– Ученый? – удивлено поинтересовался князь.

– Был им когда-то, – кивнул эрдэгар.  – Первые пятьсот лет со дня совершеннолетия. А потом решил податься в легион. Но вот же, пригодились мне старые знания, в новой жизни.

Офицер легиона хотел добавить что-то еще, но неожиданно оборвался на полуслове, достав амулет связи.

– Великая открывала временный портал, – ответил он на невысказанный вопрос Хаэртура. – Спардэю передали, что Лексвик выполнил свою задачу – узники рудника освобождены. Возвращаемся через час. К тому моменту вампиры дойдут до некрополя, наша разведка уже заметила их передовые отряды.

– Через час? – озадаченно переспросил князь.

Он не понимал, почему не уйти прямо сейчас? Задача выполнена – поломанный портал орков у эрдэгаров. Так чего ждать?

– Великая приказала сравнять крепость с землей, – ответил легионер и усмехнулся. – За час мы как раз управимся…

Мне снилось далекое прошлое.

Беззаботное детство, мама была жива, она стояла рядом, держа меня за руку, а отец покупал мороженное. Потом мы гуляли по парку, я бегал с другими детьми…

Затем сон плавно сместился на несколько лет вперед, когда мамы уже не стало, и мы переехали с отцом на материк. Время грусти, а порой и одиночества. Ничуть не скупые мужские слезы ночью. Мои и моего отца…

А тут я уже подросток, сбежавший из дома и вскоре возвращенный туда же стражами правопорядка, поднятыми отцом на уши. Скандалы, ругань – тяжелое время переходного возраста…

Но пришел тот день, когда я все понял, возмужал, вырос, встретил свою любовь. И… потерял ее, как когда-то потерял и маму. Только в этом случае у меня еще был шанс вернуть ее…

И теперь мне снилась Нория. Мир невозможно ярких красок без малейшей примеси серых оттенков, где радость и любовь лилась на меня словно теплые лучи летнего солнца. Где неписи и игроки были равны друг другу, а в жизни царил лишь мир и гармония…

Нет, не может такого быть! Это чужой мир, не Но…

Проснулся я рывком, словно чья-то бесплотная рука грубо вырвала меня из сна, заодно влив такой заряд бодрости, что я аж подскочил над кроватью. И теперь сердце стучало как бешенное, а интуиция кричала об опасности, вторя поднявшимся дыбом волосам и мурашкам на коже.

«Дилария!!!» – теперь уже закричал я, с явными нотками паники в слегка дрожащем голосе.

Фамильяр не ответила.

«Дила-а-ария-я-я!!!»

«Да-а-а? – с некой ленцой беззаботно отозвалась та. – Я тут, внизу, в зале военного совета. Что ты так раскричался? Сон что ли плохой приснился?» – шутливо предположила она, совершенно случайно попав прямо в точку.

«Что там сейчас с развертыванием войск в Проклятых землях и как обстановка в Ака-Каг-Гоше?» – задал я ответный вопрос и, вскочив с кровати, начал торопливо ковыряться в инвентаре в поисках наилучшего комплекта брони и оружия.

Лучше последовать совету интуиции, она меня пока еще ни разу не подводила!

«Вроде бы все по плану. – И я даже отсюда почувствовал, как воплотившаяся в реальности фамильяр пожала плечами. – Штурм крепости Глиндер идет с переменным успехом вот уже как третий час, но шанс успешно завершить операцию в ближайшее время все же есть. А обитель клана Рауг вне опасности – оставшиеся в Ака-Каг-Гоше воины легиона, старейшин и синримов вместе с Дрэгхолом и сородичами Зуравала вполне успешно отражают попытку Мок-Натала пробиться на этот план реальности после снятия печатей. Благодаря возможностям Яхалара мы быстро определили координаты пробоя и послали туда большую часть своих сил.

«Но Мок-Натал может открыть еще один проход, ты же знаешь это!» – напомнил я про возможности нашего противника.

«Да, вот только пока что он всеми силами поддерживает первый, каждую минуту посылая через него небольшие отряды орков».

«А моя интуиция говорит об обратном. Мне кажется это ловушка», – не согласился я.

«Понимаю, – осторожно произнесла Дилария, – и верю тебе, но не соглашусь. Не забывай, Яхалар дает мне очень большие возможности по отслеживанию тех или иных всплесков божественной силы, а источник, с помощью которого Мок-Натал и действует, относится к ним напрямую».

«Но ты все же проверь еще раз все что только возможно, пожалуйста, – попросил я фамильяра. – Внимательно проверь!»

«Хорошо. А ты пока поднимись к нам, в зал. Моргван выставил на всякий случай возле твоей комнаты охрану, так что если не помнишь дорогу, тебя проводят».

«Угу», – буркнул я, и быстро проверив застежки брони и перевязи с мечом, закрепленной временно за спиной, выбежал из комнаты.

У двери стояли знакомые мне по вчерашнему дню демоны, так что, уточнив у них, в том ли зале собрался военный зал, что и вчера, я рванул вниз, чтобы затем подняться в соседнюю башню.

– Всем привет, – поздоровался я с народом, окружившим стол, что в этот раз был поделен на две части, на каждой из которых была спроектирована своя карта, как я понял, так что слева – место прорыва из Пустошей в Ака-Каг-Гош, а справа – территория вокруг крепости Глиндер в Проклятых землях.

– Только не мешайте нам, принц Крэйбен, – обернувшись, произнес один из эрдэгаров – тысячник, судя по знакам на броне, а уж их-то я постарался запомнить, как и метки следующего за ним звания.

– Как скажете, я только посмотреть, – пристроившись к краешку стола, отозвался я, пытаясь найти взглядом Лаэндэла.

Вроде как он должен был остаться в замке, по крайней мере, к такому решению мы пришли вчера во время обсуждения плана атаки Проклятых земель. А с ним же и Айриль, Калдротей, Дэзраэль и один из тысячников Мертвого легиона, который как раз сейчас и руководил защитой Ака-Каг-Гоша.

И Дилария кстати куда-то пропала, хотя сама же несколько минут назад говорила что будет в зале!

Ну и ладно, не буду ее отвлекать, пусть проверяет все что надо. И я пока решил уделить внимание объемным картам на столе, а точнее той, что находилась слева.

Итак, прорыв в мир Демонов произошел где-то в десяти лигах севернее пика Смерти. Судя по красным точкам, обозначающим противника, орков на данный момент было не большее полутысячи. А значит – либо у Мок-Натала не хватает энергии на открытие прохода способного пропустить через себя огромное войско разом, либо это просто разведка и он пробует наши силы. И что первое, что последнее вызывает у меня беспокойство! А еще, почему орки окруженные демонами и эльфами не пытаются прорваться дальше? Почему на карте указано некое защитное сооружение в виде стены вокруг арки перехода, которую в свою очередь уже не пытаются прорвать наши воины и выдавить противников обратно в Пустоши? Что вообще происходит?

«Портал только один, как я и говорила», – внезапно послышался в моей голове голос фамильяра, а затем у ближайшей ко мне стены из сияющих синим светом точек соткалась фигурка девушки.