и спят. Время-то уже позднее. Срок пройдет и выпустят они твою девушку, не переживай.

— А если нет? — от волнения я начал то подниматься к потолку, то опускаться обратно на стул.

— Если так переживаешь, иди проверь. Вот и все, — улыбнулся дед и, что-то бубня себе под нос про нервных приведений, продолжил свое дело.

А я, недолго думая, последовал его совету.

Но когда я влетел в комнату, чтобы убедиться, что в ней пусто, моему взору предстала самая ужасная картина, которую я даже в мыслях вообразить не мог.

Она, прижатая к стене, огромными испуганными глазами смотрит на оживленную нечисть — оборотня из Нервецких болот, которые находятся, на минуточку, на другом материке, в государстве темных эльфов. И вот это чудовище, которое и при жизни-то наводит ужас, стоит, прижав голову к земле, напротив Таси и готовится напасть. А у нее при этом не то, что магии нет, а даже простого оружия не имеется. Кому же она перешла дорогу?

— Ох, Тасечка. Сейчас! — я пытался пробить эту дурацкую защиту, поставленную на комнату, но та никак не хотела поддаваться. Хотя даже если бы и пробил, вряд ли бы и мне, и ей это что-то дало. — Я что-нибудь придумаю. Позову на помощь. Да, я сейчас позову на помощь! Я смогу! Главное, не двигайся.

Ведь оборотни реагируют именно на это. Многие даже понять не успевали, что произошло, как их раздирали в клочья. Но сейчас об этом лучше не думать. А еще лучше — поспешить, чтобы не стало поздно.

Но видно разумность — это не про Тасю. Уже улетая, я успел услышать ее голос:

— Ага, конечно. Не двигайся. Сейчас как сожрет меня и не подавится.

Оставалось только вздыхать и молиться, чтобы с ней ничего не случилось.

Сначала я попытался разбудить стражей, так и стоявших около прохода в подвалы. Со стороны даже могло показаться, что с ними все нормально, если бы не склоненные головы и тихий храп. Похоже, кто-то усыпил их на неопределенное время, вот только когда именно это было сделано, даже самый сильный маг не сможет определить.

Поняв, что здесь мне делать больше нечего, я на всех парах полетел обратно в кухню. Но надежда увидеть в ней еще хоть кого-то не оправдалась. В помещении было пусто и темно, будто не я пару минут назад сидел здесь на стуле и рассказывал дедушке Ситу про новую знакомую.

Но так как еще чувствовался запах ягод, был шанс, что далеко работники кухни уйти не успели. И молниеносно пролетев через дверь, я полетел в строну лестницы. Но стоило лишь попытается пролететь чуть выше, чем мне позволено, как появилась стена, не позволяющая пройти в жилые зоны. И как мне теперь быть?

Я в растерянности летал из стороны в сторону и пытался вспомнить все, что рассказывал мне дядя про возможности духовных приведений, оставшихся обитать в месте своей смерти. Но то ли я так сильно нервничал, то ли со временем память моя начала подводить меня, только в прозрачной голове было пусто.

А потом мой взгляд упал на пробегающую за широким окном маленькую мышку, стащившую кусочек колбасы для своего потомства. И я вспомнил, что мне рассказывали.

— Когда только начали создавать наш мир, боги понимали, что умершие люди не всегда будут уходить за грань. И появились мы. Но как обезопасить тех, в ком еще течет горячая кровь от вторжения потусторонних сил? Чтобы у таких приведений, как мы, не было даже мысли войти в тело человека, боги создали условные барьеры, которые никто не сможет пересечь. И только мы начинаем приближаться к месту, где живет жизнь, как появляется стена, соприкосновение с которой грозит разрывом плоти.

— И что, никак нельзя общаться с этими людьми? — я во все глаза смотрел на своего рассказчика.

— Почему же, можно. Но только если они не из этого мира, либо если это маг, специализирующийся на темной магии.

— А что, если что-то случится? Кто же расскажет об этом людям?

— Ох, правильные ты вопросы задаешь, мой милый друг. Правильные, — улыбнулся он мне и погладил по пока еще не до конца сформировавшейся голове. Да, в этом мире и призраками не всем позволено быть. Только те, кто пройдет испытание на чистоту души, через много месяцев смогут снова выглядеть так, как и при жизни. — Для таких ситуаций существует одно исключение. Но действует оно только для духовного призрака, не больше. Так вот… Когда такие, как мы, чувствуем опасность, грозящую кому-либо смертью, у нас появляется связь с теми животными, которые находятся в определенной близости от нас.

Тогда он еще много чего рассказывал про возможности приведений, и я даже учился всем премудростям, которым он успел меня научить. И стоило мне только вспомнить все детали, как мое тело начало действовать.

Самым трудным было найти нужное тело животного. Ведь было понятно, что те, что находились в королевском питомнике, никак не годились на эту роль. Поиски продолжались, пока… маленький рыжий комочек носился из комнаты в комнату в поисках своей новой хозяйки. А она так и не появлялась, ведь в данный момент находилась один на один с здоровенной тварью, которая могла убить ее в любую минуту. Лир, нашедший себе нового мага для его защиты, — идеальный вариант.

Дальше все пошло, как по маслу. Я медленно потянулся к его разуму, прося разрешения проникнуть в него и говоря о том, что я знаю, где его хозяйка. И каково же было мое удивление, когда лир сразу мне его предоставил. Не теряя больше ни секунды, я быстро и аккуратно проник в него, и мы помчались по коридорам, в сторону крыла, где обитала королевская семья. Оказалось, что наш принц уже давно оказывал знаки внимания этой милой девушке. Ну, тогда моя душенька, вернее ее остатки, довольна.

Но, когда мы наконец-то были на месте и что есть силы начали барабанить в нужную дверь, в ответ последовала тишина. Но и наш дуэт был упертым, просто так мы, конечно же, не отстали бы, поэтому продолжили долбить в дверь до тех пор, пока не повалились на зеленый ковер в покоях Его Высочества — принца.

Принц Эрл де Алоре

Я парил в невесомости. Я плыл по реке. Бежал по полю. И в этот момент мне казалось, что все прекрасно, пока в сознании не начал появляться звук, будто кто-то скребся в мою дверь, которая, если мне не изменяет память, находилась в комнате, во дворце. Но