бросилась на шею мужу, осыпая его поцелуями...

Встретившись снова с Дульсиной на той же скамейке сквера, Малена спросила:

- Ну как, разразился скандал?

- Похоже, что фотография не дошла, - ответила Дульсина.

- И я ничего не заметила, - сказала "Леопарда".

Малена подробно информировала Дульсину о ходе работ в магазине "Дикая Роза".

- Будет передача телевизионная, - злобно поведала она. - Роза Гарсия прогремит на всю Мексику!

- Пригласили гостей?

- Человек семьдесят.

- Малена, скажи, что бы ты сделала, если бы захотела сорвать открытие?

- Не знаю...Учинила бы какой-нибудь скандал. Устроила бы потоп или электропроводку оборвала! - Глаза Малены радостно заблестели, как будто ее желания уже осуществились.

- Ты натолкнула меня на одну прекрасную мысль, - загадочно сказала марлевая маска. - Но сначала я должна все хорошенько обдумать...

- Донья Дульсина, не томите! - воскликнула "Леопарда".

- Всему свое время, - ответила Дульсина. - Впрочем, уже сейчас могу гарантировать вам сенсацию!

Находясь в тюрьме, изнеженная аристократка Дульсина, к вящему удивлению охранниц, сумела завоевать авторитет уголовниц.

Этому способствовала серьезная стычка с молодой наркоманкой Нурией, которая претендовала на звание тюремной "генеральши" и обложила Дульсину немалой денежной податью.

Разумеется, Дульсина ответила отказом.

Одна из заключенных, заискивавшая перед Дульсиной, которая поделилась с ней сигаретами, шепнула ей, что Нурия готовит расправу над непокорной "новобранкой".

Подотовилась к выяснению отношений и Дульсина.

Когда Нурия перед самым отбоем в окружении подбадривавших ее подруг приблизилась к ней, Дульсина, сорвав марлевую маску, спокойно пошла ей навстречу. Вид ее обезображенного лица обескуражил Нурию, но она зловеще прорычала:

- Будешь деньги платить, уродина?

- За свои слова ты поплатишься! - ответила Дульсина и бросила ей в глаза полную горсть табачной пыли...

Накануне она не теряла времени зря - разломав два десятка сигарет, она высушила на раскаленном от солнца каменном подоконнике табак и истерла его в пыльцу...

Нурия завизжала и начала тереть глаза, отчего боль становилась еще острее. Напуганные ее визгом подруги разбежались, зная, что вот-вот прибегут охранницы, но еще до их прихода Дульсина успела так отдубасить Нурию табуреткой, что та еле уползла.

Дульсина была умна, и поэтому через три дня сама подошла к Нурии справиться о глазах. К удивлению уголовниц, Дульсина принесла Нурии глазные капли, которые, по ее просьбе, срочно доставила ей Леопольдина.

Как это ни парадоксально, Нурия стала ее лучшей подругой, а Дульсина вместо денег время от времени дарила ей что-нибудь из косметики. Если бы не досрочное освобождение, Дульсина весьма реально могла бы претендовать на звание тюремной "генеральши".

Зная, что Нурия выходила на свободу в тот же день, что и она, Дульсина запаслась номером телефона, по которому могла бы с ней связаться, - то был телефон бара, в котором обычно обреталась наркоманка.

Ее-то она и пригласила в сквер около своего дома. К этому же времени Дульсина вызвала и Малену. Говорили они с полчаса, Дульсина вручила Нкрие и Малене по пачке денег...

- Донья Дульсина, вы гений! - похвалила ее Леопольдина.

- И ты была бы гением, если бы ненавидела Розу так, как ненавижу ее я!..

Мысль о слезоточивом газе возникла у Дульсины в тот самый момент, когда Малена упомянула о том, что на открытие готовится показ фрагмента из пьесы Октавио Паса "Дочь Раппачини". А вернее - когда она сказала, что для оформления купили оболочки воздушных шаров, которые Малена должна будет надуть из баллона, всегда стоящего у них в магазине игрушек. Перед началом спектакля дизайнер Клаудио Монтес раскрасит их в плоды.

К концу представления, эти "отравленные" плоды будут один за другим лопаться...

Дульсина прекрасно знала стихи Октавио Паса. А эта его единственная пьеса была особо почитаема ею. История студента Хуана, полюбившего "ядовитую" дочь алхимика Раппачини - Беатрис, волновала ее с юности.

Время от времени она вспоминала Беатрис - в последний раз, когда незадолго до убийства своего подлого мужа Федерико мстительно обдумывала способы его умерщвления. Тогда-то ей и пришла на ум фантазия: напитать себя ядами и, в последний раз отдавшись изменщику, насладиться видом его медленной мучительной агонии!

Итак, отравление, пусть и не смертельное, гостей, приглашенных на торжественное открытие магазина "Дикая Роза"! Баллон для накачки шаров будет подменен другим, содержащим слезоточивый газ! Нурия обеспечит доставку баллона, а Малена накачает шары!..

Ярко освещенный внутри телевизионными софитами магазин, наполненный декоративными растениями, вьющимся плющом и гирляндами шаров, с улицы казался волшебным аквариумом.