- Ты не рад, что у нас будет ребенок?

- Роза, конечно, рад. И это известие тем более заставляет меня серьезно поговорить с тобой.

- Снова что-нибудь примнилось?

- Ты ни в чем не хочешь мне признаться?

- Что за манера общаться с родной женой! - вспылила Роза. - Если тебя грызут какие-то сомнения, выкладывай!

- Мне не нравится этот тон, Роза!

- Хорош разговор в тот момент, когда жена рассказывает мужу о том, что забеременела от него!

- Пойми меня, для того чтобы я мог радоваться сполна, я не должен то и дело подозревать тебя!

- Что еще?

- А то, что я постоянно слышу о тебе всякие...- Рикардо замолчал.

- Говори же! Выкладывай, если не трус! - топнула ногой что было сил Роза.

- Хорошо...- сказал, помолчав, Рикардо. - Помнишь тот инцидент...В таверне у Сорайды?

- Опять! - закатила глаза Роза.

- Да, опять, - повысил голос Рикардо. - Один мой друг видел тебя там, и его версия расходится с твоей.

- Значит, слова жены для тебя тьфу! - воскликнула, закипая, Роза. - А вот россказни какого-то твоего сомнительного друга, у которого нет денег на приличный ресторан, так что ему приходится таскаться по дешевым тавернам...

- Ты не имеешь права так отзываться о моих друзьях! - крикнул, побледнев, Рикардо. - Тем более что он видел тебя пьяную с другим кавалером в парке Чапультепек!

- Ты этого дружка своего специально приставил, чтобы он за мной шпионил? - спросила с усмешкой Роза.

- Роза, я с тобой серьезно разговариваю. Как с супругой Рикардо Линареса, а не как с "Дикаркой" из "затерянного города"!

- Ну-ну, давай, выкладывай! - язвительно сказала Роза.

- И этот мой друг видел, - чуть спокойнее сказал Рикардо, - как твой...воздыхатель затеял пьяную драку с барменом, а ты подзадоривала его!

- Не сказал ли тебе твой дружок...

- В отличии от тебя у меня нет дружков, у меня есть друзья! Это понятно?!

- Не сказал ли тебе этот твой друг, что моего воздыхателя зовут Пабло? И еще! Не напел ли тебе этот твой сраный друг...

- Как ты смеешь!..

- А как ты смеешь подозревать свою жену в измене! Если ты такой ревнивый, ступай к врачу! Говорят, ревность признак шизофрении!

- Однако в каком университете тебе удалось почерпнуть столь передовые знания?

- В книге "Психология женщины"!

- Так это про вас, женщин!

- Повторяю! Ревность это твоя проблема!

- Да, моя! Поэтому что я ответствен за тебя! И...за ребенка, который...является...моим.

Нерешительность, с которой Рикардо произнес конец фразы, взбесила Розу:

- Не твой он!

Рикардо побледнел.

- Ах так...

- Этот ребенок от тебя, но не твой он! А мой! Мой! Мой...

Роза теряла сознание, она понимала это и боялась упасть. Сделала несколько шагов в сторону двери и - рухнула на ковер.

Рикардо бросился к жене, поднял ее и понес в ее комнату.

Еле слышно Роза прошептала.

- Тебе не стыдно? - И, закрыв глаза, добавила: - Этот "воздыхатель" Пабло мой брат...

- Дева Гваделупе! Что с ней? - закричала Томаса, увидев Розу на руках у Рикардо.

- Проследите за тем, как она дышит, а я вызову машину "скорой помощи.

Верная Леопольдина в мельчайших подробностях пересказала Дульсине жаркую ссору Розы и Рикардо.

Ее излюбленным местом для фиксирования происходивших в кабинете бесед была вторая дверь, выходившая в полутемный коридорчик, который вел к туалету.

Она всегда узнавала вовремя отпрянуть и, метнувшись в туалет, тихо запереться там, да еще спустить для отвода глаз воду.

Этот маневр был доведен ею до совершенства.

Место с акустической точки зрения было идеальным. Впрочем, острый слух шпионки никогда не подводил, даже если ей приходилось "работать" на известном расстоянии. Можно было с уверенностью сказать, что все звуки дома стекаются в ее уши, чуть оттопыренные, но красивые.

Лишь изредка Леопольдина вспоминала ту пору, когда счастливой девчушкой носилась по холмам в своей родной деревне.

Видя ее в постоянном черном облачении, никто не мог бы предположить, что была она в ту пору веселой хохотушкой, пятой дочерью в семье неудачливого фермера-ранчеро.

Обыденная сельская жизнь рано наскучила ей. А в иную жизнь вступила она, когда ее лишил того немногого и невосполнимого, что есть у всех женщин от рождения, сын лавочника Клементе.

Ей ничуть не было стыдно, когда она вспоминала, как отдала самое свое большое богатство за большущую плитку шоколада, с которой все и началось. Смазливый красавчик Клементе, подарив ей эту плитку, пообещал дать еще одну, но, разумеется, не в лавке, а в овраге за выпасом.

Он был аккуратным, этот Клементе, и захватил с собой подстилку, которую разостлал в густой заросли дрока. Леопольдина не сопротивлялась, она была с детства любопытна. Позволила себя раздеть и сделать с ней то, что так тупо делали кони и быки с лошадьми и коровами.

Небольшую боль она зажевала шоколадом.

Предусмотрительный Клементе обтер ей измазанные шоколадом губы и попросил никому ни о чем не рассказывать. Она была сметлива и сама понимала, что дома, если там прознают о ее шоколадном похождении, ей не поздоровится. Девственность была ее единственным приданным.

Когда Клементе сказал ей, что через неделю снова принесет плитку шоколада, она быстро вскинула руку с двумя раздвоенными пальцами, что значило не "Victoria", а "Принесешь две плитки".

На семи плитках Клементе "сломался"...

Жизнь в Мехико, куда она сбежала с братом Клементе, веселым пожарным, прибывшим на побывку, не сложилась. Но однажды ей повезло - она нанялась служанкой в дом Линаресов, где и проработала честно и верно, время от времени уважительно отдаваясь умершему вскоре главе семейства.

Когда это было!.. Да и было ли? "Вряд ли!" - сказал бы любой при виде облаченной во все черное Леопольдины...

- Я слышала крики, - сказала Дульсина. - Значит, они изрядно повздорили?

- Причем Рикардо кричал на нее, хотя она сообщила, что ждет ребенка!

- Мой брат умный человек. И у него есть все основания сомневаться в том, его ли это ребенок...

- Неужели вы думаете, что...

- А ты сомневаешься?

- Встречаться в тавернах, в парке Чапультепек со всяким отребьем! Нет, простолюдинка простолюдинкой и останется!